La esposa de un concejal del Partido Conservador admitió haber publicado una publicación en las redes sociales incitando al odio racial contra los solicitantes de asilo el día de los asesinatos con cuchillos en Southport.
Lucy Connolly, de 41 años, compareció ante el Tribunal de la Corona de Northampton a través de un enlace de video a HMP Peterborough el lunes, cuando se declaró culpable de publicar material amenazante o abusivo con la intención de incitar al odio racial.
Con un vestido de manga corta con estampado de flores, la niñera de 41 años habló sólo para presentar su declaración y confirmar que podía escuchar al juez durante una audiencia que duró siete minutos.
Su marido, el concejal de West Northamptonshire, Raymond Connolly, observó desde la galería pública de la sala del tribunal.
En una audiencia previa se dijo que Connolly, de Parkfield Avenue, Northampton, publicó un mensaje en X/Twitter, el día que tres jóvenes fueron apuñaladas hasta la muerte en Southport, que decía: “Deportación masiva ahora, prendan fuego a todos los malditos hoteles llenos de bastardos por lo que a mí respecta… Si eso me hace racista, que así sea”.
El 17 de octubre, la jueza Adrienne Lucking KC aplazó el caso del acusado para que se dictara sentencia en el Tribunal de la Corona de Birmingham y le dijo que la orden de los informes previos a la sentencia no era una indicación de la sentencia probable. La jueza dijo que el caso se estaba transfiriendo a Birmingham para evitar cualquier posible apariencia de parcialidad, dado que el marido de Connolly ocupaba un cargo político en la zona.
El juez Lucking le dijo a Connolly: “La sentencia quedará enteramente en manos del juez en la próxima ocasión, pero es probable que se trate de una pena de prisión sustancial.
“Mientras tanto, usted queda en prisión preventiva”.
Hablando afuera del tribunal después del caso, Connolly dijo que las últimas semanas han sido “bastante traumáticas” para su esposa y sus hijos y que se siente “algo aliviado”.
Dijo que su esposa lamenta haber hecho la publicación, que borró en dos horas, es “lo opuesto” a un racista y había sido una “ama de casa molesta” que publicó sobre lo que resultó ser información errónea sobre los apuñalamientos de Southport.
“Lo que escucho en la televisión no es lo que realmente dice Lucy. Ella sabe que se ha excedido y que eso tendrá consecuencias. Espero que pueda aprender de esto y seguir adelante con su vida”, dijo a los periodistas.
El concejal, que representa a Delapre y Rushmere, dijo que ha recibido mensajes de apoyo de los residentes pidiéndole que no renuncie.
“He recibido un gran apoyo de mis compañeros concejales”, añadió. “Eso no ha afectado a mi función”.
Un padre de tres hijos fue encarcelado en el Tribunal de la Corona de Northampton durante 38 meses el 9 de agosto después de volver a publicar parte del mensaje X de Connolly.
Tyler Kay, de 26 años, de Ellfield Court, Northampton, admitió un cargo de publicar material destinado a incitar al odio racial.
Al dictar sentencia contra Kay después de que se declarara culpable, el juez Lucking le dijo: “Publicaste lo que hiciste porque pensaste que no habría consecuencias para ti por fomentar el odio racial en los demás.
“El tono general de las publicaciones revela claramente su mentalidad fundamentalmente racista.
“Estoy seguro de que cuando creaste intencionalmente las publicaciones pretendías que se fomentara el odio racial mediante tus publicaciones absolutamente repulsivas, racistas y chocantes que no tienen cabida en una sociedad civilizada”.
Connolly emitió una disculpa por su publicación en X antes de su arresto, diciendo que había actuado con información “falsa y maliciosa”.
En una declaración emitida después de la declaración de culpabilidad, el Servicio de Fiscalía de la Corona dijo que Connolly publicó X horas después de los asesinatos de Southport, tras haber encontrado información falsa en línea de que el perpetrador era un solicitante de asilo musulmán que había ingresado al país en una pequeña embarcación.
Connolly fue entrevistado por la policía el 6 de agosto y fue acusado tres días después.
Al comentar sobre los procedimientos, Frank Ferguson, jefe de la Unidad de Delitos Especiales y Antiterrorismo del Servicio de Fiscalía de la Corona, dijo: “Usar lenguaje amenazante, abusivo o insultante para fomentar el racismo en línea es inaceptable y viola la ley.
“Durante la entrevista con la policía, Lucy Connolly declaró que tenía opiniones firmes sobre la inmigración, dijo a los oficiales que no le gustaban los inmigrantes y afirmó que los niños no estaban a salvo de ellos.
“No es un delito tener opiniones políticas fuertes o diferentes, pero sí es un delito incitar al odio racial, y eso es lo que Connolly ha admitido haber hecho.
“La acusación incluyó pruebas que demostraban que se enviaron tuits racistas desde la cuenta X de la Sra. Connolly tanto en las semanas y meses anteriores a los ataques de Southport, como en los días posteriores.
“Connolly pensó equivocadamente que podría escapar de la justicia escondiéndose detrás de una pantalla, pero hoy se declaró culpable y admitió su crimen. Ahora deberá afrontar las consecuencias de sus acciones”.