Por Luc Cohen
NUEVA YORK (Reuters) – La disposición de George Santos a suceder un exiguo de dos abriles en prisión fue una parte crucial de su acuerdo para declararse culpable de fraude y robo de identidad, dijo el martes el fiscal federal que acusó al ex congresista estadounidense plagado de escándalos.
Breon Peace, fiscal estadounidense de Long Island y de los distritos neoyorquinos de Brooklyn, Queens y Staten Island, dijo a Reuters en una entrevista que el acuerdo bajo el cual Santos se declaró culpable el lunes se concretó recientemente.
El exrepresentante republicano de Queens y Long Island fue marcado en mayo de 2023 de inventar cifras de cobranza de fondos y luego fue expulsado del Congreso. Salió a la luz pública por primera vez cuando se informó que había inventado amplios fragmentos de su historia durante su campaña al Congreso.
Santos, de 36 abriles, enfrenta hasta 22 abriles de prisión cuando sea sentenciado por la jueza de distrito estadounidense Joanna Seybert el 7 de febrero. Aceptó no apelar ninguna sentencia de aproximadamente de ocho abriles o menos, y el cargo de robo de identidad agravado al que se declaró culpable conlleva una sentencia obligatoria de dos abriles.
“Siempre que hay corrupción en la política o en el servicio sabido, se erosiona la confianza en nuestras instituciones gubernamentales”, dijo Peace en su oficina del centro de Brooklyn un día posteriormente de que Santos se declarara culpable. “Es importante que sea castigado, y parte de eso, creemos, es tener que suceder algún tiempo en prisión”.
Peace dijo que era demasiado pronto para asegurar qué sentencia recomendarían los fiscales. Aunque Santos sólo se declaró culpable de dos cargos, admitió sobrevenir cometido irregularidades en cada uno de los 23 cargos que enfrentó inicialmente, lo que Seybert puede tener en cuenta al dictar sentencia.
Los abogados de Santos no respondieron a una solicitud de comentarios.
Peace dijo que la condena de Santos demostró el compromiso de su oficina de encausar a funcionarios públicos corruptos, aunque reconoció que recientes fallos de la Corte Suprema en casos de soborno reducirían el repercusión de la conducta que puede ser acusada de corrupción. Santos no fue marcado de soborno.
En junio, los jueces dictaminaron por 6 a 3 que no era contrario a la ley federal contra el soborno que los funcionarios estatales y locales aceptaran gratificaciones como muestra de agradecimiento posteriormente de un acto oficial.
En un caso separado el año pasado, el tribunal limitó las circunstancias en las que cualquiera que no trabaja en el gobierno puede ser marcado de fraude en servicios honestos.
“Si acertadamente estas decisiones pueden hacer que presentar cargos en casos de corrupción pública o de fraude, francamente, sea un poco más desafiante, un poco más difícil, no nos disuadirán”, dijo Peace.
DELITOS FINANCIEROS, TRÁFICO DE DROGAS
Peace, quien fue nominado por el presidente demócrata Joe Biden para su cargo en 2021, viene de una serie de victorias en juicios.
Este verano, los jurados de Brooklyn condenaron a un clásico por cargos de proceder como agente ilegal chino, encontraron a un ex ministro de finanzas de Mozambique culpable de cargos de conspiración relacionados con sobornos y condenaron a un fundador de una startup de medios por cargos de mentir a los inversores sobre las finanzas de su empresa.
“Somos un imán para todo tipo de actividad delictiva”, dijo Peace, señalando que su distrito de 8 millones de habitantes es uno de los más diversos del país. “Por eso tenemos que tomar medidas”.
Peace, de 52 abriles, ahora se prepara para un probable procesamiento del supuesto capo de la droga mexicano Ismael “El Mayo” Zambada.
Zambada fue arrestado el mes pasado y enfrenta cargos por tráfico de drogas en varios estados. Los fiscales de Texas, donde se encuentra detenido, pidieron la semana pasada a un magistrado que lo trasladara a Brooklyn para que enfrente los cargos allí primero. La solicitud está irresoluto.
Peace se negó a comentar las deliberaciones del Área de Conciencia que podrían aguantar a Zambada a Brooklyn. Señaló que tanto el cofundador del Cártel de Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmán como el ex ministro de seguridad mexicano Genaro García Vidriera fueron condenados por cargos relacionados con las drogas en Brooklyn.
“Ese historial demuestra que podemos manejar con éxito casos de esta magnitud”, afirmó Peace.
(Reporte de Luc Cohen en Nueva York; editado por Noeleen Walder y Jonathan Oatis)