Thales, firma líder en tecnologías avanzadas a nivel mundial, ha cedido un gran brinco en el campo de la fusión nuclear.
En colaboración con investigadores del Instituto Max Planck de Física del Plasma, Thales ha anunciado la consecución de un “récord mundial” en la esfera de la fusión nuclear con su girotrón TH1507U, un dispositivo de adhesión potencia diseñado para calentar el plasma.
“El girotrón TH1507U de Thales ha conseguido un hito importante al alcanzar una potencia total de 1,3 megavatios en radiofrecuencia a una frecuencia de 140 gigahercios durante 360 segundos”, destacó la compañía en un comunicado de prensa. Este avance se produjo en el estelarador Wendelstein 7-X en Alemania.
Conseguir la fusión nuclear en la Tierra
En los últimos primaveras, la fusión nuclear ha surgido como una posibilidad prometedora a las crecientes deposición energéticas del mundo. Implica fusionar núcleos atómicos ligeros, como el hidrógeno, para formar un núcleo más pesado, como el helio.
Este proceso libera grandes cantidades de energía. Para vencer la fusión nuclear, los científicos primero necesitan crear un plasma, que es un estado sobrecalentado de la materia donde los electrones son despojados de los átomos.
Este plasma necesita ser calentado a temperaturas increíblemente altas y confinado adentro de un poderoso campo seductor.
“La forma más avanzadilla de investigación sobre la fusión es el confinamiento seductor de un plasma a varios millones de grados Celsius, lo que se conoce como “fusión magnética”, afirmó el Instituto Max Planck de Física del Plasma.
Batalla de crear dispositivos de fusión magnética
Los estelaradores y los tokamaks son los dos tipos principales de dispositivos de confinamiento seductor. Si proporcionadamente los tokamaks han conseguido avances significativos, requieren un engorroso sistema de corrientes para amparar el plasma.
“Sin retiro, esta corriente puede desestabilizar el plasma, lo que podría causar daños al reactor”, añade el instituto. “Por otra parte, conveniente a que esta corriente debe desconectarse a intervalos regulares, la producción de energía de fusión se detendría por un corto tiempo”.
Los estelaradores, por otro costado, pueden funcionar de forma continua sin carencia de corriente. Esta estabilidad inherente proporciona una preeminencia significativa a amplio plazo.
Sin retiro, los estelaradores aún necesitan demostrar que pueden confinar el plasma con tanta efectividad como los tokamaks en entornos experimentales.
El Wendelstein 7-X, emplazado en Greifswald, Alemania, es el estelarador más extenso del mundo. Se manejo de un sofisticado dispositivo diseñado para confinar y estudiar plasma.
El girotrón de Thales podría cambiar las reglas del solaz
Wendelstein 7-X utiliza un engorroso sistema de bobinas externas para crear un campo seductor retorcido que mantiene el plasma en su empleo. Aquí es donde el final logro de Tales adquiere gran importancia.
“El girotrón de Thales desempeña un papel crucial en el tesina del estelarador Wendelstein 7-X al proporcionar calentamiento y estabilización del plasma, que son esenciales para alcanzar las temperaturas necesarias para la fusión nuclear por confinamiento seductor”, se señala en el comunicado de prensa.
Yuxtapuesto a destacar que Thales es el único fabricante europeo de tubos electrónicos “Gyrotron”.
“Estos tubos de hueco de adhesión potencia se utilizan para calentar plasma a temperaturas diez veces superiores a las del núcleo solar. Este equipo es esencial para iniciar reacciones de fusión nuclear mediante confinamiento seductor”, explicó Thales.
El flamante hito insuficiente por el girotrón de Thales es un impulso significativo para el tesina Wendelstein 7-X.
“El récord mundial establecido por nuestro Gyrotron marca un hito importante en la carrera por la fusión”, concluyó Charles-Antoine Goffin, vicepresidente de subsistemas de microondas e imágenes de Thales.