La esposa de un recluso de California recibirá 5,6 millones de dólares después de haber sido violada sexualmente durante un registro corporal cuando intentaba visitar a su marido en prisión, dijeron sus abogados el lunes.
Después de viajar cuatro horas para ver a su esposo en un centro penitenciario en Tehachapi, California, el 6 de septiembre de 2019, Christina Cárdenas fue sometida a un registro corporal por parte de funcionarios de la prisión, pruebas de drogas y embarazo, radiografías y tomografías computarizadas en un hospital, y otro registro corporal por parte de un médico que la violó sexualmente, según una demanda.
“Mi motivación para presentar esta demanda fue asegurar que otros no tengan que soportar las mismas ofensas atroces que yo experimenté”, dijo Cárdenas.
Del acuerdo de 5,6 millones de dólares, el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California pagará 3,6 millones de dólares y el resto lo pagarán los otros acusados, que incluyen a dos funcionarios penitenciarios, un médico y el hospital Adventist Health Tehachapi Valley.
Los funcionarios de la prisión llevaron a cabo sus registros basándose en una orden judicial que decía que sólo se podía realizar un registro corporal si una radiografía encontraba algún objeto extraño que pudiera ser contrabando en el cuerpo de Cárdenas, dijeron sus abogados. Sin embargo, ni la radiografía ni la tomografía computarizada encontraron evidencia alguna de ello.
También la esposaron en un “humillante paseo de delincuente” mientras la llevaban y traían del hospital, y le negaron agua o el uso del baño durante la mayor parte del proceso de registro. Le dijeron que tenía que pagar por los servicios del hospital y luego recibió facturas por un total combinado de más de $5,000. A pesar de que no se encontró contrabando en ninguna de sus pertenencias ni en su cuerpo, a Cárdenas se le negó la visita con su esposo.
Uno de los funcionarios de la prisión le preguntó: “¿Por qué vienes de visita, Christina? No tienes por qué hacerlo. Es una elección y esto es parte de las visitas”, según Cárdenas.
“Creemos que la declaración del oficial desconocido fue una forma de intimidación utilizada para descartar el derecho de Christina a visitar a su legítimo esposo durante el curso de su encarcelamiento”, dijo la abogada de Cárdenas, Gloria Allred.
Cárdenas también tuvo que ser sometida a un registro corporal durante una visita anterior para casarse con su esposo, y continuó experimentando dificultades durante sus visitas a él, aunque no en la misma medida que el incidente del 6 de septiembre de 2019. Su esposo permanece detenido hoy.
El acuerdo también exige que el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California distribuya un memorando de políticas a los empleados que proteja mejor los derechos de los visitantes que tengan que someterse a registros corporales. Esto incluye garantizar que el visitante lea y comprenda la orden de registro, que reciba una copia de la orden, que todos los involucrados lean y comprendan el alcance de la orden y que no se exceda el alcance de la orden.
Cárdenas no está sola en lo que experimentó por parte de los funcionarios penitenciarios, dijo Allred, y espera que este caso ayude a proteger los derechos de los cónyuges y familiares que visitan a sus seres queridos en prisión.
Las cárceles de California se han enfrentado a un problema constante de abuso y mala conducta sexual, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que había abierto una investigación sobre las acusaciones de que funcionarios penitenciarios abusaron sexualmente sistemáticamente de mujeres encarceladas en dos cárceles estatales de California.
A principios de este año, la Oficina Federal de Prisiones anunció que cerrará una prisión de mujeres en el norte de California conocida como el “club de la violación” después de que una investigación de Associated Press expusiera un abuso sexual desenfrenado por parte de funcionarios penitenciarios.