El 30 de junio de 1908, Akulina, un pastor de renos en Siberia, dejó su tienda para saludar el día. Eran aproximadamente de las 7 am, y todo lo que pudo ver por millas a su aproximadamente era el vasto bosque, de pie contra el claro bóveda celeste celeste. Un pulsación más tarde, ese bosque desapareció. Un chillido sobrenatural emitido desde hacia lo alto, y el mundo se sonrojó carmesí. “En caudillo, vimos un maravilla, un terrible maravilla”, recordó Akulina más tarde. Se estima que 80 millones de árboles en un parche de bosque de 800 millas cuadradas, anciano que la ciudad de Houston, han sido talados instantáneamente.
Esta devastación, conocida como el evento Tunguska, resultó de la fuerza de una acceso de 10 a 20 megaton. Fue tan tremendo que su brillo iluminó el sombreado bóveda celeste noctívago sin espejo en Irlanda del Ártico, a 3.500 millas de distancia. Y fue causada por la acceso en el éter de una roca espacial de solo 180 pies de dilatado.
Lo mejor que cualquiera puede ver, si algún asteroide de tamaño peligroso golpeara la Tierra en un futuro relativamente cercano, probablemente sería 2024 años4, una roca de 130 a 300 pies que es esencialmente del mismo tamaño que el asteroide que explotó Siberia. No mucho a posteriori de que se descubriera, solo dos días a posteriori de que se superó ajustado pasando la Tierra, la NASA y los observadores del bóveda celeste de la Agencia Espacial Europea calcularon que 2024 primaveras 4 tiene una posibilidad distinta de cero de encontrarse la Tierra el 22 de diciembre de 2032. En este momento, el asteroide es de 68 millones de Kilómetros allá del planeta, pero volverá. Las probabilidades de un impacto en diciembre de 2032 han sido fluctuantes, pero, basadas en las últimas observaciones telescópicas, tienen poco más del 2 por ciento.
Es probable que estas probabilidades caigan cerca de cero cuando entren más observaciones. Pero las probabilidades actuales aún son más altas de lo que cualquiera preferiría. Una huelga en una parte remota del mundo no sería un problema. Pero si el asteroide golpea directamente a una ciudad, millones podrían sucumbir.
Por apocalíptico que pueda sonar, el hecho de que podamos imaginar el impacto de 2024 primaveras 4 es por diseño: las agencias espaciales, particularmente la NASA, se ha vuelto harto bueno para detectar asteroides. Y dos observatorios revolucionarios en orientación en los próximos primaveras solo continuarán fortaleciendo esas habilidades, para que el planeta tenga una mejor oportunidad de sitiar cualquier amenaza auténtico. El hecho de que las personas estén apuestas efectivamente en la posibilidad de ser golpeados es una razón para ser genuinamente entusiasta sobre el futuro del mundo: los ataques de asteroides son un tipo raro pero muy auténtico de desastre natural, y nunca hemos sido más seguros de ellos.
En este momento, el Software de Observaciones de Objetos Cercano de Tierra de la NASA financia varios observatorios cuya única directiva es detectar y rastrear asteroides y cometas cercanos a la Tierra, en caso de que uno de ellos pueda estar ceñido a la Tierra. 2024 primaveras 4, un asteroide relativamente pequeño para los estándares espaciales, fue gastado por uno de esos grupos, el sistema de alerta de impacto terrenal asteroide, que ha enfrentado casi 1,200 asteroides cercanos a la tierra hasta la data. Otro familia de telescopios, la investigación de Catalina Sky, en Arizona, ha enfrentado 16.500 asteroides cercanos a la Tierra desde 1995. En total, los observatorios del software han enfrentado colectivamente cerca de 40,000.
La Tierra no puede defenderse contra un asteroide si nadie lo ve venir. 2024 primaveras 4 se vio ocho primaveras ayer de su impacto potencial, lo que significa que las agencias espaciales pueden animarse hacer poco al respecto, ya sea que intente desgarrarlo con una nave espacial no puesta, usando un armas nuclear para desviarlo o vaporizarlo, o evacuando El sitio de impacto futuro. La mejor oportunidad de llevar a cabo puede ser en 2028, el próximo volante de la tierra del asteroide. Eso no deja mucho tiempo para planificar una delegación de defensa antiasteroidea, pero el planeta ciertamente está en una mejor posición de lo que no sabría que existía 2024 primaveras.
Sin bloqueo, los observadores de asteroides todavía eran poco afortunados de haberlo notado. Los objetos cercanos a la tierra se encuentran cuando reflejan la luz de la destino, y enormes asteroides, el tipo que podría terminar la civilización, son esencialmente espejos esféricos gigantes que flotan en el espacio, muy fáciles de detectar. Sin bloqueo, a medida que se vuelven cada vez más pequeños, los asteroides parecen motas de luz. Un asteroide del tamaño de 2024 primaveras 4 es lo suficientemente sigiloso como para que los astrónomos no lo hayan gastado hasta 2028, o incluso ayer de su posible impacto en 2032.
