NUEVA YORK (RNS) — En una reciente tarde de domingo, los miembros del personal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día Éfeso de Harlem cambiaron su ropa de la iglesia del sábado por delantales mientras se preparaban para ser anfitriones de la clase de cocina vegana de la iglesia.
A lo largo de abril, los feligreses y vecinos de Harlem fueron invitados a múltiples eventos los domingos por la tarde en la iglesia (que, como parte de la tradición adventista del séptimo día, celebra servicios los sábados), para aprender a cocinar sabrosas recetas a base de plantas y obtener consejos sobre el cultivo de vegetales. en huertos urbanos y escuche consejos sobre cómo evitar los alimentos procesados.
La iniciativa, imaginada por el ministerio de salud de la iglesia, se llamó “Pruebe y vea” como un guiño a un versículo del Salmo 34, que proclama: “Gustad y ved que el Señor es bueno”.
“Estamos mostrándole a la gente que se puede comer sano y satisfacer sus papilas gustativas”, dijo Karen Phipps, directora del ministerio de salud de la iglesia.
La iglesia creó el ministerio hace dos años para promover el estilo de vida adventista del séptimo día. Desde su fundación a principios de la década de 1860, la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha alentado a los creyentes a darle a sus cuerpos el mejor tratamiento, ya que son vistos como templos del Espíritu Santo.
Las recomendaciones dietéticas de la iglesia están inspiradas en el Libro bíblico de Levítico, que prohíbe comer alimentos considerados “inmundos”, como carne de cerdo, conejos y mariscos. También disuade a los miembros de consumir alcohol y otras sustancias nocivas. Muchos adventistas, hasta el 40% según algunos estudios, han adoptado una dieta basada en plantas para cumplir con las reglas nutricionales de la iglesia.
La propia Phipps se hizo vegana hace 20 años después de lidiar con graves problemas de salud. Cuando descubrió que había desarrollado células precancerosas, decidió prestar más atención a su dieta. A través del Ministerio de Salud comparte su pasión por la comida, el veganismo y la salud con miembros de su congregación.
El Ministerio de Salud también ofrece clases de spinning y lleva a la congregación a fines de semana de glamping o “campamentos glamorosos”.
En su sitio web, la iglesia afirma que “cree que al fomentar un ambiente más saludable, no sólo nos adherimos al plan de Dios sino que también mejoramos la calidad de vida de todos en Harlem”.
Sus esfuerzos por promover un estilo de vida saludable benefician a toda la comunidad de Harlem, que está particularmente desatendida en el área de nutrición. El barrio históricamente negro cuenta con menos supermercados que venden verduras frescas que las zonas más prósperas de la ciudad y a menudo se lo conoce como un “desierto alimentario”. Según el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, la tasa de obesidad en Central Harlem en 2015 fue del 28 %, en comparación con el 24 % en general en la ciudad de Nueva York.
Durante 30 años, la iglesia ha organizado una feria de salud donde la comunidad puede recibir exámenes de salud, consultas y consejos gratuitos.
“Traemos muchos profesionales de la salud y profesionales de enfoque natural al área para que la gente pueda caminar, hablar y aprender”, dijo Phipps.
En un esfuerzo por abordar las preocupaciones económicas de la comunidad, el evento “Taste & See” también presentó recetas asequibles con buenos ingredientes: ingredientes que califican para “dólares WIC” o estipendios del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños. Phipps señaló.
“Invitamos a la comunidad a participar y tratamos de mostrar formas económicas de comer que usted pueda servir a su familia y darles alimentos saludables sin salirse del presupuesto”, dijo Phipps.
Ese día, la sala de conferencias en el sótano de la iglesia se convirtió en una cocina improvisada para el evento. Nancy Rutledge, miembro del Ministerio de Salud, inició el evento orando por “hábitos alimentarios más saludables”.
En la gran mesa al frente de la sala, el equipo preparó quinua mexicana en una sartén, un salteado de verduras y hamburguesas de cangrejo inspiradas en Bob Esponja.
Mientras les servían muestras para degustar, los 50 participantes que acudieron con libretas en la mano preguntaron a los cocineros sobre los beneficios de cada ingrediente.
El personal dio consejos sobre cómo preparar un “Sofrito” casero, una mezcla de especias puertorriqueñas, para evitar comprar uno ya preparado y ofreció alternativas al chile en polvo relleno de sal.
Cada receta de 15 minutos terminó con una sesión informativa sobre lo que los participantes habían aprendido a través de ella.
El final del acto se centró en una tendencia popular: la jardinería urbana. Durante una hora, Elliot, el hijo de Phipps, compartió con el grupo sus secretos para cultivar una bolsa de patatas de 5 libras en su jardín de la ciudad de Nueva York.
El joven Phipps explicó que, independientemente de lo que piense la gente, no es difícil cultivar hortalizas frescas y saludables en un entorno urbano. Los participantes se registraron en una lotería para ganar una bolsa de regalos que contenía un paquete inicial de jardinería urbana.
Uno de los principales objetivos de estas sesiones, explicó Phipps, es crear conciencia sobre los peligros de los pesticidas y otros productos potencialmente dañinos, incluidos algunos que generalmente se consideran seguros. Ella espera que las sesiones puedan ayudar a algunos participantes a adoptar un nuevo estilo de vida libre de químicos. “Busco todos los químicos en los alimentos y los evito tanto como puedo”, dijo.
Para mayo, el ministerio de salud de la iglesia está promoviendo un desafío de “50 millas”, en el que se anima a los feligreses a caminar, correr, nadar, caminar, andar en bicicleta o kayak durante 50 millas en el transcurso del mes.