BEIRUT (AP) — Hamas nombró el martes a Yahya Sinwar, su principal funcionario en Gaza que planeó los ataques del 7 de octubre en Israel, como su nuevo líder en una dramática señal del poder del ala de línea dura del grupo militante palestino después de que su predecesor muriera en un presunto ataque israelí en Irán.
La selección de Sinwar, una figura secreta cercana a Irán que trabajó durante años para fortalecer el ejército de Hamás, fue una señal desafiante de que el grupo está preparado para seguir luchando después de 10 meses de destrucción por la campaña de Israel en Gaza.
Es probable que su elección provoque a Israel, que lo ha colocado en lo más alto de su lista de objetivos a alcanzar después del ataque del 7 de octubre, en el que militantes mataron a 1.200 personas en el sur de Israel y tomaron a unas 250 como rehenes.
Hamas dijo en un comunicado que nombró a Sinwar como nuevo jefe de su oficina política para reemplazar a Ismail Haniyeh, quien murió en Teherán la semana pasada en una explosión que Irán y Hamas atribuyeron a Israel. Israel no ha confirmado ni negado la responsabilidad. También la semana pasada, Israel dijo que había confirmado la muerte del jefe del ala militar de Hamas, Mohammed Deif, en un ataque aéreo en julio en Gaza. Hamas no ha confirmado su muerte.
En respuesta a la designación, el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, declaró al canal de televisión saudí Al-Arabiya: “Sólo hay un lugar para Yahya Sinwar, y es junto a Mohammed Deif y el resto de los terroristas del 7 de octubre. Ese es el único lugar que estamos preparando y que tenemos previsto para él”.
Los dos asesinatos han dejado a Sinwar como la figura más destacada de Hamás. Su elección indica que el liderazgo sobre el terreno en Gaza —en particular el brazo armado conocido como las Brigadas Qassam— ha sustituido al liderazgo en el exilio, que tradicionalmente ha mantenido la posición de liderazgo general para gestionar las relaciones con los aliados extranjeros y la diplomacia.
Haniyeh, que había vivido en un exilio autoimpuesto en Qatar desde 2019, había jugado un papel directo en las negociaciones sobre un alto el fuego en Gaza a través de negociadores estadounidenses, qataríes y egipcios, aunque él y otros funcionarios de Hamas siempre presentaron propuestas y posiciones de Sinwar.
En declaraciones a la cadena de televisión Al-Jazeera después del anuncio, el portavoz de Hamás, Osama Hamdan, dijo que Sinwar continuaría las negociaciones del alto el fuego.
“El problema en las negociaciones no es el cambio en Hamás”, dijo, culpando a Israel y a su aliado Estados Unidos por el fracaso en sellar un acuerdo.
Pero dijo que Hamas “se mantiene firme en el campo de batalla y en la política… La persona que lidera hoy es la que dirigió la lucha durante más de 305 días y sigue firme en el campo”.
Como líder de Hamás en Gaza desde 2017, Sinwar rara vez apareció en público, pero mantuvo un férreo control sobre el gobierno de Hamás en el territorio. Cercano a las Brigadas Deif y Qassam, trabajó para fortalecer la capacidad militar del grupo.
Sinwar ha permanecido escondido desde los ataques del 7 de octubre, que desencadenaron la campaña israelí de bombardeos y ofensivas destinadas a destruir a Hamás. El número de muertos entre los palestinos se acerca ahora a los 40.000, la mayor parte de la población de 2,3 millones de personas ha sido expulsada de sus hogares y grandes franjas de las ciudades y pueblos de Gaza han sido destruidos. En mayo, los fiscales de la Corte Penal Internacional solicitaron una orden de arresto contra Sinwar por cargos de crímenes de guerra por el ataque del 7 de octubre, así como contra el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el ministro de Defensa de Israel por crímenes de guerra.
Hugh Lovatt, experto en el conflicto palestino-israelí del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que el asesinato de múltiples figuras importantes de Hamás por parte de Israel en los últimos meses allanó el camino para Sinwar. “Hace dos semanas, pocos habrían esperado que Sinwar fuera el próximo líder del grupo a pesar de la fuerte influencia que ejerce desde Gaza”, dijo.
El asesinato de Haniyeh, un moderado relativo, “no sólo abrió el camino para que Sinwar reivindique el control total de Hamás, sino que también parece haber inclinado al grupo hacia una dirección más dura”, dijo.
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Los corresponsales de AP Kareem Chehayeb y Sarah El Deeb en Beirut contribuyeron a este informe.
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