El fabricante del dron, Kratos, ha revelado que se está desarrollando una nueva lectura del sigiloso XQ-58 Valkyrie con tren de aterrizaje incorporado. La incorporación del tren de aterrizaje interno apunta a un derivado del XQ-58 potencialmente más espacioso, más pesado y de anciano rendimiento que podría estar mejor posicionado para cumplir con los requisitos del software de aeronaves de combate colaborativo (CCA) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y competir por otras oportunidades.
Eric DeMarco, director ejecutante de Kratos, confirmó el avance de la lectura equipada con tren de aterrizaje del XQ-58 durante una conferencia telefónica sobre los resultados trimestrales celebrada el día de hoy. “Muy pronto tendremos una Valkyrie con su propio tren de aterrizaje interno, que además tendrá armas internas, volando”, afirmó.
Kratos había anunciado previamente que un tercer método de extensión y recuperación para el Valkyrie estaba en el horizonte, pero sin proporcionar detalles específicos. El dron fue diseñado originalmente para ser totalmente independiente de la pista, despegando en el canción utilizando un tirador pasmado basado en tierra con la ayuda de cohetes propulsores desechables y luego utilizando un sistema de recuperación con paracaídas al final de una salida.
El mes pasado, la compañía además anunció que había desarrollado un carro de extensión exclusivo que permite que los Valkyries existentes sin tren de aterrizaje incorporado utilicen pistas tradicionales. Si admisiblemente poder especular sin la obligación de una pista tiene claras ventajas, impone límites en el peso de despegue y, por extensión, en el envergadura y la capacidad de carga útil.
“Definitivamente les estamos dando opciones a los diferentes clientes que tienen diferentes prioridades”, agregó DeMarco durante la conferencia telefónica sobre ganancias de hoy. “Tendremos todo el [Valkyrie] portafolios de revoloteo, demostrado, para los diversos clientes[s].”
DeMarco no dijo qué clientes o clientes potenciales impulsaron específicamente el avance de la nueva lectura de Valkyrie con tren de aterrizaje.
“Valkyrie se encuentra ahora en el proceso de selección de proveedores para determinadas oportunidades, por lo que no puedo hacer ningún comentario específico sobre oportunidades de programas o clientes en este momento”, explicó. “Puedo aseverar que hemos completado nuestra planificación para la próxima serie de producción de Valkyries, incluso con nuestros proveedores secreto. Y estamos listos para seguir delante una vez que tengamos cierta información adicional sobre las oportunidades potenciales, incluida la lectura final y la combinación de capacidades de la avión”.
El nuevo partición de producción de Valkyries será el tercero hasta la término. Kratos además ha revelado anteriormente la existencia de al menos cinco variantes diferentes de Valkyrie. Esto incluye una lectura independiente de la pista de aterrizaje “Block 2” capaz de esfumarse más allá y más detención, y con un peso total más pesado que el tipo cojín. Los XQ-58 existentes pueden transportar armas y otros suministros en un compartimento interno, así como un único punto de fondeadero debajo de cada ala.
Actualmente, solo hay dos operadores conocidos del XQ-58: la Fuerza Aérea de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., y uno y otro han estado operando sus ejemplares en modo independiente de la pista en una capacidad muy limitada para fines de prueba y evaluación. Kratos y el Cuerpo de Marines han hablado sobre planes para poner en funcionamiento el Valkyrie para ese servicio, incluso como una plataforma de hostilidades electrónica destinada a trabajar en estrecha colaboración con los cazas de ataque conjunto F-35B tripulados, como puede interpretar más aquí.
La zona de hostilidades En el pasado, la Óleo de los Estados Unidos ha señalado que la independencia de pista del XQ-58 sería muy ventajosa para el Cuerpo de Marines. Desde hace algunos primaveras, el servicio ha estado desarrollando y refinando nuevos conceptos de operaciones expedicionarias y distribuidas, con exclusivo atención a los escenarios de brinco de isla en isla en el contexto de una posible futura lucha de detención nivel en el Pacífico contra China. Los F-35B del servicio, capaces de realizar despegues cortos y aterrizajes verticales, ya pueden especular desde lugares en los que otros cazas no pueden, por lo que un dron que no necesita una pista tradicional sería un compañero ideal.
