HOUSTON (AP) — La sentencia de un ex oficial de policía de Houston condenado por asesinato por la muerte de una pareja durante una redada antidrogas en 2019 quedó en suspenso el jueves después de que sufrió una emergencia médica en la sala del tribunal.
Un fiscal se dirigía a los jurados durante los alegatos finales en la fase de castigo del juicio de Gerald Goines cuando se podía escuchar al ex oficial respirar con dificultad mientras estaba sentado en la mesa de la defensa.
El jurado fue sacado de la sala del tribunal y Goines fue ayudado por uno de sus abogados y un alguacil mientras caminaba hacia un área de espera fuera de la sala del tribunal. Más tarde se vio a Goines en una camilla cargada en una ambulancia estacionada frente al juzgado.
Su condición no se conoció de inmediato. Debido a una orden de silencio en el caso, ni los fiscales ni los abogados de Goines quisieron comentar sobre lo sucedido.
Uno de los otros casos vinculados a Goines es el arresto de George Floyd por drogas en Houston en 2004, cuya muerte en 2020 a manos de un oficial de policía de Minnesota provocó un reconocimiento a nivel nacional sobre el racismo en la actividad policial. En 2022, una junta de Texas rechazó una solicitud de que se le concediera a Floyd un perdón póstumo por su condena por drogas derivada de su arresto por parte de Goines.
Una de las abogadas de Goines, Nicole DeBorde, había dicho al jurado durante los alegatos finales que la “salud del hombre de 60 años está destruida” después de recibir un disparo en la cara durante la redada mortal.
La jueza de distrito estatal Verónica Nelson dijo más tarde a los jurados que los argumentos finales podrían reanudarse el viernes o el lunes.
Goines se enfrenta a cadena perpetua tras ser declarado culpable la semana pasada por la muerte en enero de 2019 de Dennis Tuttle, de 59 años, y su esposa Rhogena Nicholas, de 58 años. La pareja, junto con su perro, fueron asesinados a tiros después de que los agentes irrumpieran en su casa utilizando una orden judicial “sin llamar” que no les exigía anunciarse antes de entrar.
Durante el juicio, los fiscales presentaron testimonios y pruebas que, según dijeron, mostraban que Goines mintió para obtener una orden de registro que presentaba falsamente a la pareja como traficantes de drogas peligrosos. La redada resultó en un enfrentamiento violento en el que la pareja murió y cuatro agentes, incluido Goines, resultaron heridos de bala y un quinto resultó herido.
Los abogados de Goines reconocieron que el ex oficial mintió para obtener la orden de registro, pero minimizaron el impacto de sus declaraciones falsas. Sus abogados habían retratado a la pareja como consumidores de drogas armados y dijeron que eran responsables de sus propias muertes porque dispararon contra los agentes.
Después de la redada, los investigadores dijeron que sólo encontraron pequeñas cantidades de marihuana y cocaína en la casa.
Una investigación sobre la redada reveló problemas sistémicos de corrupción dentro de la unidad de narcóticos del departamento de policía.
Una docena de agentes vinculados a la brigada antinarcóticos que llevó a cabo la redada, incluido Goines, fueron acusados posteriormente de otros cargos tras una investigación de corrupción. En junio, un juez desestimó los cargos contra algunos de ellos.
Desde la redada, los fiscales han revisado miles de casos manejados por la unidad de narcóticos.
La Corte de Apelaciones Penales de Texas ha anulado al menos 22 condenas vinculadas a Goines, quien también enfrenta cargos federales.
Las demandas federales de derechos civiles presentadas por las familias de Tuttle y Nicholas contra Goines y otros 12 oficiales involucrados en la redada y la ciudad de Houston serán juzgadas en noviembre.
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