Por Timour Azhari y Samia Nakhoul
BEIRUT (Reuters) – Matar o incapacitar al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, sería un golpe significativo al grupo libanés respaldado por Irán que ha liderado durante 32 años, dijeron analistas el viernes después de informes de que Israel lo atacó con un ataque.
Una fuente cercana a Hezbollah dijo que Nasrallah todavía estaba vivo después del ataque en los suburbios del sur de Beirut, un bastión de Hezbollah, el viernes por la noche. Un alto funcionario de seguridad iraní dijo que Teherán estaba verificando el estatus de Nasrallah.
Reemplazar a Nasrallah sería un desafío aún mayor ahora que en cualquier otro momento en años, después de una serie de recientes ataques israelíes que mataron a altos comandantes de Hezbollah y plantearon dudas sobre su seguridad interna.
“Todo el panorama cambiaría enormemente”, afirmó Mohanad Hage Ali, subdirector de investigación del Centro Carnegie de Oriente Medio en Beirut.
“Él ha sido el pegamento que ha mantenido unida a una organización en expansión”, dijo Hage Ali.
Hezbollah, que fue formado por la Guardia Revolucionaria de Irán a principios de la década de 1980 para luchar contra Israel, es también un importante movimiento social, religioso y político para los musulmanes chiítas libaneses, con Nasrallah en su centro.
“Se convirtió en una especie de figura legendaria para los chiítas libaneses”, dijo Hage Ali.
El propio Nasrallah se convirtió en líder de Hezbollah cuando Israel mató a su predecesor y desde entonces ha estado en constante riesgo de ser asesinado.
“Si matas a uno, obtienen uno nuevo”, dijo un diplomático europeo sobre el enfoque del grupo.
Sin embargo, en medio de una repentina serie de éxitos israelíes en su guerra contra Hezbollah y una avalancha de ataques aéreos, su muerte agravaría enormemente un momento ya tenso para el grupo.
“Hezbollah no colapsará si Nasrallah es asesinado o incapacitado, pero esto será un duro golpe para la moral del grupo. También subrayaría la seguridad y la superioridad militar y el acceso de Israel”, dijo Lina Khatib, miembro asociado del instituto de políticas Chatham House. en Londres.
El impacto potencial de la muerte de Nasrallah en las capacidades militares de Hezbollah tampoco está claro. Israel y Hezbolá llevan un año intercambiando disparos a lo largo de la frontera libanesa en su peor conflicto desde 2006, desencadenado por la guerra en Gaza.
“Israel querrá traducir esta presión en un nuevo status quo en el que su norte esté seguro, pero esto no sucederá rápidamente incluso si Nasrallah es eliminado”, dijo Khatib.
Hezbollah reivindicó varios ataques con cohetes contra Israel en las horas posteriores al ataque de Beirut en lo que los analistas dijeron que era un esfuerzo por demostrar que aún podía llevar a cabo tales operaciones después de que Israel dijera que apuntaban al centro de comando de Hezbollah.
“Israel ha declarado la guerra. Es una guerra a gran escala, e Israel está aprovechando esta oportunidad para eliminar la estructura de liderazgo y destruir la infraestructura de Hezbolá”, dijo Fawaz Gerges, profesor de relaciones internacionales en la Escuela de Economía de Londres.
“Están rompiendo el poder de Hezbollah. No hay necesidad de matar a todos los miembros de Hezbollah, pero si destruyes su estructura de combate y los obligas a rendirse, pierde credibilidad”, dijo Gerges.
SUCESORES
Cualquier nuevo líder tendría que ser aceptable tanto dentro de la organización en el Líbano como también para sus partidarios en Irán, dijo Philip Smyth, un experto en milicias chiítas.
El hombre ampliamente considerado como heredero de Nasrallah, Hashem Safieddine, también seguía vivo después del ataque del viernes, dijo la fuente cercana a Hezbollah.
Safieddine, que supervisa los asuntos políticos de Hezbollah y forma parte del Consejo Jihad del grupo, es primo de Nasrallah y, como él, es un clérigo que usa el turbante negro que denota descendencia del profeta Mahoma del Islam.
El Departamento de Estado estadounidense lo designó terrorista en 2017 y en junio amenazó con una gran escalada contra Israel tras el asesinato de otro comandante de Hezbolá. “Que (el enemigo) se prepare para llorar y gemir”, dijo en el funeral.
Nasrallah “comenzó a adaptarle puestos dentro de una variedad de diferentes consejos dentro de Hezbollah libanés. Algunos de ellos eran más opacos que otros. Lo hacían venir, salir y hablar”, dijo Smyth.
Los lazos familiares de Safieddine y su parecido físico con Nasrallah, así como su estatus religioso como descendiente de Mahoma, contarían a su favor, dijo Smyth.
(Reporte de Timour Azhari, Samia Nakhoul, Tom Perry, Jonathan Landay y John Irish; Reporte adicional de Angus McDowall; Editado por Cynthia Osterman)