Por Yuka Obayashi y Katya Golubkova
TOKIO (Reuters) – Japón está intensificando sus esfuerzos de promoción para impulsar las exportaciones de productos del mar a más destinos en Asia, Estados Unidos y Europa, mientras busca llenar un vacío de ventas dejado por una prohibición de importaciones china de un año de duración, dijo el jefe de la Organización de Comercio Exterior de Japón.
China, anteriormente el mayor mercado para las exportaciones de productos del mar japoneses, prohibió las compras de productos del mar de origen japonés alegando el riesgo de contaminación radiactiva después de que Tokyo Electric Power comenzara a liberar agua tratada de la destruida planta nuclear de Fukushima en el Océano Pacífico en agosto pasado.
Las exportaciones japonesas de productos agrícolas, forestales y pesqueros cayeron por primera vez desde 2020 en el primer semestre de 2024, ya que las exportaciones a China se desplomaron un 43,8%. Las vieiras fueron las más afectadas, con una caída interanual del 37%.
“Aún no hemos compensado totalmente la pérdida de volumen de China, pero las exportaciones a Estados Unidos, Canadá, Tailandia y Vietnam están aumentando, lo que aumenta significativamente el impulso en los mercados alternativos”, dijo Norihiko Ishiguro, presidente de la Organización de Comercio Exterior de Japón, o JETRO.
El organismo comercial respaldado por el gobierno está promoviendo la diversificación de los destinos de exportación de vieiras y otros productos afectados por las restricciones de China mediante el establecimiento de nuevos canales comerciales en Asia, Estados Unidos y Europa, agregó.
“Nuestros intensos esfuerzos de promoción nos han permitido redireccionar entre el 20 y el 30 por ciento de las exportaciones de vieiras perdidas debido a la prohibición de importación de China”, dijo Ishiguro el viernes, antes del primer aniversario de la liberación de agua de Fukushima el 24 de agosto.
“Existe un potencial de crecimiento significativo para las exportaciones de productos del mar japoneses… no tomará mucho tiempo compensar la brecha causada por la prohibición de China”, agregó.
Según datos del gobierno, Japón exportó productos acuáticos a China por valor de 87.100 millones de yenes (592 millones de dólares) en 2022, lo que lo convierte en el mayor mercado para las exportaciones japonesas. La cifra, que incluye perlas y corales, se redujo a 61.000 millones de yenes en 2023 y a 3.500 millones de yenes en el primer semestre de 2024.
ESFUERZOS DE PROMOCIÓN
Con un presupuesto adicional de 5 mil millones de yenes del gobierno, JETRO ha apoyado 170 eventos el año pasado para promover vieiras, jurel y otros pescados en más de 70 ciudades de Japón y del extranjero, incluyendo Davos, Suiza y San Francisco, según Ishiguro y otro funcionario de JETRO.
También ha invitado a reconocidos chefs, personas influyentes y compradores del extranjero a recorrer mercados de pescado y pesquerías en Japón, mientras que las campañas en Tailandia promocionan los mariscos japoneses en restaurantes no japoneses como tailandeses, italianos y chinos.
También se han enviado misiones a Vietnam y México para explorar sitios de procesamiento alternativos de vieiras, con el objetivo de reemplazar la cadena de suministro de China, añadió Ishiguro.
Se puede esperar crecimiento en mercados emergentes como Europa del Este y Medio Oriente, señaló, destacando que solo en Polonia hay 2.000 restaurantes japoneses.
La debilidad del yen y el auge del turismo en Japón también son factores que contribuyen, dijo, añadiendo que ya no existe ningún riesgo de reputación vinculado con los productos del mar japoneses fuera de China.
($1 = 147,1500 yenes)
(Reporte de Yuka Obayashi y Katya Golubkova; Editado por Himani Sarkar)