14 de septiembre—Este año se producirá una cantidad inusual de revanchas en las contiendas por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, incluidas un par de ellas aquí en Connecticut. El resultado de estas contiendas, en las que tanto demócratas como republicanos intentarán desbancar a los titulares con los que han perdido antes, ayudará a determinar el control del Congreso.
Pero si bien nuestra propia contienda por el Segundo Distrito Congresional aquí en el este de Connecticut incluye una revancha, está resultando ser un verdadero aburrimiento. Todas las señales siguen apuntando a que el representante estadounidense Joe Courtney, un demócrata, ganará fácilmente su revancha con su rival republicano Mike France y regresará a Washington DC para un décimo mandato.
Courtney derrotó a Francia en 2022 por 58% a 40%. Ambos acordaron debatir el mes que viene.
Cuando escribí por última vez sobre la carrera a principios de la primavera, dije que una señal de que Courtney estaba preocupado por Francia sería que se volviera negativo contra su oponente. Courtney no lo ha sido.
Courtney ha optado por destacar en su campaña publicitaria su trayectoria como moderador político, en particular su labor en apoyo de la construcción de submarinos como miembro de mayor rango del Subcomité de Fuerzas de Proyección y Poder Marítimo. Courtney también destaca su apoyo al proyecto de ley de infraestructura y a la concesión a Medicare, por primera vez, de la capacidad de negociar los precios de los medicamentos que paga.
El actual presidente, seguro de tener una buena ventaja, no quiere prestar ninguna atención a la campaña de Francia, ni siquiera mediante ataques negativos.
Francia ha hecho un trabajo creíble en materia de recaudación de fondos. Hasta la fecha límite de presentación de informes de gastos de campaña de la Comisión Federal Electoral, el 30 de junio, el rival había recaudado 489.024 dólares, de los cuales casi 29.000 dólares fueron donaciones individuales pequeñas. Sin embargo, gran parte de ese dinero llegó desde otros estados, muchos de ellos profundamente republicanos, y a través de “WinRed”, un programa con fines de lucro que utiliza el Comité Nacional Republicano para reunir donaciones para las contiendas a nivel del Congreso. WinRed se formó en respuesta a la exitosa plataforma demócrata “ActBlue”, que ha recaudado grandes cantidades de dinero en pequeñas donaciones.
Tal vez ese éxito en la recaudación de fondos se deba a que Francia nombró a Justin Clark, subdirector de campaña de Trump en 2020, como su principal estratega de campaña. Sin embargo, no hay indicios de que el dinero, una vez recaudado, se haya gastado bien. Francia solo tenía 53.129 dólares en efectivo a mano al final del período del informe. No ha habido una campaña masiva de publicidad. El sitio web de la campaña del candidato es pobre, con una biografía de Francia (veterano de la Marina, ingeniero, exlegislador estatal), pero sin ninguna posición política o argumento para descartar a Courtney.
Courtney tenía 625.000 dólares en efectivo disponibles cuando finalizó el período de presentación de informes, lo que lo colocaba en una posición sólida para terminar la carrera. La campaña ha invertido en anuncios de televisión e Internet y en correos directos. El potente sitio web de la campaña promociona su apoyo al gasto en defensa, la educación, la agricultura local, los veteranos y la ampliación de la cobertura proporcionada por Obamacare.
Los titulares de cargos tienen una gran ventaja a la hora de recaudar fondos. Las industrias y los grupos de interés quieren influir sobre las personas que están en el poder. Hasta la presentación de la solicitud el 30 de junio, la campaña de Courtney había recaudado 846.000 dólares, de los cuales aproximadamente la mitad procedía de particulares y la otra mitad de comités de acción política con intereses especiales. La Cigna Corporation, una aseguradora de salud; el Credit Union Legislative Action Council, que representa a la industria de las cooperativas de crédito; y el PAC del sindicato de docentes de la Asociación Nacional de Educación hicieron contribuciones máximas de 5.000 dólares, por ejemplo.
Parece extraño que Francia sea la elección adecuada para intentar desbancar a Courtney. Su filosofía fiscal es tan derechista que raya en lo libertario. Aparte de la defensa, a Francia no le gusta el gasto público. Como representante estatal del distrito 42 de Ledyard, se mostró reacio a apoyar proyectos de ley de gasto incluso cuando estos traerían dinero de vuelta a su distrito.
Su elección de un director de campaña demostró la alineación de Francia con Trump, lo que desvincula a Francia de gran parte del distrito. Se podría esperar que fuera un voto confiable para los republicanos si logran el Congreso y la presidencia.
Es difícil entender por qué France podría pensar que las cosas serían diferentes esta vez. No ha logrado cambiar de opinión en su segundo intento. El Cook Political Report, por ejemplo, sigue calificando al distrito como “demócrata sólido”. Cuatro de los cinco distritos de Connecticut que compiten por la Cámara de Representantes se consideran demócratas sólidos.
La única excepción es la otra revancha en Connecticut, la del Quinto Distrito. George Logan, un ex senador estatal republicano, está nuevamente tratando de desbancar a la actual demócrata, la representante Jahana Hayes. Cook ve a esa “probable demócrata”.
A Francia le quedan algunas semanas para defender su postura a favor del cambio. Sin embargo, tal como están las cosas, parece otra victoria sólida para el actual presidente, que lleva 10 mandatos en el cargo. Tal vez sólo cuando Courtney deje de competir los republicanos puedan presentar un desafío serio.
Paul Choiniere es el ex editor de la página editorial de The Day, actualmente retirado. Puede contactarlo en p.choiniere@yahoo.com.