NUEVA YORK (AP) — Las galaxias antiguas y distantes están dando a los científicos más indicios de que una fuerza misteriosa señal energía oscura puede no ser lo que pensaban.
Los astrónomos saben que el universo se está desintegrando a un ritmo acelerado y durante décadas se han preguntado qué podría estar acelerando todo. Teorizan que está en bisagra una fuerza poderosa y constante, una que encaja muy adecuadamente con el principal maniquí matemático que describe cómo se comporta el universo. Pero no pueden verla y no saben de dónde viene, por eso la llaman energía oscura.
Es tan vasto que se cree que constituye casi el 70% del universo, mientras que la materia ordinaria, como todas las estrellas, los planetas y las personas, constituye sólo el 5%.
Pero los hallazgos publicados a principios de este año por una colaboración de investigación internacional de más de 900 científicos de todo el mundo arrojaron una gran sorpresa. Mientras los científicos analizaban cómo se mueven las galaxias, descubrieron que la fuerza que las empujaba o tiraba no parecía ser constante. Y el mismo corro publicó el martes un nuevo conjunto de prospección más amplio que arrojó una respuesta similar.
“No pensé que tal resultado sucedería en mi vida”, dijo Mustapha Ishak-Boushaki, cosmólogo de la Universidad de Texas en Dallas que forma parte de la colaboración.
Llamado Ingenio Espectroscópico de Energía Oscura, utiliza un telescopio con sede en Tucson, Arizona, para crear un carta tridimensional de los 11 mil millones de abriles de historia del universo para ver cómo las galaxias se han agrupado a lo vasto del tiempo y el espacio. Eso proporciona a los científicos información sobre cómo evolucionó el universo y en torno a dónde podría dirigirse.
El carta que están construyendo no tendría sentido si la energía oscura fuera una fuerza constante, como se teoriza. En cambio, la energía parece cambiar o debilitarse con el tiempo. Si ese fuera efectivamente el caso, alteraría el maniquí cosmológico normalizado de los astrónomos. Podría significar que la energía oscura es muy diferente de lo que pensaban los científicos, o que puede estar sucediendo poco completamente diferente.
“Es un momento de gran emoción, y todavía de confusión y desconcierto”, dijo Bhuvnesh Jain, cosmólogo de la Universidad de Pensilvania que no participa en la investigación.
El posterior hallazgo de la colaboración apunta a una posible explicación a partir de una teoría más antigua: que a lo vasto de miles de millones de abriles de historia cósmica, el universo se expandió y las galaxias se agruparon como predijo la relatividad habitual de Einstein.
Los nuevos hallazgos no son definitivos. Los astrónomos dicen que necesitan más datos para revertir una teoría que parecía encajar tan adecuadamente. Esperan que las observaciones de otros telescopios y nuevos prospección de los nuevos datos durante los próximos abriles determinen si la visión presente de la energía oscura se mantiene o cae.
“La importancia de este resultado en este momento es tentadora”, dijo Robert Caldwell, físico del Dartmouth College que no participa en la investigación, “pero no es como una medición bañada en oro”.
Hay mucho en bisagra en la respuesta. Hexaedro que la energía oscura es el componente más ilustre del universo, su comportamiento determina el destino del universo, explicó David Spergel, astrofísico y presidente de la Fundación Simons. Si la energía oscura es constante, el universo seguirá expandiéndose, enfriándose y vaciándose para siempre. Si su fuerza aumenta, el universo se expandirá tan rápidamente que se destruirá a sí mismo en lo que los astrónomos llaman el Gran Desgarro.
“Que no cunda el pánico. Si esto es lo que está pasando, no sucederá hasta en el interior de miles de millones de abriles”, dijo. “Pero nos gustaría saberlo”.
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La videoperiodista de Associated Press Mary Conlon informó desde Nueva York.
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