Por Julia Symmes Cobb
CARACAS (Reuters) – El presidente Nicolás Maduro y su rival opositor Edmundo González se adjudicaron el lunes la victoria en las elecciones presidenciales de Venezuela, mientras Washington y otros gobiernos extranjeros pusieron en duda los resultados oficiales que dieron la victoria al actual presidente.
La autoridad electoral nacional dijo poco después de medianoche que Maduro había ganado un tercer mandato con el 51% de los votos, un resultado que extendería un cuarto de siglo de gobierno socialista.
Pero las encuestas de salida independientes apuntaron a una gran victoria de la oposición tras las entusiastas muestras de apoyo a González y a la líder opositora María Corina Machado en la campaña electoral.
González ganó con el 70%, dijo Machado, a quien se le había inhabilitado para ejercer cargos públicos en una decisión que considera injusta.
No quedó claro de inmediato cuál podría ser el próximo paso de la oposición. González dijo que no estaba llamando a sus partidarios a salir a las calles ni a cometer actos de violencia.
Sin embargo, antes del anuncio de los resultados se produjeron incidentes aislados en todo el país, incluida la muerte de un hombre en el estado Táchira y enfrentamientos en los centros de votación de Caracas y otros lugares. La policía dispersó una protesta en Catia, tradicionalmente un bastión del partido gobernante en el oeste de Caracas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Washington tenía serias preocupaciones de que los resultados anunciados por la autoridad electoral no reflejaran los votos del pueblo. La autoridad se supone que es un organismo independiente, pero la oposición dice que actúa como un brazo del gobierno de Maduro.
Caracas y Washington mantienen una relación de enfrentamientos que se remonta a la época del populismo de izquierda Hugo Chávez. Maduro asumió el poder por primera vez tras la muerte de Chávez en 2013 y su reelección de 2018 es considerada fraudulenta por Estados Unidos y otros países, que lo califican de dictador.
Maduro ha presidido un colapso económico, la migración de alrededor de un tercio de la población y un marcado deterioro de las relaciones diplomáticas, coronado por sanciones impuestas por Estados Unidos, la Unión Europea y otros que han paralizado una industria petrolera que ya estaba en dificultades.
Machado había pedido a los militares del país que defendieran los resultados de la votación, diciendo que los votantes habían dejado en claro que no querían a Maduro.
Los militares venezolanos siempre han apoyado a Maduro, un ex conductor de autobús y ministro de Relaciones Exteriores de 61 años, y no ha habido señales públicas de que los líderes de las fuerzas armadas se estén separando del gobierno.
El presidente argentino, Javier Milei, calificó de fraude el resultado oficial, mientras que Costa Rica y Perú lo rechazaron y Chile dijo que no aceptará ningún resultado que no sea verificable.
Cuba, Honduras y Bolivia vitorearon la victoria de Maduro.
Maduro reiteró su afirmación de campaña de que el sistema electoral de Venezuela es transparente.
Firmará un decreto el lunes para realizar un “gran diálogo nacional”, dijo, mientras celebraba con sus partidarios antes de cortar una torta de cumpleaños para su difunto mentor Chávez, quien habría cumplido 70 años el domingo.
Edison Research publicó una encuesta a la salida de las urnas que mostraba que González, un ex diplomático de 74 años conocido por su comportamiento tranquilo, había ganado el 65% de los votos, mientras que Maduro ganó el 31%.
La firma local Meganalisis predijo un 65% de los votos para González y poco menos del 14% para Maduro.
La oposición y los observadores electorales plantearon dudas antes de la votación sobre si sería justa y afirmaron que las decisiones de las autoridades electorales y los arrestos de personal de la oposición tenían como objetivo crear obstáculos.
(Reporte de Julia Symmes Cobb; editado por Michael Perry y Angus MacSwan)