Una semana fea de alarmismo racista iniciada por la afirmación viral de Donald Trump en un debate de que los inmigrantes haitianos estaban “comiéndose los perros” de los dueños de mascotas en una ciudad de Ohio llegó a un punto crítico el domingo cuando JD Vance, el principal representante del expresidente, enfrentó las preguntas de los periodistas sobre el caos creciente.
El debate del martes entre Trump y su oponente Kamala Harris en Filadelfia, Pensilvania, tuvo varios momentos sorprendentes, pero ninguno más que cuando Trump, haciéndose eco de su última teoría conspirativa nacida en línea, acusó sin fundamento a miles de inmigrantes legales en Springfield, Ohio, de robar, matar y comer perros callejeros.
La conspiración fue verificada en tiempo real por David Muir de ABC, quien señaló que los funcionarios de la ciudad habían examinado la afirmación y la habían encontrado infundada. Pero el daño ya estaba hecho.
Casi una semana después, Vance se encontró una vez más respondiendo por las acciones de su compañero de fórmula después de días de impactantes consecuencias en Springfield, donde los residentes informaron volantes lanzados por el Ku Klux Klan, así como varias amenazas de bombardeos o tiroteos masivos, el último de los cuales, en la Universidad de Wittenberg, ocurrió el sábado por la noche, apenas horas antes de que Vance saliera al aire.
El domingo, el senador junior de Ohio fue presionado por los periodistas para que explicara por qué la campaña de Trump estaba difundiendo una afirmación para la que no podía proporcionar ninguna evidencia más allá de la excusa anecdótica de “lo escuché en la televisión” que el propio Trump dio durante el debate.
En CNN, aparentemente admitió que sus afirmaciones eran mentiras, y luego continuó diciendo que seguiría difundiendo esas historias, incluso sabiendo que no eran ciertas, si resultaban en que los medios hablaran de problemas que, según él, seguían siendo igual de reales a pesar del engaño.
“Si tengo que crear historias para que los medios estadounidenses realmente presten atención al sufrimiento del pueblo estadounidense, entonces eso es lo que voy a hacer”, dijo el senador.
“Porque ustedes están dejando que Kamala Harris se descontrole por completo”.
La aparente confesión llevó al presentador Dana Bash a señalar: “Acabas de decir que esta es una historia que creaste”.
El intercambio se volvió acalorado cuando Vance atacó a Bash por lo que afirmó que era una pregunta “francamente repugnante” cuando ella señaló que no había “ninguna evidencia” para sus afirmaciones, y que los cuentos habían desencadenado amenazas de bomba en Springfield.
“En lugar de decir cosas que están mal y hacer que los hospitales, las escuelas y los edificios gubernamentales sean evacuados por amenazas de bombas o por el tema de los gatos y los perros, ¿por qué no ser realmente constructivos y ayudar a integrarlos mejor en la comunidad?”, preguntó.
Vance respondió a Bash diciendo que su pregunta era “más apropiada para un propagandista democrático que para un periodista estadounidense” y la criticó por acusarlo “de incitar a la violencia contra la comunidad cuando todo lo que he hecho es sacar a la luz las quejas de mis electores, personas que están sufriendo por las políticas de Kamala Harris”.
Mientras continuaba el combate, él se enfureció: “Dana, ¿te gustaría hacerme preguntas y luego dejar que las responda, o prefieres debatir conmigo sobre estos temas? Estoy feliz de estar aquí para hablar de políticas, pero si me vas a interrumpir cada vez que abro la boca, entonces ¿por qué estoy haciendo esto?”
A pesar de su aparente confesión en CNN de que esas historias son inventadas, en el programa de NBC Conozca a la prensa Vance seguía insistiendo en que tenían veracidad, incluso si todo lo que podía ofrecer como evidencia eran afirmaciones anecdóticas de habitantes de Ohio que se habían comunicado con su oficina del Senado y un video que compartió en las redes sociales que parece mostrar a varias personas cocinando pollos.
“Kristen, te oigo decir que no tienen fundamento, pero no lo repito porque lo inventé de la nada. Lo repito porque mis electores dicen que estas cosas están sucediendo”, dijo.
Sin duda, fue una posición incómoda para el senador, que ahora está acusado de apoyar a Trump y de crear el equivalente digital moderno de una turba de linchadores contra una comunidad de inmigrantes con estatus legal otorgado por el gobierno de Estados Unidos, incluso cuando Trump dice que ordenará deportaciones en la ciudad si es elegido.
Sus palabras y acciones ahora han sido denunciadas por el jefe de policía de Dayton, Ohio, la sexta ciudad más grande del estado, y seguramente serán un tema de campaña si el senador no logra ganar la vicepresidencia en noviembre y en su lugar busca la reelección para su escaño en el Senado en 2028.
“Apoyamos a nuestra comunidad inmigrante y no hay evidencia que sugiera ni remotamente que algún grupo, incluida nuestra comunidad inmigrante, esté involucrado en el consumo de mascotas”, dijo el jefe Kambran Afzal en un comunicado. “Ver a políticos u otras personas usar información extravagante para atraer a sus electores es desalentador”.
El domingo, Vance también fue rápidamente denunciado por Josh Shapiro, gobernador demócrata de Pensilvania y representante de la campaña de Harris.
“Eso fue una locura… el senador estadounidense de Ohio acaba de aparecer en su programa y culpó a sus propios electores por sus propias mentiras. Este tipo es tan patético”, dijo Shapiro. “JD Vance debería estar avergonzado de sí mismo”.