LOS ÁNGELES (AP) — Las autoridades desalojaron el jueves un campamento de personas sin hogar en una playa estatal de California, un mes después de que el gobernador Gavin Newsom ordenó a las ciudades y agencias estatales que tomaran medidas urgentes contra las personas que duermen en espacios públicos.
Camiones de basura de color amarillo brillante llegaron a las arenas de la playa estatal Dockweiler, ubicada detrás del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, acompañados por trabajadores del condado y fuerzas del orden locales para la operación de limpieza.
La operación fue organizada por la concejal de la ciudad de Los Ángeles, Traci Park, junto con la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles. La playa forma parte del sistema de parques estatales de California, pero el condado se encarga de los servicios de mantenimiento y de socorrismo, mientras que la ciudad se encarga de la vigilancia.
La oficina de Park no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios el jueves.
A principios de este verano, el gobernador Newsom emitió una orden ejecutiva para que las agencias estatales comiencen a eliminar los campamentos de personas sin hogar en terrenos públicos, en su acción más audaz hasta el momento después de un fallo de la Corte Suprema que permite a las ciudades hacer cumplir la prohibición de que las personas duerman a la intemperie. Instó a las ciudades y los condados a hacer lo mismo, pero no están obligados legalmente a hacerlo.
En agosto, amenazó con quitarles la financiación estatal a las ciudades y condados que no hagan lo suficiente para limpiar los campamentos mientras parecía trabajar junto a los trabajadores de saneamiento de Los Ángeles para tirar la basura.
Bajo el liderazgo de Newsom, el estado ha gastado aproximadamente $24 mil millones para limpiar calles y albergar a personas, incluidos al menos $3,2 mil millones en subvenciones otorgadas a los gobiernos locales para construir refugios, limpiar campamentos y conectar a las personas sin hogar con los servicios que consideren adecuados, dijo Newsom.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y los funcionarios del condado de Los Ángeles se han opuesto a la estrategia del gobernador, diciendo que criminalizar la falta de vivienda o simplemente desalojar los campamentos sin ofrecer servicios o refugio no funciona. Si bien más de 75.000 personas se quedaron sin hogar en una noche cualquiera en todo el condado de Los Ángeles, según un recuento a principios de año, solo hay alrededor de 23.000 camas en refugios de emergencia en el condado.
James Kingston, de 63 años, fue obligado a abandonar el campamento el jueves. Dijo que vivía en la playa porque podía juntar latas y botellas los fines de semana para conseguir dinero.
Al igual que muchos otros, no se inmutó por el equipo de limpieza, ya que había experimentado esto varias veces mientras estuvo sin hogar en los últimos seis años. Algunas personas se fueron tan pronto como llegó la policía, mientras que otras vieron cómo los funcionarios acordonaban sus tiendas de campaña. Poco antes de la limpieza, habían recibido un aviso de que se llevaría a cabo.
“Simplemente tomas tus cosas importantes y todo lo demás tiene que irse”, dijo Kingston. “Simplemente tienes que dejarlo ir porque así es como es”.