Por Jonathan Stempel
(Reuters) – Un tribunal federal de apelaciones ordenó a General Motors (GM) enfrentar una demanda colectiva que afirma que violó las leyes de 26 estados de Estados Unidos al vender a sabiendas varios cientos de miles de automóviles, camiones y todoterrenos con transmisiones defectuosas.
El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos dijo que un juez de un tribunal inferior tenía discreción para permitir que los conductores demandaran en grupos por vehículos Cadillac, Chevrolet y GMC equipados con transmisiones automáticas de ocho velocidades 8L45 o 8L90, y vendidos en los años modelo 2015 a 2019.
Los conductores dijeron que los vehículos tiemblan y se sacuden en las marchas más altas, y vacilan y se tambalean en las marchas más bajas, incluso después de los intentos de reparación. También acusaron a GM de pedir a los concesionarios que les aseguraran que los cambios bruscos eran “normales”.
GM no respondió de inmediato el jueves a las solicitudes de comentarios. La decisión fue emitida el miércoles por un panel de tres jueces del tribunal de apelaciones con sede en Cincinnati.
Las acciones colectivas pueden dar lugar a mayores recuperaciones a un menor costo que si los demandantes se vieran obligados a demandar individualmente.
El litigio de GM cubre alrededor de 800.000 vehículos, incluidos 514.000 en las clases certificadas.
Los vehículos incluyen Cadillac CTS, CT6 y Escalade; Chevrolet Camaro, Colorado, Corvette y Silverado; y GMC Canyon, Sierra y Yukon, entre otros.
Al oponerse a la certificación colectiva, GM afirmó que la mayoría de los miembros de la clase nunca experimentaron problemas y, por lo tanto, carecían de legitimidad para demandar.
También dijo que había demasiadas diferencias entre los miembros de la clase para justificar demandas colectivas.
Sin embargo, la jueza de circuito Karen Nelson Moore dijo que pagar de más por vehículos supuestamente defectuosos era suficiente para establecer legitimación.
También dijo que “exactamente cómo y en qué medida cada uno de los demandantes individuales experimentó un temblor o un problema de calidad en los cambios es irrelevante para determinar si GM ocultó defectos conocidos y si los conductores habrían considerado importante esa información.
El tribunal también rechazó el argumento de GM de que muchas reclamaciones potenciales debían resolverse en arbitraje.
Devolvió el caso al juez federal de distrito David Lawson en Detroit, quien certificó las clases en marzo de 2023.
“Esperamos responsabilizar a GM ante un jurado de Michigan”, dijo Ted Leopold, socio de Cohen Milstein Sellers & Toll que representa a los conductores, en una declaración.
El caso es Speerly et al v. General Motors LLC, Tribunal de Apelaciones del 6º Circuito de los Estados Unidos, No. 23-1940.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; editado por Nick Zieminski)