Nota del editor: Esta historia contiene imágenes y descripciones de violencia que son gráficas.
Las tropas aparecen y se tambalean hasta el centro del camino polvoriento, se arrodillan y se llevan las manos a la cabeza. Segundos después, como muestran las imágenes del dron ucraniano, yacen boca abajo, inmóviles, dejando un rastro de polvo a su alrededor.
Un video obtenido exclusivamente por CNN, filmado durante los combates de finales de agosto cerca de la ciudad de Pokrovsk, en el este de Ucrania, muestra una aparente ejecución por parte de tropas rusas de tres ucranianos que se rindieron, después de que su trinchera fuera invadida.
El incidente, descrito por un funcionario ucraniano que pidió que se ocultaran algunos detalles para proteger la identidad de la unidad, es parte de un patrón de aparentes ejecuciones, cuyo ritmo parece aumentar este año.
Fuentes de inteligencia de defensa ucraniana le han dado a CNN una lista de 15 casos desde noviembre, la mayoría respaldados por videos de drones o interceptaciones de audio, en los que dicen que las tropas ucranianas que se rindieron fueron asesinadas por los rusos en las líneas del frente, en lugar de ser tomadas prisioneras.
El fiscal general de Ucrania dijo a CNN que su oficina estaba investigando 28 incidentes de este tipo desde el comienzo de la guerra, en los que murieron un total de 62 militares ucranianos.
Las imágenes de la región de Pokrovsk parecen reflejar las tácticas implacablemente brutales del ejército ruso mientras continúa avanzando en el este de Ucrania.
El avance de Moscú hacia el centro militar estratégico ucraniano de Pokrovsk ha continuado, a pesar de los recientes avances de Kiev en la región fronteriza rusa de Kursk, que alimentan las esperanzas de que el Kremlin se vea obligado a desviar tropas para defender las propias fronteras de Rusia.
Los fiscales ucranianos dijeron a CNN que creen que los presuntos asesinatos son crímenes de guerra y parte de una política orquestada por el Kremlin. “Si los prisioneros de guerra se entregan, si demuestran que se entregan, si no tienen armas en sus manos, entonces la ejecución sumaria es un crimen de guerra”, dijo a CNN Andriy Kostin, fiscal general de Ucrania.
Kostin sostuvo que esos crímenes habían sido cometidos en diferentes zonas de Ucrania, por una variedad de unidades, lo que le daba a Kiev “la oportunidad de afirmar que esa política podría ser (elevada) a la categoría de crímenes contra la humanidad. Esta política está orquestada por el Kremlin. Es una orden de comandantes específicos”.
El Ministerio de Defensa ruso aún no ha respondido a la solicitud de CNN de comentarios sobre las acusaciones.
La aparición de videos que muestran lo que parece ser una táctica rusa creciente ha presentado un dilema para los comandantes ucranianos, que enfrentan la poco envidiable tarea de advertir a sus tropas y al mundo sobre el salvajismo ruso, con el riesgo de minar la ya agotada moral ucraniana.
El funcionario ucraniano que proporcionó las imágenes del dron de Pokrovsk dijo que su unidad estaba al tanto de múltiples casos similares en las líneas del frente que no habían sido publicados ni investigados.
Recientemente se han hecho públicos algunos casos, como el de una unidad de Toretsk que afirmó en Telegram que tenía un vídeo grabado con un dron, que publicó el martes, en el que se ve a tres soldados ucranianos saliendo de un sótano, con las manos en alto en señal de rendición, y siendo abatidos a tiros por tropas rusas. Los fiscales de la región de Donetsk dijeron que habían abierto una investigación por “violación de las leyes y costumbres de la guerra, combinada con asesinato intencional”.
Varios militares rusos han sido llevados a juicio acusados de tales asesinatos, incluido uno en la región de Zaporizhia, en el sur de Ucrania. Los fiscales ucranianos alegan que el ruso era un convicto, liberado de su sentencia por robo en noviembre para servir en la 127 división de fusileros motorizados del ejército ruso. Los fiscales han publicado imágenes tomadas con un dron que respaldan su afirmación de que el ruso disparó a un soldado ucraniano en enero cuando este emergió, con los brazos en alto, de su trinchera cerca de Priyutne y luego se arrodilló.
CNN ha obtenido otro vídeo de un dron, también de la región de Zaporizhia, que muestra cómo en mayo de este año, cerca de la muy disputada aldea de Robotyne, las tropas rusas ordenaron a tres soldados ucranianos que se tumbaran boca abajo después de que su refugio fuera invadido. La inteligencia de defensa de Ucrania ha proporcionado a CNN transcripciones de audio de interceptaciones de lo que dice fue la orden de un comandante ruso, conocido como “Turk”, a su subordinado en el campo, “Maloy”, para matar a los prisioneros.
TURK: ¡Derribadlos, joder, dejadlos a cero, dejadlos a cero!
MALOY: Entendido, copiado.
TURK: Una vez que los pongas en cero, infórmanos.
El vídeo del dron muestra cómo, una vez que los tres ucranianos están fuera de la trinchera y boca abajo, los rusos disparan.
Mientras el presidente ruso, Vladimir Putin, es objeto de una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por su papel en un supuesto plan para deportar por la fuerza a niños ucranianos a Rusia, Kiev está llevando adelante agresivamente las acusaciones de genocidio contra Moscú. Kostin, el fiscal general, sugirió que la naturaleza sistemática de estas presuntas ejecuciones en el campo de batalla significa que podrían convertirse en parte de un caso más amplio de genocidio.
El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, Dr. Morris Tidball-Binz, visitó Ucrania en mayo por invitación de Kiev, en parte para examinar informes sobre ejecuciones extrajudiciales en combate.
Una fuente de investigación de la ONU dijo a CNN que algunas de las aparentes ejecuciones de soldados ucranianos habían sido objeto de su examen. “Hay muchas. Hay un patrón. Sugiere complacencia, si no órdenes de no dar cuartel”, dijo la fuente, refiriéndose a la práctica de no mostrar piedad.
“Los asesinatos son crímenes de guerra individualmente”, dijo la fuente, “y en conjunto podrían constituir crímenes contra la humanidad”.
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