ATLANTA (AP) — Un nuevo programa de Georgia que otorgará hasta $6,500 al año a algunas familias para pagar la matrícula de escuelas privadas o los gastos de educación en el hogar comenzará a aceptar solicitudes a principios de 2025, pero los legisladores aún deben determinar cuántos vales otorgará el estado. pagar.
La Autoridad de Ahorro para la Educación de Georgia votó el lunes para aprobar las reglas que establecen el programa, llamado Georgia Promise Scholarship.
El programa de cuentas de ahorro para educación comenzará para el año escolar 2025-2026. Después de una larga lucha, los republicanos impulsaron la ley a principios de este año, como parte de una ola republicana a nivel nacional que favoreció las cuentas de ahorro para educación. Los partidarios dicen que los padres deberían tomar la iniciativa a la hora de decidir cómo aprenden los niños. Los opositores argumentan que el programa de vales restará recursos a las escuelas públicas, aun cuando otros estudiantes se queden atrás.
La ley proporciona cuentas de ahorro para educación de $6,500 a los estudiantes ubicados en zonas de cualquier escuela pública en el 25% inferior de Georgia en términos de rendimiento académico. Ese dinero podría gastarse en matrículas de escuelas privadas, libros de texto, transporte, útiles escolares en el hogar, terapia, tutorías o incluso cursos universitarios tempranos para estudiantes de secundaria.
Los estudiantes que califican deben haber asistido a una escuela pública durante dos semestres consecutivos o deben ser estudiantes de jardín de infantes a punto de inscribirse. Los padres deben haber sido residentes de Georgia durante al menos un año, a menos que estén en servicio militar activo.
Los legisladores deben decidir el próximo año cuánto asignar, pero la ley que crea el programa limita el gasto al 1% de los 14.100 millones de dólares que Georgia gasta en su fórmula de financiación de escuelas K-12, o 141 millones de dólares. Eso podría proporcionar más de 21.000 becas.
La autoridad anunció el lanzamiento del sitio web mygeorgiapromise.org y la contratación de una empresa para administrarlo. Los padres podrán utilizar el sitio web para pagar la matrícula o comprar bienes y servicios.
El estado comenzará a aceptar solicitudes de escuelas privadas que quieran recibir los vales a partir del miércoles. Se supone que la Oficina de Rendimiento Estudiantil del Gobernador anunciará la lista del 25% de escuelas con peores resultados el 1 de diciembre. La autoridad dice que aceptará solicitudes de los padres a principios de 2025.
Si solicitan más personas que los vales disponibles, se daría prioridad a los estudiantes de hogares con ingresos inferiores a cuatro veces el nivel federal de pobreza. Cuatro veces el nivel federal de pobreza es aproximadamente $100,000 para una familia de tres. Si todavía hay demasiadas solicitudes para el dinero disponible, los destinatarios se determinarán mediante un sorteo.
Georgia ya ofrece vales para estudiantes de educación especial en escuelas privadas y 120 millones de dólares al año en créditos fiscales para los donantes de fondos de becas para escuelas privadas. Los estudiantes no pueden combinar el nuevo programa Georgia Promise con esos programas.
Las escuelas privadas deben estar ubicadas en Georgia y deben estar acreditadas o solicitar la acreditación de una organización aprobada. Las escuelas privadas tendrán que administrar una prueba estandarizada aprobada e informar los resultados de las pruebas de los estudiantes.