El ejército de Israel confirmó el jueves que el jefe militar de Hamás, Mohammed Deif, murió en un ataque aéreo el mes pasado en el sur de la Franja de Gaza.
El anuncio se produjo un día después de que Hamas e Irán anunciaran que el líder del movimiento palestino, Ismail Haniyeh, había sido asesinado en Teherán. Israel no ha hecho comentarios al respecto.
“Mohammed Deif, el Osama bin Laden de Gaza, fue eliminado” el 13 de julio, Ministro de Defensa Yoav Galán dicho.
Este es un “hito significativo en el proceso de desmantelamiento de Hamás” en Gaza, añadió Gallant.
El ejército dijo que aviones de combate atacaron Khan Yunis el 13 de julio y “tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado en el ataque”.
Fue asesinado junto con uno de sus principales comandantes, Rafa Salama, dijo el ejército.
Las autoridades sanitarias de Gaza, controlada por Hamás, dijeron que más de 90 personas habían muerto en ese ataque, pero Hamás ha negado que Deif estuviera entre ellas.
“Deif inició, planeó y ejecutó la masacre del 7 de octubre”, afirmó el ejército.
Ese día, el grupo militante islamista atacó el sur de Israel, provocando la muerte de 1.197 personas, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes.
Deif se convirtió en jefe del brazo armado de Hamás, las Brigadas Ezzedine al-Qassam, en 2002.
Fue uno de los hombres más buscados de Israel durante casi tres décadas y figura en una lista estadounidense de “terroristas internacionales” desde 2015.
“Durante la guerra, comandó la actividad terrorista de Hamás en la Franja de Gaza emitiendo órdenes e instrucciones a altos miembros del ala militar de Hamás”, afirmó el ejército.
Deif, cuyo verdadero nombre es Mohammed Diab al-Masri, nació en el campo de refugiados de Khan Yunis en 1965.
La palabra Deif significa “visitante” o “huésped” y algunos dicen que la eligió porque siempre estaba en movimiento con los cazadores israelíes tras su rastro y nunca pasaba más de una noche en el mismo lugar.
– 'El gato con nueve vidas' –
En algunos videos, Deif ha aparecido enmascarado o en silueta, mientras que han circulado raras fotografías de uno de los hombres más buscados de Israel.
En enero, Israel publicó una fotografía de Deif en la que se le veía sin un ojo, sin especificar cuándo fue tomada.
Sus enemigos lo apodaron el “gato de las nueve vidas” debido a sus muchas veces cercanos encuentros con la muerte.
En 2014, Israel lanzó un ataque aéreo sobre Gaza, matando a la esposa de Deif y a un hijo de siete meses.
Fue Deif quien anunció el inicio del ataque de Hamas –la operación “Inundación de Al-Aqsa”– en un mensaje de audio el 7 de octubre.
Deif se involucró con Hamas en la década de 1980 cuando era estudiante en la Universidad Islámica de Gaza.
Se dice que jugó un papel clave en la enorme red de túneles construida bajo Gaza.
Estuvo detenido por Israel desde los años 1980 y pasó unos dos años en una prisión administrada por la Autoridad Palestina. Fue liberado o escapó, según informes.
En mayo, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional solicitó una orden de arresto contra él —junto con el de Yahya Sinwar, el jefe de Hamás en Gaza que todavía está siendo perseguido por Israel— por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
El líder político de Hamás, Haniyeh, quien fue asesinado el miércoles en la capital iraní, también estaba en esa lista.
El fiscal también ha solicitado órdenes de arresto contra el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa, Gallant.
Durante el ataque del 7 de octubre, los militantes también capturaron a 251 personas, 111 de ellas todavía cautivas en Gaza, incluidas 39 que, según los militares, están muertas.
Desde entonces, la campaña militar de Israel ha matado a 39.480 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio, que no proporciona detalles sobre las muertes de civiles y militantes.
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