En la ciudad de Nancun, en el distrito Panyu de Guangzhou, un jaleo de edificios residenciales y pequeños complejos industriales, se encuentra el centro de almacenamiento de Shein. En el cercano Parque Industrial Dexing, las paredes y los pasillos están cubiertos de anuncios de contratación de trabajadores, que se necesitan para cubrir la avalancha de pedidos que llegan de Shein.
Una factoría que rebusca trabajadores de costura para “comercio transfronterizo” promete una prima de 1.000 yuanes (138 dólares estadounidenses) a los nuevos empleados, una prima anual de 8.000 yuanes y un subsidio de arrendamiento de 300 yuanes. Otra factoría, que necesita una ofrecimiento de mano de obra “ilimitada”, presume de “garbo acondicionado central” y “cuota puntual de los salarios”.
Un edificio de cinco pisos, de aspecto sombrío y con forma de caja de cerillas, alberga al menos siete talleres: Shanghong Garments, Hongze Clothing, Yuejie, Hongshi Clothing y Aixi Fashion, según los carteles. Es solo uno de los cientos de edificios similares que hay en Panyu, donde trabajan más de 7.000 fabricantes, según datos del gobierno.
Shein y sus rivales son el corazón que mantiene en funcionamiento a estas pequeñas fábricas. Durante todo el día, camiones adornados con el logotipo de Shein pasan por allí para cargar boxers y vestidos de cóctel recién confeccionados. Muchos de estos productos llegarán pronto a consumidores de todo el mundo, que los compraron con un toque en sus teléfonos inteligentes.
“La principal superioridad de Shein radica en su sujeción de suministro ágil, que es a la vez rápida y flexible, y su gran cojín de usuarios existente”, dijo Yao Kaifei, director ejecutante y fundador de BrandAI, una startup de software como servicio centrada en el comercio electrónico transfronterizo.
Pero Shein no siempre ha disfrutado de la estrecha relación que ahora tiene con sus proveedores.
En los primeros días de la empresa, su fundador Xu Yangtian y el dirigente de la sujeción de suministro Henry Ren Xiaoqing pasaron mucho tiempo visitando en persona fábricas de prendas de vestir en Guangzhou para conseguir contratos.
Muchos proveedores rechazaron inicialmente a Shein porque realizaba pedidos en cantidades mucho menores que las de los exportadores tradicionales y sólo reordenaba si un artículo demostraba ser popular entre los compradores, dijo Liu Mingguang, ex asesor de la sujeción de suministro de Shein.
La empresa suele pedir a las fábricas que produzcan más o menos de 100 piezas de un artículo nuevo, mientras que otros clientes suelen solicitar entre 10 y 20 veces más, según el directivo de una factoría de blue jeans que trabajó con Shein. Los pedidos de Shein, que vende ropa a bajo precio, desde camisetas sin mangas de 5 dólares hasta blue jeans de 20 dólares, además son menos lucrativos.
Los pedidos de Shein generan un ganancia de beneficio bruto de más o menos del 6 por ciento, en comparación con el 10 o 20 por ciento de los de otros clientes, dijo el directivo. Para agravar los problemas, los plazos de entrega ajustados de Shein a menudo obligan a las fábricas a detener la producción para otros clientes y trabajar horas extra.
Pero poco a poco, Shein logró sumar una extensa red de fabricantes haciendo lo que muchos de sus pares no hacen: abonar siempre a tiempo. La confianza que ha construido con los proveedores finalmente le dio una superioridad sobre sus competidores, ya que los compradores de todo el mundo se sintieron atraídos por la selección aparentemente interminable de ropa de Shein a precios económicos que está en sintonía con las tendencias de la moda.
“Se necesitan una sujeción de suministro ágil y capacidades de comercio conectado para sostener [Shein’s] “El éxito en un mercado en constante cambio”, afirmó Derek Deng, socio sénior de Bain en Shanghái. “La sostenibilidad se puede obtener cuando la empresa puede crear una sinergia entre su sujeción de suministro y sus canales de distribución para adaptarse a las cambiantes evacuación del mercado particular”.
Para diligenciar su compleja red de proveedores, Shein desarrolló un sistema digital interno y requiere que los nuevos socios asistan a capacitaciones realizadas por su unidad de administración de la sujeción de suministro.
A través de un sitio web llamado Geiwohuoque significa “dame fortuna” en mandarín, los vendedores en Shein pueden alcanzar a una amplia tono de datos, incluidas listas de productos, pedidos y administración de inventario, según los documentos proporcionados por un proveedor.
Cuando un producto se vende aceptablemente y el inventario se agota, el sistema automáticamente vuelve a hacer pedidos a las fábricas. Esto permite a Shein reabastecerse en siete días, en comparación con los 14 días que tarda Zara, del gigantesco de la moda gachupin Inditex, según los proveedores.
Alibaba es propietario del South China Morning Post.
Shein además se enfrenta a una creciente competencia de sus rivales. Amazon.com lanzó recientemente una tienda de bajo costo que ofrece ropa, artículos para el hogar y otros artículos a precios bajos, lo que permite a los vendedores chinos realizar envíos directos a los compradores estadounidenses.
Para seguir siendo competitiva, Shein se esfuerza por atraer una amplia variedad de comerciantes a su plataforma, lo que le permitiría ofrecer una longevo variedad de productos que van desde productos de belleza y cuidado de la piel hasta suministros para mascotas, tramoya del hogar, juguetes y pequeños electrodomésticos, dirigidos principalmente a consumidores femeninos.
El año pasado, la empresa creó un equipo de ampliación de negocios dedicado a esta iniciativa.
Si Shein sólo se centra en sus propias marcas como ayer, el crecimiento llegará a un techo, dijo uno de los gerentes de ampliación comercial de la compañía con sede en Shenzhen, quien pidió no ser identificado porque no estaba competente a conversar con los medios.
Shein necesita ampliar las categorías de productos que ofrece para advertir una longevo cuota de mercado, afirmó el directivo, que se encarga de alistar nuevos vendedores y apoyar a los nuevos que se incorporan. Su desempeño sindical está conexo al número de comerciantes que puede atraer.
Miao Miao, directora de operaciones de Shein, ha estado presente en eventos de proveedores, pero rara vez palabra en manifiesto. Un empleado que gestiona vendedores en Shein dijo que se sorprendió cuando la ejecutiva lo elogió en privado en un evento de reemplazo de comerciantes.
Pero a medida que Shein avanza con su plan de una ofrecimiento pública auténtico (OPI), la compañía deberá ser más abierta sobre sus operaciones.
Así como los comerciantes de Guangdong inicialmente dudaron en trabajar con Shein, el gigantesco de la moda rápida ahora tendrá que convencer a los inversores de que puede ofrecer ventas consistentes.
“Shein debe despabilarse oportunidades de crecimiento y diferenciarse manteniendo sus ganancias”, afirmó Yao de BrandAI.