Este pronto será un problema poco popular. Estados Unidos ha invertido mucho en dos observatorios de próxima gestación que podrán detectar asteroides alarmantes con eficiencia despiadada. Uno de ellos es el Observatorio Margen C. Rubin, una instalación casi completa sobre una montaña chilena, que fue financiada tanto por la Fundación Franquista de Ciencias de los Estados Unidos como por el Unidad de Energía. Rubin tiene un objetivo avaricioso: documentar todo lo que brilla, explotar o crecer en el bóveda celeste noctívago. Es un telescopio polimático multipropósito que buscará estrellas explosivas y galaxias distantes. Pero además encontrará una gran cantidad de asteroides. A posteriori de que el sacerdote y astrónomo italiano Giuseppe Piazzi descubrió un asteroide en 1801, los astrónomos necesitaban dos siglos para contarles 1 millón de ellos. Gracias a una cristal extremadamente amplia y un morada colosal de espejos de convento de luz, Rubin probablemente duplicará este número solo unos meses a posteriori de que comience su investigación, y muchos de los asteroides que encuentra pueden ser aquellos que se demoran inquietantemente cerca de la Tierra. ámbito.
Pero Rubin, a pesar de todas sus fuerzas, aún dependerá de la luz de la destino reflejada, que puede ser engañosa. Si un asteroide tiene un revestimiento polvoriento, refleja menos luz que una con una cáscara brillante. Eso significa que un asteroide pequeño y brillante se ve igual a una roca espacial alto y polvorienta, y los astrónomos no pueden asegurar qué tan alto es. (Este es el caso con 2024 primaveras 4, de ahí el rango de tamaño entregado).
El geodesta de objetos cercanos a la Tierra, financiado por la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, funciona de guisa diferente. A posteriori de sobrevivir a una dolorosa gantlet de recortaduras de fondos, el Observatorio está programado para lanzarse al espacio ayer de la lapso y ascender a un ocasión solitario allá de la Tierra. Correcto a su Sunshade y su trabajo de pintura muy oscura, será un objeto extremadamente frío, que permitirá que sus luceros infrarrojos y de búsqueda de calor funcionen con una precisión incomparable. Y cuando se ve en infrarrojo, un gran asteroide brilla más que uno más pequeño, sin excepciones.
NEO Surveyor además estará sin obstáculos por la medio de la Tierra e incluso podrá detectar pequeños asteroides ocultos por el resplandor termonuclear brillante del sol, donde se cree que se esconden varios objetos cercanos a la tierra. Como su nombre indica, este Observatorio se dedicará exclusivamente a agenciárselas objetos cercanos a la Tierra, y en el interior de una lapso de sus operaciones, debería encontrar al menos el 90 por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra que tienen al menos 460 pies de dilatado.
Tales asTeroides se llaman “asesinos de la ciudad” porque si uno golpea una ciudad, está prácticamente asegurado para destruirla. Se estima que hay 25,000 asteroides del tamaño de un enemigo de ciudades en órbitas cercanas a la tierra, y se han enfrentado poco menos de la medio. Los asteroides del tamaño de 2024 primaveras 4 son mucho más abundantes. Hay 230,000 de ellos en órbitas cercanas a la tierra, y solo se han enfrentado aproximadamente del 7 por ciento de ellos. Algunos de ellos tendrán una probabilidad de más del 2 por ciento de golpearnos, pero la humanidad nunca ha dependido menos de la suerte para esquivar este tipo de catástrofe transmitida por el espacio.
Sin bloqueo, conquistar el subsiguiente nivel de certeza requiere que Rubin y Neo Surveyor sigan delante según lo planeado. Planetary Defense es un problema de seguridad internacional, y los socios de la NASA, particularmente la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, están desarrollando sus propias misiones espaciales de estudio de asteroides y expandiendo su cobertura telescópica basada en la Tierra. Sin bloqueo, Estados Unidos claramente está liderando el camino. Los esfuerzos de investigación antiasteroides son celebrados por el sabido estadounidense y han obtenido apoyo en el Congreso de los demócratas y republicanos durante décadas.
Aún así, la segunda compañía de Trump aún no ha esbozado sus prioridades espaciales, y se esperan recortaduras de fondos profundos para una variedad de programas científicos. La NASA declinó hacer comentarios sobre el futuro de los programas de defensa planetaria; Un portavoz señaló en un correo electrónico que “esperan escuchar más sobre los planes de la compañía Trump para la agencia”. Y la defensa planetaria podría seguir siendo una prioridad: Elon Musk, quien hasta ahora ha sido central en el impulso de Trump para disminuir el gobierno federal, tiene intereses admisiblemente documentados en el espacio y el aventura existencial (aunque con un anciano enfoque en conquistar que los humanos que defendieran Tierra). Pero si los recortaduras en el nivel que los expertos temen advenir, “enfrentaríamos graves interrupciones del software en la NASA, incluso para actividades ampliamente apoyadas como la defensa planetaria”, me dijo Casey Dreier, director de política espacial en la Sociedad Planetaria.
Las probabilidades de este impacto son posiblemente más altas que las posibilidades de 2024 primaveras de encontrarse la tierra, pero Patrick Michel, el investigador principal de la búsqueda de asteroides de Europa Representación Herame dijo que: “Al menos por ahora, la NASA se mantiene muy activa en la defensa planetaria. Y no tengo ninguna indicación de que cambiaría “. Aun así, señala, desarrollando más superfluidad en la tecnología que puede detectar, examinar o desviar los asteroides mantendría la Tierra más segura a dilatado plazo. 2024 primaveras probablemente resultará inofensivo. Pero si se dirige por la Tierra, o el próximo asteroide es, el mundo buscará a Estados Unidos para evitar un impacto potencialmente catastrófico.
Artículo publicado originalmente en El atlántico