FRANKFORT, Kentucky, EE.UU. (AP) — Un ex sheriff de Kentucky fue acusado formalmente el jueves del asesinato de un juez que fue asesinado a tiros en el despacho de su tribunal hace dos meses, lo que conmocionó a una pequeña comunidad de los Apalaches.
Shawn “Mickey” Stines fue acusado formalmente de un cargo de asesinato de un funcionario público por un gran jurado del condado de Letcher, dijeron los fiscales. Stines era sheriff del condado del sureste de Kentucky cuando, según las autoridades, entró en el despacho del juez de distrito Kevin Mullins en Whitesburg, habló con el juez y luego abrió fuego el 19 de septiembre.
Mullins, de 54 años, que ocupó el cargo de juez durante 15 años, murió en el lugar y Stines se entregó sin incidentes. Stines se declaró inocente de asesinato y está recluido en otra cárcel del condado de Kentucky.
Stines, de 43 años, renunció como sheriff más de una semana después del tiroteo y su reemplazo, Billy Jones, prestó juramento el 1 de octubre. Jones era un ex oficial de recursos en una escuela secundaria en el condado de Letcher.
Los fiscales no hicieron comentarios después de que se emitiera la acusación el jueves en el condado de Letcher. Los abogados de Stines no respondieron de inmediato a una llamada telefónica y un correo electrónico en busca de comentarios.
La policía no ha dado ningún motivo por el tiroteo que involucró a dos miembros prominentes del condado fronterizo con Virginia. Whitesburg está a 235 kilómetros (146 millas) al sureste de Lexington, Kentucky.
El mes pasado se reprodujo en una audiencia judicial un vídeo que muestra al juez siendo asesinado a tiros. El vídeo, sin audio, mostraba a un hombre identificado por la policía como Stines sacando un arma y disparando al juez mientras estaba sentado en su escritorio. El hombre rodeó el escritorio, apuntó con el arma al juez, que había caído al suelo, y disparó de nuevo, según se vio. Algunas personas en la galería de la sala sollozaron mientras se reproducía el vídeo.
Mullins murió a causa de múltiples heridas de bala, dijo un detective de la Policía Estatal de Kentucky en la audiencia.
El detective testificó que Stines intentó llamar a su hija al teléfono de Mullins y al suyo propio justo antes del tiroteo. Los investigadores no encontraron ningún arma en Mullins ni en su habitación, dijo el detective.
El día del tiroteo, Mullins y Stines se reunieron para almorzar con varias otras personas en un restaurante cerca del juzgado, dijo el detective durante la audiencia.
El equipo de defensa de Stines dijo que salieron de la audiencia con más preguntas que respuestas y dijeron que estaban llevando a cabo su propia “investigación paralela”.
Stines podría enfrentarse a la pena de muerte por el cargo de asesinato.