HARRISBURG, Pensilvania (AP) — La Corte Suprema del estado de Pensilvania intervino el lunes sobre un punto álgido en medio del conteo de votos en curso en las elecciones al Senado de Estados Unidos entre el senador demócrata Bob Casey y el republicano David McCormick, ordenando a los condados que no cuenten las boletas enviadas por correo que carezcan de una fecha correcta escrita a mano en el sobre de devolución.
La orden es una victoria para McCormick y una derrota para Casey mientras las campañas se preparan para un recuento en todo el estado y presionan a los condados para que tomen decisiones favorables en el recuento de votos. La orden del tribunal superior, de mayoría demócrata, reitera la posición que adoptó anteriormente de que las papeletas no deberían contarse en las elecciones, una decisión que, sin embargo, tres condados controlados por los demócratas han impugnado.
Associated Press convocó la carrera por McCormick la semana pasada y concluyó que no quedaban suficientes votos por contar en áreas que Casey estaba ganando para que él tomara la delantera.
Hasta el lunes, McCormick lideraba con unos 17.000 votos de casi 7 millones de votos contados, dentro del umbral de margen del 0,5% para desencadenar un recuento automático en todo el estado según la ley de Pensilvania.
La semana pasada, los republicanos habían pedido al tribunal que prohibiera a los condados contar las papeletas, diciendo que esas decisiones violan tanto las órdenes recientes del tribunal como su precedente al defender el requisito de la ley estatal de que un votante escriba la fecha en el sobre de devolución de su boleta enviada por correo.
Las juntas electorales de mayoría demócrata en los condados de Montgomery, Filadelfia y Bucks votaron a favor de contar las boletas que carecían de una fecha correcta, haciéndose eco de los funcionarios electorales de todo el estado que dicen que la fecha no les dice nada sobre la elegibilidad de un votante o la legitimidad de una boleta.
Los republicanos sostienen que la fecha es un elemento crítico para la seguridad de las papeletas.
Al principio, el Partido Republicano también pidió al tribunal que bloqueara el conteo en el condado de Center, pero luego dijo que el condado solo había contado tres boletas que los funcionarios del Partido Republicano consideraron razonables.
En todo el estado, la cantidad de boletas por correo con fechas incorrectas o faltantes en el sobre de devolución podría ser de miles. Sin embargo, la mayoría de los condados, incluidos varios condados densamente poblados controlados por demócratas, no los contaron.
Los demócratas emitieron más votos por correo que los republicanos, y en el pasado los demócratas han apoyado el recuento de votos que tropiezan con lo que consideran requisitos administrativos sin sentido en la ley estatal.
Varios tribunales han fallado en contra del requisito de datación en al menos media docena de casos (incluido uno ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos), pero los tribunales superiores siempre lo han restablecido.
Mientras tanto, la Corte Suprema del estado ha pospuesto un fallo sobre un caso pendiente que pone en duda si la ley viola el derecho constitucional al voto.
McCormick adoptó una posición alineada con los demócratas en su fallido intento de última hora de cerrar la brecha de votos con el famoso cirujano cardíaco Dr. Mehmet Oz en las primarias republicanas de Pensilvania para el Senado de Estados Unidos.
En ese caso, el abogado de McCormick le dijo a un juez estatal que el objetivo de la ley electoral de Pensilvania es permitir que la gente vote, “no jugar a ‘te pillé’ con ellos”.
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