La mayoría de la muchedumbre habría huido para librar la vida, pero cuando el tigre hundió sus garras en el cuello de su marido, Mangal agarró un palo y empezó a disputar.
Unos momentos ayer, el gran depredador había saltado desde la maleza de la soto para inmovilizar a Lilarag, de 61 primaveras, contra el suelo. Sin incautación, Mangal no tenía intención de que su marido se convirtiera en la próxima presa del gran felino.
“Cuando se cayó, no pude [run] “Porque quería librar a Lilarag y el tigre quería morderle la garganta”, dice la mujer de 56 primaveras, recordando con indiferencia su sorprendente reacción al ataque del año pasado. “Así que tomé ramas secas del bosque y golpeé al tigre una y otra vez.
“Seguí gritando y golpeando al tigre hasta que salió corriendo”, añade, imitando el movimiento mientras está sentada en el porche de su casa contemplando la puesta de sol. “Ese día vimos un tigre muy desagradable”.
El discusión de Lilarag con la crimen se produjo en el bosque, proporcionado en las suburbios del pueblo donde la pareja creció, se casó y crió a sus tres hijos. Pero sumergirse en la soto, donde los lugareños llevan décadas buscando comida, es una actividad cada vez más peligrosa.
La comunidad está cercano al Parque Doméstico de Chitwan, una pintoresca reserva de praderas planas, pantanos fértiles y bosques densos en las exuberantes tierras bajas de Terai, en Nepal. A unos 190 kilómetros de Katmandú, esta zona es conocida como la “hacienda del tigre” del país y ha sido el eje de un impresionante software de conservación.
El número de tigres en Nepal casi se ha triplicado desde 2010, cuando 13 países donde habitan los grandes felinos celebraron el Año Chino del Tigre con el compromiso de duplicar sus poblaciones ayer de que el calendario zodiacal volviera a aparecer. En 2022, Nepal fue el único circunstancia que alcanzó ese objetivo: el número aumentó de 121 a 355, a medida que el gobierno intensificó los esfuerzos para avisar la caza furtiva y proteger los hábitats.
Pero el regreso del tigre de Cohete ha tenido un precio. Según datos del gobierno, al menos 32 personas han muerto y 15 han resultado heridas en enfrentamientos con los animales desde 2018.
Y las aldeas cercanas a Chitwan (el parque doméstico más antiguo del país, hogar de un tercio de los tigres de Nepal) son un foco de tensiones latentes, ya que los grandes felinos se aventuran a salir de la reserva y se enfrentan con los lugareños.
“El [Bengal] “El tigre es un animal magnífico. Es una de las maravillas de la naturaleza y tenemos que protegerlo, o podría extinguirse”, dice Abinash Thapa Magar, guardabosques del parque doméstico. “Pero hay incidentes… [we have] para gobernar el creciente conflicto entre humanos y tigres y controlar a los devoradores de hombres”.
Uno de estos “devoradores de hombres” se pasea por una chirona destartalada en un claro de la soto. Cuando los guardabosques se acercan, se garfio contra la malla oxidada con un rugido profundo. Es un momento desconcertante.
“Creemos que tiene unos dos primaveras, ha estado aquí dos o tres meses”, dice Amrita Pudasaini, guardabosques del parque de Chitwan, mientras observa a la criatura frustrada y agresiva rozar su chirona. “Tenemos siete en cautiverio. [around Chitwan] En este momento, tenemos que sacar a los tigres devoradores de hombres de la naturaleza, porque pueden cogerle el distinción a los humanos”.
Una vez que un tigre ataca a un ser humano, lo más probable es que vuelva a atacar. Pero enjaular a los grandes felinos es un postrer procedimiento, una medida que nadie toma a la ligera.
No sólo es caro (cuesta aproximadamente 7.000 rupias (40 libras esterlinas) al día alentar a un tigre con 10 kilos de carne, lo que supone un desembolso excesivo para presupuestos ya ajustados), sino que nadie de los guardabosques quiere sacar de la naturaleza al animal que intentan proteger. Sin incautación, ven pocas alternativas.
“Con el aumento de la población de tigres, se ha producido un aumento de los casos de conflictos entre humanos y tigres, que han provocado víctimas humanas, pérdidas de manada y represalias”, afirma Shashank Poudel, biólogo de vida silvestre del Fondo Mundial para la Naturaleza en Nepal.
“Si adecuadamente la prevención es fundamental, nutrir y controlar a los tigres problemáticos igualmente es importante para la seguridad de las personas. Se tráfico de una cuestión costosa que requiere muchos fondos. Si adecuadamente el gobierno y los socios de conservación están haciendo todo lo posible, es imperativo contar con fondos adicionales para construir recintos mejorados y de mejor calidad”.
Thapa Magar, de Chitwan, quien estima que el cinco por ciento de los tigres de Nepal tienen “problemas de comportamiento”, está de acuerdo.
“Tenemos que capturarlos y tenemos un plan de compensación para las víctimas. [bereaved families receive 1 million rupees, just under £6,000]“La única modo de proteger a los tigres es proteger igualmente a la población particular y a su manada. Las relaciones tienen que ser armoniosas, porque necesitamos el apoyo de la comunidad para tener éxito en la conservación”.
Añade que trabajar con la población particular ha sido especialmente crucial para hacer frente a la caza furtiva y la caza que, cercano con la pérdida de hábitat, llevaron a los tigres de Cohete a una situación de peligro de pena. Hace un siglo, más de 100.000 vagaban por Asia, una emblema que se había desplomado en un 95 por ciento a principios de la decenio de 2000.
