STEINHATCHEE — Mientras el huracán Helene azotaba esta pequeña comunidad costera el jueves por la tinieblas, Charles y Dana Webb abandonaron su cabaña de madera y buscaron refugio en una casa de concreto más resistente al bandada. Pasaron las siguientes dos horas acurrucados en una bañera con su hijo gran danés mientras fuera azotaba la tormenta de categoría 4.
La valentía probablemente les salvó la vida.
“Se ha ido. Hay un árbol encajado encima”, Dana Webb, de la cabaña a la que ella y su cónyuge se mudaron hace tan pronto como unas semanas, pero huyeron cuando escucharon escombros de la tormenta chocando contra ella.
La casa fue dividida por la porción y destruida por el huracán, que igualmente destruyó restaurantes, empujó botes a tierra y empujó una casa en dirección a el medio de una carretera en la comunidad a lo derrochador del río Steinhatchee en el Big Bend del estado.
Helene llegó a tierra más o menos de las 11:10 pm cerca de la desembocadura del río Aucilla, que está al meta de Steinhatchee pero igualmente en el campo de batalla de Big Bend.
Se comercio de una sección de la costa del Rada de Florida que está escasamente poblada y alberga pueblos de pescadores y escondites de holganza. Steinhatchee tiene menos de 600 residentes, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La región fue azotada por el huracán Idalia el año pasado y ahora enfrenta una devastación renovada por Helene, que provocó una exaltación ciclónica de 10 a 12 pies en el campo de batalla.
“Estas pocas cuadras aquí eran Steinhatchee”, dijo Russell Boucher, mirando la Primera Avenida, la carretera principal del pueblo, y dos restaurantes demolidos, Roy's Restaurant y Crabbie Dad's Bar & Grille, el viernes por la mañana.
“Este era Steinhatchee. Esto es por lo que todos vinieron aquí”, dijo Boucher, residente y DJ que trabajó en los dos restaurantes.
Linda Wicker, propietaria del Roy's frente al mar durante 20 primaveras, se paró en medio de los escombros del restaurante con amigos y familiares y dijo que lo reconstruiría, tal como lo hizo luego de Idalia. El restaurante necesitó cuatro meses de trabajo luego de esa tormenta ayer de reabrir a principios de este año.
“Ya comencé a musitar con arquitectos e ingenieros sobre lo que tenemos que hacer para que esto vuelva a funcionar”, dijo Wicker.
Roy's, en el negocio desde 1969, anunciaba que servía “buenos momentos y excelente comida” y ofrecía “las puestas de sol más impresionantes a lo derrochador de la costa”.
El huracán Helene convirtió el restaurante, que tenía asientos en el temporada al medio libre, en un montón de escombros de construcción coronado por un techo de hojalata retorcido. En el desorden se veían ollas, sartenes y utensilios de cocina dispersos, así como partes de una estufa y otros electrodomésticos.
Los residentes que sobrevivieron a Idalia dijeron que estaban atónitos por la ira de Helene, especialmente porque los pronósticos mostraban que la tormenta terminaría en un vertedero más al oeste, cerca de Tallahassee.
Tina Dilibero estaba sentada en una camioneta en el camino de entrada de la casa de un amigo el viernes mirando donde una vez estuvo su casa, “la pequeña cerúleo”.
“La casa desapareció”, dijo.
Pasó la tinieblas con su amiga, cuya casa se inundó pero sobrevivió. Su casa sobrevivió a Idalia, pero se deslizó de sus cimientos y Helene la destrozó, al igual que su automóvil.
Los Webb se mudaron a Steinhatchee hace tres semanas y se mudaron a una cabaña de locación.
Esta semana sabían que el huracán era una amenaza, pero pensaban que Tallahassee sería su objetivo. Cuando se dieron cuenta de que su nueva comunidad estaba en su camino directo, ya era demasiado tarde para irse.
Charles Webb siguió el consejo del sheriff del condado de Taylor y usó un señalador cerúleo para escribir su nombre y término de manifestación en su protección, en caso de que sucediera lo peor y determinado necesitara identificarlo luego de la tormenta.
Dana Webb dijo que pasaron horas en la bañera rezando para sobrevivir la tinieblas.
“¿Lo haríamos de nuevo?” dijo Charles Webb. “No.”
Pero planean quedarse.
“Vamos a descubrir qué vamos a hacer a continuación”, dijo. “No planeo dejar Steinhatchee. Aquí es donde decidimos formar una comunidad”.