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La juventud china se hace cargo de su desempleo

Por Laurie Chen

PEKÍN (Reuters) – Después de abandonar la industria de la educación en agosto pasado debido a las medidas enérgicas de China contra las clases particulares, He Ajun ha encontrado una segunda vida poco probable como influenciador del desempleo.

La vlogger de 32 años, que vive en Guangzhou, ofrece consejos profesionales a sus 8.400 seguidores y relata su experiencia a través del desempleo de larga duración. “Desempleada a los 31 años, no he logrado nada”, publicó en diciembre pasado.

Ahora gana alrededor de 5.000 yuanes (700 dólares) al mes a través de anuncios en sus vlogs, edición de contenidos, consultas privadas y venta de artesanías en puestos callejeros.

“Creo que en el futuro el trabajo freelance se normalizará”, afirmó He. “Incluso si te quedas en el lugar de trabajo, seguirás necesitando habilidades de trabajo freelance. Creo que se convertirá en una habilidad de respaldo, como conducir”.

China tiene instrucciones de liberar “nuevas fuerzas productivas”, con políticas gubernamentales dirigidas a áreas limitadas de la ciencia y la tecnología, incluidas la inteligencia artificial y la robótica.

Pero los críticos dicen que eso ha significado una demanda débil en otros sectores y corre el riesgo de dejar atrás a una generación de jóvenes altamente educados, que se perdieron el último auge y se graduaron demasiado tarde para capacitarse para industrias emergentes.

Un récord de 11,79 millones de graduados universitarios se enfrentan este año a una escasez de empleo sin precedentes en medio de despidos generalizados en sectores de cuello blanco, incluido el financiero, mientras que Tesla, IBM y ByteDance también han recortado puestos de trabajo en los últimos meses.

El desempleo juvenil urbano, para los aproximadamente 100 millones de chinos de entre 16 y 24 años, se disparó al 17,1% en julio, una cifra que según los analistas oculta millones de desempleados rurales.

China suspendió la publicación de datos sobre desempleo juvenil después de que este alcanzara un máximo histórico del 21,3% en junio de 2023, y posteriormente modificó los criterios para excluir a los estudiantes actuales.

Actualmente, más de 200 millones de personas trabajan en la economía informal, e incluso ese sector, que en su día creció rápidamente, tiene sus propios problemas de exceso de capacidad. Una docena de ciudades chinas han advertido de una sobresaturación de los servicios de transporte en taxi este año.

Los despidos se han extendido incluso al empleo gubernamental, considerado durante mucho tiempo un “cuenco de arroz de hierro” de empleo para toda la vida.

El año pasado, Pekín anunció una reducción del 5% de su plantilla y, desde entonces, miles de personas han sido despedidas, según anuncios oficiales e informes de prensa. La provincia de Henan eliminó 5.600 puestos de trabajo a principios de este año, mientras que la provincia de Shandong ha recortado casi 10.000 puestos desde 2022.

Mientras tanto, los analistas dicen que los 3,9 millones de graduados de escuelas técnicas superiores de China están en su mayoría preparados para empleos de manufactura y servicios de bajo nivel, y las reformas anunciadas en 2022 tardarán años en solucionar la falta de inversión en una formación considerada durante mucho tiempo inferior a la de las universidades.

China enfrenta actualmente una escasez de soldadores, carpinteros, cuidadores de ancianos y “talento digital altamente calificado”, dijo su ministro de recursos humanos en marzo.

Yao Lu, sociólogo de la Universidad de Columbia, estima que aproximadamente el 25% de los graduados universitarios de entre 23 y 35 años de edad ocupan actualmente empleos por debajo de sus cualificaciones académicas.

Es probable que muchos de los casi 48 millones de estudiantes universitarios de China tengan salarios iniciales pobres y contribuyan relativamente poco en impuestos a lo largo de sus vidas, dijo un economista chino que pidió no ser identificado debido a la delicadeza del tema.

“Aunque no se les puede llamar una 'generación perdida', es un enorme desperdicio de capital humano”, dijo la fuente.

'HACIENDO EL TRABAJO DE TRES PERSONAS'

En mayo, el presidente chino, Xi Jinping, instó a las autoridades a que priorizaran la creación de empleo para los recién graduados, pero para los trabajadores más jóvenes desempleados o recientemente despedidos, el ánimo es sombrío, dijeron nueve personas entrevistadas por Reuters.

Anna Wang, de 23 años, renunció este año a su trabajo en un banco estatal en Shenzhen debido a la alta presión y a las frecuentes horas extras no pagadas. Por un salario de unos 6.000 yuanes al mes, “hacía el trabajo de tres personas”, dijo.

Sus excompañeros se quejan de recortes salariales generalizados y de traslados a puestos con cargas de trabajo inmanejables, lo que los obliga a dimitir. Wang ahora trabaja a tiempo parcial como redactora de CV y ​​compradora anónima.

En una reunión informativa para diplomáticos extranjeros en julio sobre una reunión económica que fijaría una agenda, los responsables políticos dijeron que han estado instando silenciosamente a las empresas a detener los despidos, dijo a Reuters un asistente.

Olivia Lin, de 30 años, dejó la función pública en julio después de que se produjeran recortes generalizados en las bonificaciones y los jefes insinuaran que habría más despidos. Este año se disolvieron cuatro oficinas a nivel de distrito en su ciudad, Shenzhen, según anuncios públicos.

“La impresión general es que el entorno actual no es bueno y la presión fiscal es realmente alta”, dijo.

Lin ahora quiere un trabajo en el sector tecnológico. No ha recibido ofertas de entrevistas tras un mes de búsqueda. “Esto es completamente diferente a 2021, cuando me garantizaban una entrevista de trabajo al día”, dijo.

ESTIGMA REDUCIDO

Excluidos del mercado laboral y desesperados por encontrar una salida, los jóvenes chinos comparten consejos para sobrevivir al desempleo de larga duración. Los hashtags “desempleado”, “diario de desempleo” y “despedido” recibieron un total de 2.100 millones de visitas en la plataforma Xiaohongshu que utiliza He.

Los usuarios describen rutinas diarias mundanas, cuentan los días transcurridos desde que fueron despedidos, comparten intercambios de chat incómodos con gerentes o dan consejos, a veces acompañados de selfies llenas de lágrimas.

La creciente visibilidad de los jóvenes desempleados “aumenta una aceptación social más amplia y reduce el estigma que rodea al desempleo”, dijo Lu de Columbia, lo que permite que jóvenes que de otro modo estarían aislados se conecten y “quizás incluso redefinan lo que significa estar desempleado en el clima económico actual”.

Lu dijo que los graduados desempleados comprendían que culpar al gobierno por su situación sería arriesgado e ineficaz. Por el contrario, dijo, era más probable que cayeran en “una internalización del descontento y la culpa” o “quedaran en el olvido”.

Él, el influencer, piensa que los graduados deberían bajar sus ambiciones.

“Si realmente hemos entrado en la 'época de la basura', entonces creo que los jóvenes podrían acumular habilidades o hacer algo creativo, como vender cosas a través de las redes sociales o hacer artesanías”.

(Reporte de Laurie Chen; editado por Kevin Krolicki y Lincoln Feast.)