A medida que las poblaciones de murciélagos disminuyen en todo el mundo, los científicos están preocupados por una nueva tendencia de decoración dirigida a una especie, informó Phys.org.
¿Lo que está sucediendo?
Investigadores de la Universidad de California, Davis, y la Universidad de la Ciudad de Nueva York-Queens College realizaron un estudio que examinó las ventas en línea de la especie de murciélago. Kerivoula pictatambién conocido como murciélago lanudo pintado. En el lapso de tres meses que duró el estudio, encontraron 284 de estos murciélagos en Etsy, eBay y Amazon. Los animales se vendían como joyas, adornos de Halloween y curiosidades en frascos.
“Estos murciélagos no son de Estados Unidos, pero se obtienen de toda Asia y luego se traen aquí para usarlos como decoración”, dijo la coautora principal Nistara Randhawa, científica de datos y epidemióloga de la UC Davis, según Phys.org. “Con este estudio, esperamos generar conciencia e impulsar la conservación de esta especie”.
¿Por qué es preocupante esta tendencia?
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ya clasifica al murciélago lanudo pintado como una especie casi amenazada, y se espera que su estado de conservación empeore con el aumento y la facilidad del comercio electrónico global, explicó Phys.org. Esta especie es especialmente vulnerable al comercio debido a su lento ciclo de vida, ya que los murciélagos solo viven 10 años y tienen una cría durante ese tiempo.
Mientras tanto, los murciélagos proporcionan muchas funciones ecosistémicas importantes que nos benefician, según la Oficina de Gestión de Tierras de Estados Unidos. Por un lado, son polinizadores, al igual que las abejas y las mariposas: algunos alimentos que dependen de la polinización de los murciélagos incluyen plátanos, mangos, anacardos, dátiles, aguacates, melocotones, clavos de olor e higos. Los murciélagos tropicales también son esenciales para el mantenimiento de las selvas tropicales, ya que dispersan semillas a través de sus excrementos.
Además, los murciélagos comen grandes cantidades de mosquitos, lo que ayuda a controlar enfermedades como el virus del Nilo Occidental. Pero los mosquitos no son los únicos insectos que comen los murciélagos: de hecho, son tan buenos masticando insectos que pueden servir como una alternativa eficaz a los pesticidas.
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¿Qué se está haciendo con el tráfico de murciélagos?
Según Phys.org, los autores del estudio recomiendan promulgar protecciones legales formales para el murciélago lanudo pintado incluyéndolo en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que prohibiría el comercio internacional. También apoyan una petición legal para incluir a la especie en la Ley de Especies en Peligro de Extinción y más estudios de campo para comprender las tendencias y los desafíos de la población.
Usted puede ayudar manteniéndose alejado de este tipo de anuncios en línea: los investigadores advierten que los vendedores a menudo usaban un lenguaje engañoso que describía a los murciélagos como “de origen sustentable”, pero estas eran afirmaciones falsas probablemente destinadas a aliviar las preocupaciones de los consumidores.
A nivel local, puedes apoyar a las poblaciones de murciélagos nativos comprando o construyendo tus propias casas para murciélagos. También puedes hacer que tu jardín sea más amigable para todos los polinizadores siguiendo algunos pasos sencillos, como eliminar los pesticidas y las plantas invasoras cuando sea posible.
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