GLENWOOD SPRINGS • Hasta aceptablemente entrada la oscuridad del solsticio de verano, en lo profundo de una cámara subterránea de roca antigua y vapor caliente, se podían escuchar suaves canciones y oraciones.
Canciones de obligación. Oraciones de esperanza. Palabras de una franja indígena, dichas por mujeres tribales a quienes los pocos invitados a esta ceremonia llamaban abuelas, en honor al cambio de etapa y al emplazamiento que la concurrencia ha considerado noble durante un tiempo incalculable.
“Veo la cueva como el matriz de la Raíz Tierra”, dice Melinda Delmonico.
Desde que su tribu asumió la propiedad de Yampah Spa y Vapor Caves hace dos primaveras, ella ha sentido lo que ella describe como un deber noble.
Para ella, el término “dependencia” va más allá del negocio de la vitalidad y el bienestar que ha sido parte de Glenwood Springs durante más de 100 primaveras. “Suministro” va más allá del mantenimiento físico del dominio sobrenatural debajo del spa, dice Melinda.
“Se manejo de respaldar que las tradiciones de la cueva se mantengan aceptablemente”, afirma.
De ahí la ceremonia de este verano.
Anteriormente, un chamán dirigía una favor, seguida de la arribada de un chamán durante el equinoccio de otoño. Estas ocasiones devolvían a los nativos a las cuevas alimentadas por aguas termales que frecuentaban mucho antaño de que los poderes comerciales prevalecieran en Glenwood. Los primeros habitantes sabían que las aguas minerales que se filtraban y evaporaban en las cavernas eran reconstituyentes. “Yampah” proviene de una palabra ute que significa “gran medicina”.
Los delmónicos no cobran a los indígenas por “sumergirse” en la cueva de Yampah. Esas personas saben que deben estar en silencio bajo tierra (el único sonido que se audición es el salida y el borboteo del agua que viaja en dirección a el núcleo abrasador de la Tierra y regresa a la superficie), mientras que otros visitantes prestan atención al cartel que se encuentra en la escalera que desciende al reino de las estalagmitas y estalactitas. “Respete las cuevas de vapor como un emplazamiento tranquilo”, dice el cartel.
“Es como ir a una iglesia o poco así, no entras en una catedral y comienzas a tener una conversación”, dice el consorte de Melinda, Scott.
De hecho, es como un emplazamiento de culto para su hijo, Alex. Si aceptablemente muchos no pueden soportar el calor por mucho tiempo (a menudo supera los 43 grados), él es conocido por perder la concepto del tiempo allí, en los mismos bancos de mármol instalados en la lapso de 1890, solo y con sus pensamientos.
“Es muy poderoso para mí”, dice Alex. “Es como mi santuario”.
Alex supervisa el día a día en Yampah Spa mientras sus padres dirigen una empresa exitosa y de larga trayectoria en Denver especializada en la contratación y dotación de personal para el sector forense. El spa y la cueva parecen un cambio poco probable.
Aunque las recreo familiares en Glenwood Springs se remontan a décadas detrás, cuando Scott era un peque, las recreo se caracterizaban por atracciones distintas a la de un amasamiento y un baño muy diferente de la gran y famosa piscina de aguas termales.
“En existencia no sabía mucho sobre las cuevas”, dice Scott. Pero “Melinda estuvo aquí conveniente tiempo porque sentía un gran apego por ellas”.
Melinda siempre se ha sentido atraída por las culturas y los lugares indígenas. Sus viajes la han llevado a tomar lecciones y rituales tribales en Turquía, India, Egipto, Perú y otros lugares.
Una cosa que ha aprendido: “Es importante que sigamos nuestra intuición”.
Así lo dice, en el verano de 2021. Durante una reconocimiento a las cuevas de vapor, se sintió obligada a preguntar por el propietario. Esto la llevó a Patsy Steele, que parecía dispuesta a traicionar luego de más de 30 primaveras en el negocio.
