El nuevo submarino de ataque nuclear de China se hundió en un contratiempo en un astillero, en un revés para los intentos del país de aventajar a Estados Unidos en una carrera armamentista naval, según funcionarios estadounidenses.
El hundimiento del primero de una nueva clase Zhou de submarinos de propulsión nuclear desencadenó una lucha por parte de Beijing para encubrir el incidente, dijeron funcionarios a The Wall Street Journal.
El buque recién construido, que presenta una distintiva popa en forma de X, fue avistado en imágenes de adiátere inmediato a un terminal en el Astillero Wuchang mientras lo preparaban para el mar a finales de mayo.
Se afirma que se hundió ese mismo mes o principios de junio. Se dijo que surgieron sospechas cuando poco luego se vieron grúas flotantes en el sitio.
Brent Sadler, ex oficial de submarinos del clase de expertos Heritage Foundation de Washington, dijo: “El hundimiento de un nuevo submarino nuclear que se produjo en un nuevo astillero frenará los planes de China para hacer crecer su flota de submarinos nucleares. Esto es significativo”.
La cruzada submarina se ha convertido en una prioridad china en su carrera armamentista con Estados Unidos a medida que aumentan las tensiones en el Pacífico.
Los submarinos probablemente desempeñarían un papel esencia en cualquier conflicto futuro sobre Taiwán, con una flota china potencialmente intentando invadir, mientras bloquea a Estados Unidos para que no pueda componer y proveer a la isla.
La cruzada submarina ha sido tradicionalmente un dominio de importante supremacía estadounidense, pero la armada del Ejército Popular de Independencia (EPL) de China ha estado cerrando la brecha.
Un stop funcionario de defensa estadounidense dijo al Wall Street Journal: “No es sorprendente que la Armada del EPL intente ocultar el hecho de que su nuevo submarino de ataque de propulsión nuclear, el primero en su clase, se hundió inmediato al terminal.
“Adicionalmente de las preguntas obvias sobre los estándares de capacitación y la calidad del equipo, el incidente plantea preguntas más profundas sobre la responsabilidad interna del EPL y la supervisión de la industria de defensa de China, que durante mucho tiempo ha estado plagada de corrupción”.
Se cree que el submarino fue rescatado del sitio, pero los expertos dijeron que será necesario un gran reacondicionamiento para que esté en condiciones de navegar.
Thomas Shugart, miembro del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, dijo: “¿Se imaginan un submarino nuclear estadounidense hundiéndose en San Diego y el gobierno lo silencia y no se lo cuenta a nadie? Quiero reforzar, santa choto”.
Continuó: “Todo el barco estaría satisfecho de agua.
“Tendrías que suprimir todos los componentes electrónicos. Es posible que sea necesario reemplazar los motores eléctricos. Sería mucho trabajo”.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que no estaba claro si determinado había muerto durante el hundimiento y siquiera estaba claro si el barco llevaba combustible nuclear en ese momento.
No habían detectado ningún indicio de que los funcionarios chinos hubieran tomado muestras del agua o del entorno cercano en escudriñamiento de radiación, agregaron los funcionarios.
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