Por Jonathan Stempel
(Reuters) – Un juez federal dijo que Kraft Heinz debe enfrentar una propuesta de demanda colectiva a nivel nacional alegando que defraudó a los consumidores al afirmar que sus macarrones con queso Kraft, uno de sus productos más conocidos, no contienen conservantes artificiales.
En una decisión del miércoles, la jueza de distrito estadounidense Mary Rowland dijo que los consumidores de Illinois, California y Nueva York que encabezaron la demanda alegaron de manera plausible que Kraft Mac & Cheese contenía una forma sintética de ácido cítrico que difería de la variedad natural y que también contenía fosfatos de sodio.
El juez con sede en Chicago dijo que los demandantes alegaron específicamente que los ingredientes funcionaban como conservantes, haciendo falsa la afirmación de Kraft Heinz de “Sin saborizantes, conservantes ni colorantes artificiales” en las etiquetas, y citó estudios académicos y directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para respaldar su caso. .
“Estas acusaciones son suficientes para resistir una moción de desestimación”, escribió.
Rowland estuvo de acuerdo con Kraft Heinz en que los demandantes carecían de legitimación activa para exigir nuevas etiquetas porque ahora son conscientes de sus supuestas prácticas engañosas y no enfrentan ningún riesgo de daños futuros.
Al solicitar una desestimación, Kraft Heinz dijo que no había acusaciones fácticas de que hubiera utilizado conservantes artificiales en sus “icónicos” Mac & Cheese, o que consumidores razonables considerarían sus ingredientes como artificiales.
Kraft Heinz y sus abogados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves. Los abogados de los demandantes no respondieron de inmediato a solicitudes similares.
Los demandantes buscan daños y perjuicios por fraude, enriquecimiento injusto y violaciones de las leyes estatales de protección al consumidor.
Su demanda es una de muchas que cuestionan la exactitud o precisión de las etiquetas de los alimentos.
En julio de 2023, un juez federal de Miami desestimó una demanda que acusaba a Kraft Heinz de subestimar cuánto tiempo llevó preparar macarrones con queso Velveeta aptos para microondas.
Kraft Heinz tiene su sede en Chicago y Pittsburgh. Berkshire Hathaway posee el 26,9% de sus acciones.
El caso es Hayes et al v. Kraft Heinz Co, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de Illinois, No. 23-16596.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Rod Nickel)