Por Mike Stone y Ben Blanchard
WASHINGTON/TAIPEI (Reuters) – Estados Unidos aprobó un potencial paquete de venta de armas por valor de 2.000 millones de dólares a Taiwán, dijo el Pentágono el viernes, que incluye la entrega por primera vez a la isla de un sistema avanzado de misiles de defensa aérea probado en Ucrania.
Estados Unidos está obligado por ley a proporcionar a Taiwán, reclamada por China, los medios para defenderse a pesar de la falta de vínculos diplomáticos formales, ante la ira constante de Beijing.
China ha estado intensificando la presión militar contra Taiwán, incluida la celebración de una nueva ronda de ejercicios de guerra en la isla la semana pasada, la segunda vez que lo hace desde que Lai Ching-te asumió como presidente de Taiwán en mayo.
La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa del Pentágono dijo que la nueva venta consistió en 1.160 millones de dólares en sistemas de misiles y sistemas de radar por un valor estimado de 828 millones de dólares. El contratista principal del sistema de misiles será RTX Corp, dijo el Pentágono.
“Esta venta propuesta sirve a los intereses nacionales, económicos y de seguridad de Estados Unidos al apoyar los continuos esfuerzos del receptor para modernizar sus fuerzas armadas y mantener una capacidad defensiva creíble”, dijo en un comunicado.
“La venta propuesta ayudará a mejorar la seguridad del destinatario y ayudará a mantener la estabilidad política, el equilibrio militar y el progreso económico en la región”.
La venta del sistema de misiles es para tres soluciones de defensa aérea de alcance medio del Sistema Nacional Avanzado de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) que incluyen los avanzados misiles tierra-aire de alcance extendido AMRAAM, agregó.
El sistema NASAMS ha sido probado en batalla en Ucrania y representa un aumento significativo en las capacidades de defensa aérea que Estados Unidos está exportando a Taiwán a medida que aumenta la demanda del sistema.
Una fuente del gobierno estadounidense dijo a Reuters, bajo condición de anonimato, que NASAMS era una nueva arma para Taiwán, siendo Australia e Indonesia los únicos otros en la región que la utilizan actualmente.
El Ministerio de Defensa de Taiwán acogió con satisfacción el anuncio, destacando el uso “probado” de NASAMS en Ucrania y diciendo que ayudaría a las capacidades de defensa aérea de Taiwán frente a las frecuentes maniobras militares de China.
El ejército de Taiwán está reforzando su armamento para poder enfrentar mejor cualquier ataque de China, incluida la construcción de sus propios submarinos para defender líneas vitales de suministro marítimo.
China detesta a Lai por considerarlo un “separatista” y ha rechazado sus repetidos llamamientos a entablar conversaciones. Lai rechaza las reclamaciones de soberanía de Beijing y afirma que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
El sábado, el gobierno de China continuó sus ataques contra Lai, denunciando los comentarios que hizo el viernes en una sensible isla de primera línea sobre cómo ninguna “fuerza externa” puede cambiar el futuro de Taiwán.
“No puede haber futuro para la 'independencia de Taiwán'. El futuro de Taiwán reside en la reunificación completa de la patria”, dijo la Oficina de Asuntos de Taiwán de China en un comunicado.
(Reporte de Mike Stone y Ben Blanchard; Reporte adicional de Costas Pitas; Editado por Eric Beech y Shri Navaratnam)