Como ya se ha señalado, la incorporación de un tren de aterrizaje, especialmente para una lectura del Valkyrie que aún puede aguantar armas y otros suministros en su interior, apunta a una variación que probablemente será más espacioso y pesada que las variantes existentes. La nueva lectura del XQ-58 con tren de aterrizaje incorporado además podría ofrecer un anciano rendimiento como resultado.
Aunque los requisitos de CCA de la Fuerza Aérea siguen siendo muy reservados, lo que ha surgido hasta ahora ha señalado una demanda, al menos inicialmente, de un anciano rendimiento que el que ofrecen las variantes existentes del XQ-58. Entregado su historial de trabajo en Valkyrie y otros drones para la Fuerza Aérea, todavía era raro que Kratos no estuviera en la competencia para construir la primera tanda de drones CCA.
Sin secuestro, la compañía ha expresado un claro interés en participar en los ciclos de avance iterativos futuros planificados del software CCA, o incrementos. En abril, Genérico Atomics y Anduril fueron seleccionados para avanzar en el primer incremento del software, y existe la posibilidad de que uno y otro diseños puedan finalmente entrar en producción. El objetivo de la Fuerza Aérea es iniciar el segundo incremento en algún momento del año fiscal 2025, que comienza el 1 de octubre de este año.
Los requisitos de rendimiento conocidos de la CCA además han suscitado inquietudes sobre el hecho de que esos drones cuesten más de lo esperado. La Fuerza Aérea ha dicho en el pasado que el objetivo es que cada uno de los drones Increment One tenga un precio de entre un cuarto y un tercio del de un caza F-35 Joint Strike Fighter. Según datos disponibles públicamente, esto sería entre 20,5 y 27,5 millones de dólares.
“Como mencioné en los comentarios preparados, … seguimos enfocados en la asequibilidad, la capacidad de afección y en alcanzar los puntos de costo para que efectivamente se pueda obtener una masa asequible con cosas que vuelan hoy, no potencialmente en siete primaveras”, dijo DeMarco en respuesta a una pregunta en parte sobre el software CCA y sus requisitos conocidos.
Kratos dijo La zona de hostilidades A principios de este año, la compañía anunció que el precio común de las variantes actuales del XQ-58 oscilaba entre 4 y 6 millones de dólares. En el pasado, la empresa había dicho que su objetivo era reducirlo a unos 2 millones de dólares, un precio comparable, si no más moderado, al de muchos misiles descartables.
En audiencia de los comentarios que DeMarco hizo hoy, es posible que haya otros clientes o clientes potenciales para el Valkyrie más allá de la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines, incluidos algunos fuera de los Estados Unidos. Entre ellos, podrían estar partes interesadas en un maniquí más tradicional con capacidad para sacar.
La variedad completa de drones de Kratos se extiende mucho más allá de la comunidad XQ-58. Esto incluye el sigiloso Thanatos, cuya primera lectura se presentó el año pasado y que parece tener un diseño de variedad más inscripción que el Valkyrie, como puedes interpretar aquí.
“Apollo ya tiene entendimiento y Athena ha sido seleccionada y se prórroga que tenga entendimiento este trimestre”, dijo DeMarco en la conferencia de resultados de hoy. Kratos ya había revelado la existencia de estos dos drones como parte de su cartera “táctica”, que además incluye el XQ-58 y el Thanatos, así como el UTAP-22 Mako y el Air Wolf, pero no ha proporcionado ningún detalle sobre ellos hasta la término.
Dicho esto, el XQ-58 sigue siendo el dron “táctico” más visible de Kratos. La lectura recién anunciada con tren de aterrizaje interno, que podría ser de gran interés para la Fuerza Aérea, demuestra que todavía se está trabajando para ampliar significativamente la escalera y el envergadura de las capacidades que se encuentran en el interior de la comunidad Valkyrie, que sigue creciendo.
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