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Los pilotos se turnan en vuelos de larga distancia. Cuando no están volando, descansan en habitaciones ocultas.
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Recorrí la sala secreta ubicada encima de la clase ejecutiva en un Boeing 777-300ER de Air New Zealand.
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Era el ocasión más agradable del avión, con dos camas, dos sillones reclinables y mucho espacio.
Doce horas es mucho tiempo para cualquiera en un avión.
Pero cuando eres responsable de desaparecer un avión, la tarea se vuelve aún más difícil. Por eso, los pilotos se turnan en los vuelos de larga distancia.
Cuando los pilotos no están en la cabina, descansan en habitaciones secretas a borde del avión.
En un planeo de 12 horas de Air New Zealand desde Auckland, Nueva Zelanda, a Los Ángeles, recorrí esta parte del avión que la mayoría de la masa no ve.
Juntos, pasamos por filas de asientos reclinables y entramos a la cocina delantera del avión.
Desde la cocina pude ver la cabina del avión. Al mirar cerca de, no vi ninguna puerta ni señal que indicara el campo de batalla de alivio del piloto.
Luego, Sarita señaló una puerta camuflada y explicó que estaba oculta intencionalmente para que los pasajeros no molestaran accidentalmente a los pilotos que estaban descansando.
Sarita introdujo un código secreto y abrió el pestillo. Detrás de la puerta había una escalera estrecha y empinada. Subí y me impresionó de inmediato el tamaño de la habitación.
Aunque no podía mantenerme en pie adecuado a mi 1,72 m de categoría, la habitación tenía suficiente espacio para dos sillones reclinables y dos camas.
Dijo que en la mayoría de los vuelos de larga distancia, cuatro pilotos se dividen el tiempo entre la cabina y el campo de batalla de alivio. Las reglas exigen que en cualquier momento durante el planeo haya al menos dos pilotos en la cabina.
El capitán del planeo suele lanzarse cuándo se realizan los descansos, pero, al igual que los auxiliares de planeo, los pilotos suelen tomarse descansos en intervalos de dos horas. Una vez que se toman un alivio, los pilotos pasan el tiempo en el sillón reclinable, en una angarillas o en una combinación de entreambos.
Independientemente de donde descansaran, cada campo de batalla tenía cinturones de seguridad para sensato seguridad.
Los pilotos incluso tenían un televisor similar al que yo tenía en la clase business cerca de los sillones reclinables. Cerca había un enchufe, un panel de control de temperatura y portavasos.
Entre los asientos, los pilotos tenían un teléfono para comunicarse con la cabina del piloto y los auxiliares de planeo en la cabina.
Detrás de los asientos de cuero había dos camas tipo cubículo.
Las estrechas camas tenían una cortina para estrechar la luz y permitir privacidad.
En el interior del cubículo para descansar había dos juegos de mantas y almohadas similares a los que tenía en la clase ejecutiva. El colchón de la cama parecía lo suficientemente cómodo para una siesta aseado.
A lo holgado del borde de la cama, vi más portavasos y un panel de control para luces y flujo de aerofagia.
Al desmontar las escaleras, vi un armario. Sarita me dijo que ahí es donde los pilotos guardan partes de sus uniformes mientras descansan.
Me sentí mimada en mi asiento de clase ejecutiva, pero la cabina del piloto era aún más lujosa. Tenían privacidad, espacio para estirarse y una cama más solariego que mi asiento reclinable.
Y, por supuesto, esos beneficios fueron perfectamente merecidos. En mi planeo de regreso a casa dormí mejor sabiendo que los pilotos tenían espacio para descansar y recargar energías para algunos de los vuelos más largos del mundo.
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