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La arranque a gran cota de uno de los cohetes Starship de gran tamaño de SpaceX el año pasado abrió temporalmente un agujero en la medio superior, según muestra un nuevo estudio de científicos rusos. Es la primera vez que este tipo de perturbación atmosférica ha sido creada por una arranque provocada por humanos, dicen los investigadores.
El 18 de noviembre de 2023, SpaceX lanzó su cohete superpesado Starship (el cohete más espacioso y poderoso en absoluto construido) por segunda vez desde las instalaciones de prueba y fabricación Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas.
Unos 4 minutos a posteriori del despegue, la primera etapa del cohete (la parte espacioso e inferior que contiene los motores principales) se desprendió de la parte superior del cohete como estaba previsto, pero explotó inesperadamente poco a posteriori, antiguamente de que pudiera retornar a aterrizar en la Tierra. Luego, otros 4 minutos a posteriori, la primera etapa del cohete se desprendió de la parte superior del cohete, como estaba previsto, pero explotó inesperadamente poco a posteriori, antiguamente de que pudiera retornar a aterrizar en la Tierra. El resto del cohete explotó en un “desmontaje rápido no programado” más espacioso. A unos 150 kilómetros del suelo, se inició un incendio cuando el cohete expulsó oxígeno fluido. El fundador y director ejecutor de la empresa, Elon Musk, dijo más tarde que El cohete habría llegado a la ámbito si hubiera llevado una carga útil adecuada.
En el nuevo estudio, publicado el 26 de agosto en la revista Cartas de investigación geofísicaLos investigadores revelaron que la segunda arranque creó temporalmente un gran agujero en la ionosfera, la parte de la medio entre 50 y 400 millas (80 y 650 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra donde los gases han sido ionizados, o despojados de electrones, y convertidos en plasma.
“Normalmente, estos agujeros se forman como resultado de procesos químicos en la ionosfera adecuado a la interacción con el combustible del motor”, dijo el autor principal del estudio. Yuri Yasyukevichfísico de la ionosfera del Instituto de Física Solar-Terreno de la Institución de Ciencias de Rusia (ISTP), dijo en un artículo traducido del sitio de medios estatales rusos TasaciónEs la primera vez que se sabe que un agujero ionosférico ha sido creado por un “engendro catastrófico” como una arranque provocada por el hombre, añadió.
Varios satélites y estaciones terrestres internacionales observaron la perturbación, que duró entre 30 y 40 minutos antiguamente de que la parte afectada de la ionosfera se recuperara por completo, escribieron los investigadores. El tamaño mayor del agujero aún no está claro.
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Los agujeros ionosféricos provocados por el hombre no son carencia nuevo. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las sustancias químicas presentes en el combustible para cohetes, como el dióxido de carbono y el vapor de agua, pueden reaccionar con los átomos de oxígeno ionizado, lo que hace que se recombinen temporalmente (o vuelvan a convertirse en átomos de oxígeno normales). dejando un hueco o agujero en el mar de plasma internamente de la ionosfera.
Los cohetes Falcon 9 de SpaceX son Particularmente propenso a crear agujeros ionosféricosya sea durante la separación de la primera y segunda etapa de los cohetes poco a posteriori del extensión o cuando los cohetes descargan su combustible durante la reentrada. Cuando los átomos internamente de estos agujeros se reionizan y se convierten nuevamente en plasma, liberan una luz roja similar a la de una aurora. Creando espectáculos de luces brillantes de color rojo linaje en la tenebrosidad. Gloria que los astrónomos han denominado auroras de SpaceX.
Pero en este caso, el agujero ionosférico se creó “adecuado a la onda de choque generada por la arranque de la Starship”, que dispersó temporalmente los electrones libres internamente de la ionosfera, despojando esencialmente al plasma de sus propiedades normales, escribieron los investigadores. Cualquier parte del combustible del cohete que no se quemó inmediatamente en la arranque “podría sobrevenir reforzado el agotamiento y extendido su duración”, agregaron, pero no fue la causa principal del agujero. Como resultado, no hubo un espectáculo de luces similar a una aurora una vez que el plasma regresó.
Los investigadores dijeron que los artículos de los agujeros ionosféricos son poco comprendidos y requieren más investigación, pero agregaron que fenómenos ionosféricos novedosos como este brindan una oportunidad única de asimilar más sobre la región llena de plasma de nuestra medio superior.
“Analizando los datos y comprendiendo su naturaleza, comprendemos más profundamente la estructura de la ionosfera, [and] “La naturaleza de los fenómenos que ocurren en él”, dijo Yasyukevich a TASS.
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Esta fue la segunda vez que uno de los cohetes de 120 metros de mérito de SpaceX explotó en tantas pruebas de planeo. En la primera prueba, el 20 de abril del año pasado, la primera nave espacial fue puyazo al espacio. Se le dio un código de autodestrucción aproximadamente 4 minutos a posteriori del despegue. cuando entró en una rotación descontrolada a unos 29 kilómetros del suelo. En esta ocasión, trozos de escombros del cohete destruido cayeron sobre la Tierra, desencadenando una investigación federal y lo que dio motivo a una demanda por parte de grupos ambientalistas.
No se produjo un agujero ionosférico similar a posteriori de la arranque de abril porque el incidente ocurrió a una cota mucho pequeño, lo que significa que sus ondas de choque no alcanzaron la ionosfera, señalaron los investigadores.
Starship finalmente llegó a la ámbito en una sola alcoba durante su tercer planeo de prueba el 14 de marzo de este año, pero fue Perdido en algún motivo del Océano Índico al reingresar..