En Nepal, el punto más bajo se produjo a principios de los primaveras 70; las estimaciones del gobierno indican que en ese momento había menos de 50 tigres de Cohete. Fue en esa época cuando el Parque Doméstico de Chitwan se convirtió en la primera reserva protegida del país.
Pero adicionalmente de la población particular, los guardabosques igualmente han reclutado a otro asociado menos obvio en sus esfuerzos de conservación: los elefantes.
Estos majestuosos gigantes se convierten en una parte esencial de los esfuerzos de conservación y rastreo durante la incesante temporada de lluvias de Nepal, cuando las marismas de Chitwan se saturan, los pastos densos alcanzan los nueve pies de prestigio y los caminos de tierra se vuelven intransitables incluso para un 4×4.
Y así, en una sombría mañana de viernes a finales de agosto, El telégrafo Se une a un colección de cornacas, guardabosques y soldados que se lanzan a patrullar a lomos de cuatro enormes elefantes asiáticos. Nos sentamos sobre esteras de estopa y nos acurrucamos bajo sombrillas de colores brillantes mientras comienza a destilar intensamente.
“A veces nos topamos con cazadores furtivos, pero eso ya no es tan mundial”, dice la Sra. Pusadaini. Hoy, el equipo está buscando animales heridos y haciendo un arqueo del paisaje para planificar la trámite del hábitat.
Y así, durante ocho kilómetros, nos balanceamos precariamente de un costado a otro mientras los elefantes avanzan lentamente por arroyos profundos, bosques fangosos y praderas tan altas que nos perderíamos de instinto unos a otros, si no fuera por los paraguas que se balancean sobre el follaje. Los cornacas guían la ruta, clavando sus pies descalzos en las orejas de los elefantes y dándoles empujoncitos en la vanguardia con un cuchillo sin filo.
“Desde el punto de instinto de los elefantes, no es la mejor situación, por eso no los utilizamos todos los días y nos aseguramos de cuidarlos adecuadamente”, dice la Sra. Pusadaini. “Pero no podemos hacer nuestro trabajo sin ellos”.
Un momento después, percibimos esta dinámica. A menos de tres metros frente a nosotros, un rinoceronte y su cría corren por los pastizales, aparentemente de la carencia. “Imagínense si hubiera sido un tigre y hubiéramos estado a pie”, señala Pusadaini.
Hoy, sin incautación, no vemos ningún gran felino, y después de sobrevenir oreja cuchichear de los encuentros de los distintos guardabosques, eso es casi un alivio.
En 2013, cuando Thapa Magar estaba de patrulla de elefantes, su equipo siguió la pista de un tigre problemático en un campo de caña de azúcar. “De repente, rugió y saltó en dirección a nosotros. Tenía tanto miedo que mi voz interior decía 'woaaaah'. Fue un momento aterrador”, recuerda Thapa Magar más tarde, de envés en la sede del parque. “Por eso [elephants] Son la columna vertebral de nuestras operaciones.
“Los criamos y los entrenamos para que ayuden en las patrullas y la trámite genérico del parque. No es aceptable montarlos con fines recreativos, pero es esencial para la seguridad de los guardabosques y para fines operativos”, afirma. “Si no tenemos elefantes, no podemos entrar en gran parte del parque doméstico en este momento. Los elefantes han sido importantes para nuestro éxito”.
Pero en la “zona de contención” fuera del parque, muchos habitantes tienen sentimientos encontrados sobre el auge de los tigres. Dil Bahadur Purja Pun, principal de los guardabosques del parque de Chitwan, comprende sus preocupaciones.
“No tenemos ningún nuevo objetivo [for the tiger population]“Ya hemos triplicado su número. Ahora tenemos que centrarnos en equilibrar esto, en nutrir la población y mitigar los conflictos”, afirma. “Es asaz difícil, pero no ficticio”.
Sin incautación, Lilarag no parece convencido. “No sé si es posible controlar a los tigres”, dice, señalando el idílico paisaje que hay frente a su casa. A lo allí se alzan montañas sobre los arrozales, pero igualmente puede ver el bosque donde su esposa arriesgó su vida para librar la suya.
“No he vuelto a entrar al bosque desde que ocurrió. Tengo mucho miedo, no puedo entrar”, dice Lilarag, que se muestra reacia a la idea.
No recuerda mucho del ataque; se desmayó cuando el tigre le arañó la cara y el cuello, y se despertó desorientado en una sala de hospital una semana después. Permaneció allí durante 15 días mientras los médicos le reconstruían el rostro; ahora tiene la mandíbula izquierda unida con un perno de metal.
“La mayoría de las personas, cuando se encuentran con un tigre, están a punto de sucumbir. Pero mi esposa me dio otra vida”, dice Lilarag. “Si ella igualmente hubiera huido, yo habría muerto. Así que siento que tengo una nueva vida”.
Mangal sonríe. Saben lo diferente que podría sobrevenir sido el resultado. Varias familias de su empleo han perdido a familiares a causa de los depredadores.
“Los tigres son de aquí, pero nosotros igualmente. Nuestras comunidades han vivido aquí durante mucho tiempo”, dice Mangal, mirando la cicatriz larga y dentada que la garfio del tigre dejó en la cara de Lilarag. “A veces me parece muy duro residir con tigres a nuestro costado”.
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