El niño de 14 años sospechoso de matar a dos profesores y dos estudiantes en un tiroteo en una escuela en el estado estadounidense de Georgia había sido entrevistado previamente por el FBI.
El ataque del miércoles dejó cuatro muertos en la Escuela Secundaria Apalachee en Winder y nueve personas fueron trasladadas al hospital con heridas, publicó la Oficina de Investigaciones de Georgia en X.
Las autoridades identificaron al sospechoso como Colt Gray, un estudiante a quien el FBI entrevistó el año pasado después de recibir varias pistas anónimas de que se habían publicado amenazas en un sitio de juegos en línea advirtiendo sobre un tiroteo en la escuela en “un lugar y hora no identificados”.
Las amenazas, que incluían fotografías de armas, llevaron a las autoridades a visitar la casa de Gray, donde su padre dijo a los investigadores que poseía armas de caza, pero que su hijo no tenía acceso sin supervisión a ellas. El sospechoso negó haber hecho amenazas.
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Las autoridades del condado de Jackson alertaron a las escuelas locales “para que sigan vigilando al sujeto” después de que se hicieron las amenazas, aunque no está claro si esto incluía a la Escuela Secundaria Apalachee, donde el sospechoso era estudiante.
Las autoridades han identificado a dos estudiantes de 14 años y dos profesores como las víctimas del ataque, entre ellos Mason Schermerhorn, que tenía autismo, según su familia. Entre las otras víctimas figuraban el estudiante Christian Angulo y los profesores Richard Aspinwall, de 39 años, y Christina Irmie, de 53.
El tirador abrió fuego en la escuela alrededor de las 10.30 de la mañana del miércoles, apenas unas semanas después de que comenzaran las clases en Estados Unidos. Se cree que es el primer tiroteo “planificado” del año escolar hasta el momento, según David Riedman, quien administra la base de datos de tiroteos en escuelas K-12.
“Lo que vemos detrás de nosotros es algo malvado hoy”, dijo el sheriff Jud Smith de la Oficina del Sheriff del Condado de Barrow durante una breve conferencia de prensa en los terrenos de la escuela.
Los estudiantes fueron liberados al mediodía una vez que el incidente se consideró bajo control, dijo un portavoz de las Escuelas del Condado de Barrow.
Una estudiante que fue liberada ilesa después del incidente reveló cómo se sentó junto al sospechoso en clase pocos minutos antes de comenzar su ola de disparos.
Lyela Sayarath dijo que el chico de 14 años no mostró señales de que iba a disparar mientras ambos estaban sentados juntos en álgebra y que cuando se fue, ella simplemente asumió que estaba faltando a clase otra vez.
“Nunca hablaba, la mayoría de las veces no iba a la escuela, simplemente se saltaba las clases”, dijo a CNN. “Incluso cuando hablaba, respondía con una sola palabra”.
Según se informa, el sospechoso se disculpó de la clase unos 30 minutos antes de que sonaran las alertas de tirador activo y se les dijo a los estudiantes que revisaran sus correos electrónicos.
Gray reapareció en la puerta del aula. Sin darse cuenta del peligro que ahora representaba, un estudiante fue a abrir la puerta para dejar entrar a Gray, pero saltó hacia atrás al ver un arma.
“Supongo que vio que no lo íbamos a dejar entrar. Y supongo que la puerta del aula de al lado estaba abierta, así que creo que empezó a disparar en el aula”, dijo.
Un intercambio de mensajes de texto entre un estudiante y su padre puso de relieve el pánico en la escuela mientras las estaciones de televisión locales transmitían imágenes de padres haciendo fila en autos en una calle, con la esperanza de reunirse con sus hijos.
La escuela, que el año pasado tenía una matrícula de casi 1.900 alumnos, comenzó las clases el 1 de agosto.
El Sheriff Smith dijo que la primera llamada que recibió la policía sobre el tiroteo se produjo alrededor de las 9.30 a. m., lo que habría sido aproximadamente una hora después de que comenzaran las clases del día.
CNN, citando fuentes anónimas, informó que la escuela había recibido una llamada telefónica advirtiendo del tiroteo antes de que ocurriera.
El distrito escolar dijo que no tenía comentarios sobre si se recibió tal llamada.
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ABC News citó a un testigo, el estudiante Sergio Caldera, quien dijo que estaba en clase de química cuando escuchó disparos.
El estudiante, de 17 años, dijo a ABC que su maestra abrió la puerta y otra maestra corrió a decirle que cerrara la puerta “porque hay un tirador activo”.
