Por Maya Gebeily y Timour Azhari
MAARAB, Líbano (Reuters) – El líder del partido cristiano más grande del Líbano dijo que Hezbollah, respaldado por Irán, debería renunciar a sus armas lo más rápido posible para poner fin a su guerra de un año con Israel y evitarle al Líbano más muerte y destrucción.
Samir Geagea, el oponente político más feroz de Hezbollah en el Líbano, habló con Reuters el jueves en su casa en la montaña y sede del partido en Maarab, al norte de Beirut, mientras Israel llevaba a cabo oleadas de ataques en áreas que Hezbollah tiene influencia.
“Con la destrucción de toda la infraestructura y almacenes de Hezbollah, una gran parte del Líbano también está siendo destruida. Ese es el precio”, afirmó.
Los críticos de Hezbollah en el Líbano, como Geagea, dicen que empujó unilateralmente al Líbano a una nueva guerra después de que comenzó a disparar contra Israel en solidaridad con el grupo palestino Hamas tras el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel que desató la guerra en Gaza.
Hezbollah dice que está defendiendo al Líbano de la agresión israelí y ha prometido seguir luchando, diciendo que no depondrá las armas ni permitirá que Israel logre avances políticos a costa de la guerra.
La intensa presión de la campaña militar de Israel, que ha aumentado y ampliado desde finales de septiembre para incluir incursiones terrestres en el sur del Líbano, presentaba una oportunidad para volver a encaminar al país, dijo Geagea.
“Si los desafíos y los precios pagados son tan grandes, entonces podemos aprovecharlos para que la situación vuelva a la normalidad”, dijo, pidiendo a Hezbolá y al Estado libanés que implementen rápidamente acuerdos locales y resoluciones internacionales que disuelvan las facciones armadas fuera de Líbano. el control del estado.
“Ese es el camino más corto para poner fin a la guerra. Es el camino menos costoso para el Líbano y para el pueblo libanés”, afirmó.
Los vacilantes esfuerzos diplomáticos para lograr un alto el fuego se han centrado en la Resolución 1701 de las Naciones Unidas, que puso fin al último conflicto mortal de Hezbollah con Israel en 2006.
Israel ha insistido en que esta vez quiere seguir realizando ataques contra las amenazas de Hezbolá incluso si se acuerda una tregua.
Geagea dijo que se oponía a conceder a Israel esa opción, pero dijo que el Líbano tenía poco poder para detenerla, especialmente si seguía existiendo una excusa en la forma de la presencia armada de Hezbolá.
‘CARRERA DE ARMAMENTOS’
La población del Líbano es un mosaico de más de una docena de sectas religiosas, con una representación política dividida según líneas sectarias. Las divisiones religiosas alimentaron la guerra civil de 1975-1990, que dejó unas 150.000 personas muertas y afectó a los estados vecinos.
El partido de Geagea, las Fuerzas Libanesas, fue una de las principales facciones en conflicto durante la guerra civil y se alineó con Israel, incluso cuando la invasión israelí del Líbano en 1982 llegó a Beirut y su líder, Bashir Gemayel, fue elegido presidente.
Gemayel fue asesinado antes de que pudiera asumir el cargo, y Geagea dijo que no veía paralelos con ese período actual.
Las Fuerzas Libanesas renunciaron a sus armas de conformidad con el Acuerdo de Taef, que puso fin a la guerra civil y llamó a todas las milicias a disolverse.
Hezbollah no lo hizo, diciendo que los necesitaba para luchar contra la continua ocupación israelí del sur del Líbano. Pero el grupo se negó a desarmarse cuando las tropas israelíes se retiraron en 2000, alegando amenazas en curso.
A pesar de su oposición de décadas a Hezbollah, Geagea, de 72 años, dijo que se oponía a que el ejército libanés desarmara por la fuerza al grupo.
Dijo que “no ve la posibilidad de que estalle una guerra civil” y afirmó que su partido “categóricamente” no quiere que comience una.
Aún así, señaló que el desplazamiento masivo de libaneses musulmanes, en su mayoría chiítas, hacia áreas de mayoría suní y cristiana podría provocar “problemas aquí o allá” en un país que ya estaba sufriendo una crisis económica antes de la guerra.
Entre ellos se incluyen miles de personas que han huido a zonas que son bastiones del partido de Geagea. En Beirut, se izaron banderas de las Fuerzas Libanesas durante la noche en barrios donde el grupo tiene un fuerte apoyo, pero no se han reportado enfrentamientos.
Más de 1,2 millones de personas han huido de los intensos ataques israelíes en el sur del Líbano, el valle oriental de la Bekaa y los suburbios del sur de Beirut.
En las últimas semanas, las tropas israelíes que llevan a cabo incursiones en el sur del Líbano han colocado explosivos en aldeas enteras y los han detonado, dejando ciudades fronterizas en ruinas.
Hezbollah dice que ha logrado mantener a raya a las tropas israelíes impidiéndoles mantener territorio en el sur del Líbano.
Pero Geagea cuestionó esa interpretación, diciendo que la “nueva doctrina militar” de Israel era entrar en áreas, llevar a cabo operaciones y salir, y que en la siguiente fase de la guerra se podrían atacar aldeas más profundas del Líbano.
Dijo que la fuerza militar y económica de Israel siempre le daría una ventaja sobre Hezbolá, incluso si el grupo se rearmara.
“¿Tienes la capacidad de participar en esta carrera armamentista?” dijo.
(Reporte de Maya Gebeily y Timour Azhari en Maarab; Editado por Alex Richardson)