En la montaña.
Cualquiera que conduzca, tome el autobús o intente cruzar Blue Hill Avenue sabe que es una calle concurrida y caótica.
También puede ser peligroso.
Es por eso que este importante corredor de Boston está a punto de sufrir un importante rediseño.
Uno de los elementos que ya está en construcción es el de las azoteas de 30 paradas de autobús.
Se llama Iniciativa de Paradas de Autobuses con Techo Viviente.
“Esta es la instalación más grande de techos verdes en marquesinas de autobuses en América del Norte”, explicó Mike Chavez, arquitecto de Dorchester del Social Impact Collaborative, quien encabeza este proyecto.
Encima de las marquesinas de los autobuses se están construyendo jardines con plantas autóctonas. “Esto ayuda a que el agua de lluvia no llegue a la calle”, dijo Chávez.
Dice que los jardines pueden absorber una pulgada de lluvia a la vez.
Chávez dice que debido a que hay 30 de estas instalaciones, pueden ayudar a mitigar el impacto de las inundaciones en las calles de Boston.
Los techos atraerán polinizadores y ayudarán a enfriar lo que se conoce como isla de calor urbana, un área con una concentración de pavimento y asfalto que se calienta con el sol del verano.
Darius Smith espera que el refugio mantenga a la gente fresca y el medio ambiente más limpio.
Trabaja en YouthBuild Boston, una organización local sin fines de lucro que enseña oficios a los jóvenes.
La organización está ayudando a plantar los jardines.
“Es bueno porque pueden trabajar en la zona donde crecieron”, dijo Smith. “Pueden embellecer el entorno y mantenerlo fresco. Además, ayudan a los vecinos”.
Estos jardines son una pequeña parte de un plan mucho más grande para transformar completamente Blue Hill Avenue.
“Blue Hill Avenue es uno de los proyectos más grandes y, creo, más importantes que tenemos en nuestra cartera”, dijo Jascha Franklin-Holden, jefa de calles de Boston.
El proyecto cubrirá aproximadamente tres millas de la transitada calle, comenzando en el sur en Mattapan Square en River Street y dirigiéndose hacia el norte hasta Grove Hall en la intersección con Warren Street.
“Creo que el contexto más amplio para nosotros es que somos una ciudad en crecimiento, pero nuestras carreteras no lo están haciendo”, dijo Franklin-Hodge. “Si nuestro crecimiento significa más autos, más viajes, más tráfico, con el tiempo eso no va a funcionar. Ahora la situación es mala”.
Dice que el objetivo principal del proyecto de 44 millones de dólares es hacer que el servicio de autobuses sea más eficiente.
37.000 personas al día suben o bajan de un autobús a lo largo de este tramo de Blue Hill Avenue.
“El mayor cambio que la gente verá es un centro con un carril exclusivo para autobuses. Esto permite que el autobús circule en ambas direcciones en el medio
de la calzada sin competir por el espacio con el resto del tráfico en la calle”, explicó Franklin-Hodge.
Se estima que el tiempo de viaje en autobús se reducirá a la mitad.
Otro objetivo es mejorar la seguridad de los peatones y los conductores.
Es una calle con un historial de seguridad terrible.
“Han ocurrido numerosos accidentes fatales. En promedio, los servicios médicos de urgencia responden a un accidente con heridos en Blue Hill Ave cada tres días”.
El proyecto ahora está terminando su fase de diseño.
Está previsto que la construcción comience en 2026.
Franklin-Hodge dice que la mayoría de la gente se muestra receptiva a los cambios propuestos hasta ahora.
“Muy pocas personas dijeron: déjenlo así, funciona. Funciona tal como está”.
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