MANILA, Filipinas (AP) — China expresó su “muy dramática” alarma por un sistema de misiles de mediano alcance que el ejército estadounidense desplegó recientemente en Filipinas, y advirtió que podría desestabilizar la región. Pero el máximo diplomático de Manila dijo el viernes que le aseguró a su homólogo chino que el armamento estaba en el país sólo temporalmente.
El secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, dijo que su homólogo chino, Wang Yi, expresó la preocupación de China por el despliegue de misiles estadounidenses de mediano alcance en Filipinas durante sus conversaciones el mes pasado en Laos al margen de las reuniones de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático con países asiáticos y occidentales.
“Lo discutimos y, bueno, lo hicieron muy dramático”, dijo Manalo en respuesta a preguntas durante una conferencia de prensa con corresponsales extranjeros en Manila. “Les dije que no debían preocuparse”.
Cuando se le presionó para que especificara cuáles eran las preocupaciones específicas de China, Manalo dijo que Wang advirtió que la presencia del sistema de misiles estadounidense podría ser “desestabilizadora”, pero el jefe de asuntos exteriores de Filipinas dijo que no estaba de acuerdo. “No son desestabilizadores” y el sistema de misiles estaba en Filipinas sólo temporalmente, dijo Manalo que le dijo a Wang.
El Ejército de Estados Unidos dijo en abril que transportó el sistema de misiles de mediano alcance, un arma terrestre que puede disparar el misil estándar-6 y el misil de ataque terrestre Tomahawk, desde Estados Unidos al norte de Filipinas como parte de ejercicios de combate con tropas filipinas.
Sin embargo, el sistema de misiles no fue disparado durante los ejercicios de combate conjuntos de los antiguos aliados del tratado y el ejército filipino ha dicho que el sistema de misiles podría ser transportado fuera del país el próximo mes.
China se ha opuesto firmemente al aumento de los despliegues militares estadounidenses en la región, incluidas Filipinas, y advirtió que éstos podrían poner en peligro la estabilidad y la paz regionales.
Estados Unidos y Filipinas han condenado reiteradamente las acciones cada vez más asertivas de China para fortalecer sus reclamos territoriales en el Mar de China Meridional, donde las hostilidades han estallado particularmente desde el año pasado entre las fuerzas de guardacostas chinas y filipinas y los buques que las acompañan.
Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán también tienen reclamos superpuestos en estas transitadas vías fluviales, una ruta clave a nivel mundial y de seguridad.