Mientras los estudiantes y profesores estaban reunidos en el aula, alguien golpeó la puerta y gritó varias veces para que la abrieran.
Cuando cesaron los golpes, Sergio escuchó más disparos y gritos. Dijo que su clase fue evacuada más tarde al campo de fútbol de la escuela.
Imágenes aéreas de televisión en vivo mostraron varias ambulancias afuera de la escuela secundaria.
CNN dijo que fue testigo de cómo un paciente era cargado en un helicóptero médico que había aterrizado en la escuela.
“Varias agencias de aplicación de la ley y personal de bomberos y servicios médicos de urgencia fueron enviados a la escuela secundaria en referencia a un tiroteo activo reportado”, dijo la oficina del sheriff.
La oficina del FBI en Atlanta envió agentes a la escuela secundaria para apoyar a la policía local, dijo Jenna Sellitto, portavoz de la oficina.
Posteriormente, la agencia emitió un comunicado revelando que había investigado amenazas en línea de cometer un tiroteo en una escuela en 2023 y entrevistó a un sujeto de 13 años y a su padre en el cercano condado de Jackson.
“El padre declaró que tenía armas de caza en la casa, pero el sujeto no tenía acceso a ellas sin supervisión. El sujeto negó haber hecho las amenazas en línea. El condado de Jackson alertó a las escuelas locales para que siguieran vigilando al sujeto”, dijo el FBI, y agregó que no había causa probable para realizar un arresto.
Schermerhorn, uno de los estudiantes asesinados en el ataque del miércoles, había empezado a asistir a la escuela hacía poco, según amigos de la familia. Se le describió como una persona “alegre” a la que le gustaba leer, jugar videojuegos y visitar Disney World.
“Disfrutaba mucho de la vida”, dijo Doug Kilburn al New York Times. “Siempre tenía una actitud optimista ante todo”.
Se ha creado una página de GoFundMe para Angulo, el segundo estudiante que murió en el ataque. En un homenaje publicado por su hermana, lo describió como un “chico muy bueno” que era “muy dulce y muy cariñoso”.
“Era muy querido por muchos. Su pérdida fue tan repentina e inesperada”, dijo. “Estamos realmente desconsolados. Realmente no se merecía esto”.
En la escuela secundaria, la Sra. Irimie y el Sr. Aspinwall eran profesores de matemáticas. El Sr. Aspinwall también era el coordinador defensivo del equipo de fútbol.
La Casa Blanca dijo en un comunicado que Joe Biden, el presidente estadounidense, había sido informado sobre el tiroteo “y su administración continuará coordinándose con funcionarios federales, estatales y locales a medida que recibamos más información”.
La gente de Winder, que está a unas 50 millas (80 kilómetros) al noreste de Atlanta, se reunió en un parque para una vigilia de oración el miércoles por la noche.
Algunos se apoyaron unos en otros o inclinaron la cabeza en oración, mientras otros encendieron velas.
“Todos estamos sufriendo. Porque cuando algo afecta a uno de nosotros, nos afecta a todos”, dijo Power Evans, un concejal de la ciudad que se dirigió a los asistentes.
“Sé que esta noche todos nos vamos a reunir. Nos vamos a amar unos a otros… Todos somos familia. Todos somos vecinos”.
En una declaración, Biden dijo: “Jill y yo estamos de luto por la muerte de aquellos cuyas vidas se vieron truncadas debido a más violencia armada sin sentido y pensamos en todos los sobrevivientes cuyas vidas cambiaron para siempre”.
Pidió a los republicanos trabajar con los demócratas para aprobar “una legislación de sentido común sobre seguridad de armas”.
Kamala Harris, vicepresidenta y candidata demócrata a la presidencia, calificó el tiroteo de “tragedia sin sentido”.
Al comienzo de un acto de campaña en New Hampshire, Harris dijo: “Tenemos que detenerlo. Tenemos que poner fin a esta epidemia de violencia con armas de fuego”.
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Donald Trump, expresidente y candidato republicano a la presidencia en las elecciones de este año, escribió en las redes sociales: “Nuestros corazones están con las víctimas y los seres queridos de los afectados por el trágico suceso en Winder, Georgia. Estos queridos niños nos fueron arrebatados demasiado pronto por un monstruo enfermo y trastornado”.
En las últimas dos décadas, en Estados Unidos se han producido cientos de tiroteos en escuelas y universidades, siendo el más mortífero el que tuvo como resultado más de 30 muertes en Virginia Tech en 2007.
Se ha intensificado el intenso debate sobre las leyes de armas y la Segunda Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que consagra el derecho “a poseer y portar armas”.