Una mina abandonada del condado de Shasta, que produce una contaminación tóxica aproximadamente 1.200 veces superior al normalizado permitido, ha sido designada sitio de lavado Superfondo de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
La mina Afterthought, ubicada a unas 25 millas al este de Redding cerca de la autopista 299, fue incluida en la relación el miércoles adecuado a los metales y el agua mucho ácida que fluye desde la mina y el cercano Little Cow Creek, que es un confluente del río Sacramento, según la EPA.
Cuando los mineros excavaron en las colinas cercanas a la mina, los minerales que quedaron expuestos al ventilación y al agua se convirtieron en un ácido que ha seguido fluyendo desde los túneles durante décadas, dijo John Hillenbrand, cabecilla de proyectos de la EPA.
La opción que sale de la mina es “ácido puro”, similar al ácido de hilera, dijo.
“Es un material muy desagradable. A posteriori, filtra todos los metales y estos salen por el túnel de la mina y se vierten en el río. En este caso, el pequeño regato Cow Creek es el que recibe la peor parte. Se tráfico de drenaje ácido de mina, ¿no? Y sale todos los días, las 24 horas del día. La cantidad varía: pueden salir 250 galones por minuto o más de esta cosa y apurar en el regato”, dijo Hillenbrand.
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Encima del ácido, el agua está “conveniente cargada de cobre, cadmio, zinc y arsénico”, dijo Hillenbrand.
“Aguas debajo del sitio, las aguas superficiales y los sedimentos en Little Cow Creek están contaminados con cadmio, cobre y zinc en niveles aproximadamente 100 veces, 1.200 veces y 1.000 veces, respectivamente, superiores a los criterios de calidad del agua de la Norma de Tóxicos de California para el aventura agudo”, según una descripción de la mina en el sitio web de la EPA.
Hillenbrand afirmó que la designación de la mina como sitio Superfund pone a la zona en camino de ser limpiada. La agencia pasará los próximos tres a cinco primaveras estudiando la mina y los flujos de los túneles para determinar el mejor método para tratar el agua.
“Pero uno de nuestros objetivos es el subsiguiente: no intentamos construir cosas que requieran muchas bombas, personas y electricidad porque eso es caro. Por eso, si podemos designar un poco más de tiempo y hacerlo pasivo (es estabilizar, como sistemas naturales de filtrado de bacterias), preferimos hacerlo así”, dijo Hillenbrand.
El tratamiento continuará posiblemente durante cientos de primaveras, dijo, “porque este sitio nunca dejará de suscitar agua, nunca. Continuará a perpetuidad, durante miles de primaveras. Por eso queremos intentar hacerlo admisiblemente”.
Encima de tratar el agua, será necesario retirar las rocas contaminadas del superficie y cubrirlas para que ya no representen una amenaza para el medio esfera, dijo.
En Little Cow Creek, el agua sigue siendo perjudicial para los peces y los seres humanos no deberían beberla ni entrar en contacto con ella en las inmediaciones, dijo Hillenbrand. El agua se diluye en el regato río debajo y no supone un problema para los seres humanos. Las personas no deberían cruzar el regato desde la carretera 299 hasta donde fluye el agua desde la mina, dijo.
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“La orilla más cercana a la mina, probablemente el 10% o 15% de la misma a lo derrochador del borde, es naranja, acoplado porque el agua está mezclando ácido con el río. Así que si yo fuera un pez, no querría nadar allí. Nadaría en el lado opuesto del regato”, dijo Hillenbrand.
Los actuales propietarios no desarrollaron la mina, por lo que no tienen que respaldar por la lavado, dijo. Los contribuyentes pagarán la cargo de la lavado, dijo. Hillenbrand no tenía una estimación del costo de tratar el agua.
La mina Afterthought se convierte en el segundo sitio Superfund del condado. La mina Iron Mountain, que se encuentra en 4.400 acres al noroeste de Redding, ha estado en la relación de la EPA desde 1983.
Hillenbrand dijo que las instalaciones utilizadas para tratar el agua en Iron Mountain son más elaboradas e intensivas de lo que probablemente serán necesarias para la mina Afterthought.
La página web de la EPA sobre la mina Iron Mountain dice que “Antiguamente de la lavado, el agua ácida rica en metales prácticamente eliminaba la vida acuática en los arroyos locales y causaba mortandad periódica de peces en el río Sacramento”.
Hillenbrand dijo que los niveles de contaminación de la mina Iron Mountain son mucho peores que los de la mina Afterthought.
“No hay abandono peor que la mina Iron Mountain en todo el país. La mina Iron Mountain es como 1.000 veces más extenso que esta mina. El agua de la mina tiene un pH pesimista, es estabilizar, un pH de rodeando de -2 o -3. Es increíble lo mala que es”, dijo, describiendo la descortesía del agua de la mina.
El pH de la mayoría del agua potable se encuentra adentro del rango de 6,5 a 8,5, según la Ordenamiento Mundial de la Vigor.1
La mina Afterthought se desarrolló por primera vez en 1862 y continuó funcionando hasta 1952. Los restos de la mina, incluidas las estructuras de madera, aún se pueden ver desde la autopista 299 en la pequeña comunidad de Ingot, al este de Redding.
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La EPA dijo que se extrajeron de la mina 166.424 toneladas de mineral, 10.730.580 libras de cobre, 23.635.840 libras de zinc, 1.738.300 libras de plomo, 923.653 onzas de plata y 4.992 onzas de oro.
Los restos de una fundición inactiva asociada con la mina, llamada Afterthought Smelter, se encuentran aproximadamente a una milla río debajo del sitio de la mina, dijo la EPA.
La supervisora del condado de Shasta, Mary Rickert, cuyo distrito incluye la mina, dijo que había oreja musitar de la lavado propuesta y que estaba adecuado de que se hubiera distinguido sitio Superfund.
Dijo que Little Cow Creek, que recibe el drenaje tóxico de la mina, “desemboca en Cow Creek y luego pasa por muchas propiedades residenciales, y afecta a mucha clan, y el reses bebe agua de los arroyos. Así que creo que es poco que probablemente se debió cortesía hecho hace mucho tiempo”.
El reportero Damon Arthur acepta sugerencias de historias al 530-338-8834, por correo electrónico a damon.arthur@redding.com y en X, anteriormente conocido como Twitter, en @damonarthur_RS¡Ayude a que el periodismo específico prospere suscribiéndose hoy!
Este artículo apareció originalmente en Redding Record Searchlight: La mina del condado de Shasta con agua “ácida pura” ahora es un sitio Superfund de la EPA