El sucesivo verano se llegó a un acuerdo. Desde entonces, los Delmonicos han estado ocupados renovando y reimaginando el edificio que se construyó en 1893.
“Queremos darle más categoría, modernizarlo y mejorar el nivel de servicio”, dice Alex. “Somos los dueños del spa y, para mí, ese es el negocio. Pero en cuanto a las cuevas, se manejo simplemente de protegerlas, mantenerlas y honrarlas”.
Desde las salas de spa en construcción del asfalto superior, mira por la ventana en dirección a un emplazamiento al otro banda de la Interestatal 70, pegado a las vías del tren. Era el emplazamiento conocido por los Ute antaño de que los colonos del siglo XIX lo llamaran Cueva N.° 1. Desde entonces, la cueva ha sido marcada y sellada por el ferrocarril.
“Debería ser un emplazamiento noble y protegido”, dice Alex. “Es muy triste que un ferrocarril lo rellene”.
Un compendio sobre la historia de las cuevas de vapor rastrea la desaparición de la Cueva N.° 1 hasta la arribada del ferrocarril en 1887. El compendio, “Yampah Spa: Centuries of Cleansing Vapors”, se publicó para el centenario del emplazamiento en 1993.
En la primera página se puede acertar: “Los indios ute aprovecharon los poderes curativos de las cuevas durante cientos de veranos antaño de que los hombres blancos ‘descubrieran’ la zona a mediados del siglo XIX”.
Tras la holocausto de Meeker en 1879, la tribu fue trasladada por la fuerza a reservas remotas. Mientras esa concurrencia sufría, la comunicado de sus “baños de vapor” siguió extendiéndose entre la civilización invasora.
“Baños de vapor”, decía la frase de una conocida revista. Leed Harper’s Weekly: “El cancerbero os palabra de viejos mineros de Cripple Creek, llenos de plomo de la comienzo a los pies, que en pocos días se libraron de sus dolores en esta caverna”.
Los especuladores colocaban un cartel que marcaba la cueva número 1, y asimismo indicaban los horarios de entrada para hombres y mujeres individualmente, “por modestia”, se leía en un artículo de revista de ese día.
Estas mismas reglas se aplicarían asimismo a la Cueva N.° 2, que sufriría una desaparición similar a causa del ferrocarril luego de su expansión en 1883 por parte de Defiance Town and Land Co. (el nombre de la ciudad antaño de Glenwood Springs).
“No satisfechos con esto, cavaron un túnel en una montaña en el banda septentrión del río y allí hicieron tres grandes cámaras en el interior”, contó un revista particular. “Esta cueva es conocida como la número 3 y sus instalaciones para el confort superan todo lo conocido por el hombre”.
Nació Yampah Spa and Vapor Caves, que se desarrolló pegado con otras atracciones que pusieron a Glenwood en el planisferio internacional: el Hotel Colorado y la piscina de aguas termales más noble del mundo.
El spa y la cueva “no son tan conocidos como la piscina ni como el hotel”, afirma Alex. “Pero son igual de importantes para la comunidad”.
Importantes para las comunidades cercanas y lejanas, los Delmonicos continúan aprendiendo.
La esperanza de Melinda para el futuro del emplazamiento es que “la concurrencia de todo el mundo siga viniendo”, dice. “Que la concurrencia se sienta convocatoria a venir y sienta esa conexión atávico”.
Un hombre ute nos visitó una vez y nos contó “todos esos milagros de esta cueva, sobre su tribu y sus amigos, sobre concurrencia que estaba enferma”, dice Scott. “Me hubiera gustado haberlo escrito”.
Tal vez algunas cosas sea mejor no escribirlas. Es mejor apreciar que escribir, sugirieron las abuelas que supervisaban la ceremonia del solsticio de verano.
Hubo canciones de obligación, oraciones de esperanza, obligación por los ancestros y la Raíz Tierra, oraciones por una comprensión más profunda, sanación y conexión.
Había una sensación esa oscuridad en la cueva.
“Sentí una gran prontitud”, dice Melinda, “y muchísima alegría”.