Una extraña golpe cósmica ha desconcertado a los astrónomos. Es un caso muy raro de las estrellas que se alinean correctamente (fielmente), o poco poderoso nunca ayer trillado.
El evento se designa EP240408A, como fue detectado por primera vez por la sonda Einstein, un telescopio espacial de rayos X, el 8 de abril de 2024. De un vistazo, parecía ser una golpe de rayos gamma actuales, que típicamente Incluso emite rayos X brillantes.
Pero cuando un estallido de telescopios de estrellas lo observó en una matiz de longitudes de onda, incluidos los rayos ultravioleta, óptico, de infrarrojo cercano, radiodifusión, X, y gamma, descubrieron que no coincidía con ningún tipo conocido particular de conocido de evento.
La explicación principal flagrante, según un nuevo estudio, es que es la abatimiento de la crimen de un enano blanco destrozado por un agujero enojado de tamaño mediano. Esto creó un chorro de material de inscripción velocidad que, por suerte, apunta directamente a la Tierra.
“EP240408A marca algunas de las casillas para varios tipos diferentes de fenómenos, pero no marca todas las casillas para falta”, dice Brendan O’Connor, astrónomo de la Universidad Carnegie Mellon y autor principal del estudio.
“En particular, la corta duración y la inscripción claridad son difíciles de explicar en otros escenarios. ¡La alternativa es que estamos viendo poco completamente nuevo!”
El universo está en llamas con eventos transitorios, destellos enérgicos causados por arrebatos de estrellas y agujeros negros, estrellas que explotan como supernovas, estrellas devoradas por agujeros negros y todo tipo de otro drama cósmico. Los astrónomos pueden descubrir cuál es cada evento por su duración, frecuencia, fuente y la combinación específica de longitudes de onda que emite.
Posteriormente de su descubrimiento por la sonda Einstein, Ep240408a fue observado por un escuadrón de otros telescopios basados en el suelo y el espacio, incluida la matriz de telescopio espectroscópico nuclear (Nustar), Swift, Gemini, Keck, la cámara de energía oscura (DECAM), la muy Gran matriz (VLA), la matriz compacta del telescopio de Australia (ATCA) y el explorador de composición interior de la sino de neutrones (más agradable).
Armados con estos datos, los astrónomos reconstruyeron las propiedades del evento, pero eso solo profundizó el intriga. EP240408A estalló en radiografías suaves durante los primeros 10 segundos, estampado en un brillo constante durante aproximadamente cuatro días, luego se desvaneció rápidamente en otro día. Eso es mucho más abundante que la mayoría de las ráfagas de rayos gamma, que duran hasta varias horas, pero no lo suficiente como para encajar en otras categorías conocidas.
Su brillo en los rayos X estaba en una zona similar de Goldilocks de reverso: demasiado brillante para algunos fenómenos y no lo suficientemente brillantes para otros. Más extraño de todo, el VLA no vio signos de emanación de radiodifusión de la fuente cuando verificó 11 días, 158 días y 258 días a posteriori del brote original.
“Cuando vemos poco tan brillante luego tiempo en las radiografías, generalmente tiene una contraparte de radiodifusión extremadamente luminosa”, dice O’Connor. “Y aquí no vemos falta, lo cual es muy peculiar”.
Posteriormente de descartar varias explicaciones posibles, como los quásares o los misteriosos transitorios ópticos de celeste rápido, los astrónomos presentaron el culpable más probable: un evento de interrupción de marea (TDE). Estos son destellos de luz arrojados cuando los agujeros negros engullen las estrellas desordenadas.
En casos raros, los TDE producen enormes chorros de material que se disparan de los postes del agujero enojado. Estos pueden, por casualidad, apuntar directamente cerca de la Tierra, lo que produce la firma observada. Las características de la señal sugieren que específicamente, era un agujero enojado de masa intermedia que se mueve en una sino enana blanca.
La cuestión es que todavía debería acaecer algunas emisiones de radiodifusión de un TDE destrozado. La hipótesis del equipo de por qué no se ha opuesto falta hasta ahora es que el evento fue capturado demasiado temprano; investigaciones anteriores sugieren que puede tomar cientos o incluso miles de días para que el material del chorro disminuya lo suficiente como para comenzar a emitir señales de radiodifusión.
Si las observaciones futuras detectan las emisiones de radiodifusión, esto podría cerrar el caso en EP240408A. Pero si permanece en silencio, podría significar que es una golpe de rayos gamma particularmente extraña, o tal vez un nuevo tipo de transitorio.
La investigación fue publicada en Las cartas de la revista astrofísica.