El rey Carlos III participó en una ceremonia tradicional de bebida de kava ante una fila de samoanos con el torso desnudo y muy tatuados y fue declarado “alto jefe” de su reino insular del Pacífico el jueves.
El monarca británico se encuentra en una gira de 11 días por Australia y Samoa, naciones independientes donde todavía es jefe de Estado, el primer viaje importante al extranjero desde que le diagnosticaron cáncer a principios de este año.
Vestido con un traje blanco estilo safari, el rey de 75 años se sentó en la cabecera de una casa comunal de madera tallada donde le presentaron un medio coco pulido relleno con una bebida de kava ligeramente narcótica.
La bebida de raíz picante y ligeramente embriagadora es una parte clave de la cultura del Pacífico y se conoce localmente como “ava”.
Las raíces de kava desfilaron alrededor de la marquesina, preparadas por la hija del jefe y filtradas a través de un tamiz hecho con la corteza seca de un árbol fau.
Una vez lista, un hombre samoano gritó mientras decantaba la bebida, que finalmente fue presentada al rey.
Charles pronunció las palabras: “Que Dios bendiga esta ava” antes de llevársela a los labios. La ceremonia concluyó con aplausos.
La esposa de Carlos, la reina Camilla, estaba sentada a su lado, abanicándose para aliviar la dura humedad tropical.
– Alto Jefe –
Muchos samoanos están emocionados de recibir al rey, su primera visita a la nación insular del Pacífico que alguna vez fue una colonia británica.
Más tarde, la pareja real visitó el pueblo de Moata'a, donde Carlos fue nombrado “Tui Taumeasina” o alto jefe.
Según la leyenda local, en la zona de Moata'a es donde se originó el coco.
“Todos nos sentimos atraídos por nuestro corazón y estamos deseando recibir al rey”, dijo a la AFP el jefe local Lenatai Victor Tamapua antes de la visita.
“Nos sentimos honrados de que haya elegido ser bienvenido aquí en nuestro pueblo. Por eso, como regalo, nos gustaría otorgarle un título”.
Tamapua también planeó plantear la cuestión del cambio climático al rey y a la reina y mostrarles los manglares locales.
“Las mareas altas están devorando nuestros arrecifes y los manglares”, dijo a la AFP, añadiendo que las fuentes de alimentos y las comunidades estaban siendo arrasadas o inundadas.
“Nuestra comunidad depende del área de manglares para pescar cangrejos de barro y peces, pero desde entonces, la marea ha aumentado en los últimos 20 años unos dos o tres metros (hasta 10 pies)”.
El rey también se encuentra en Samoa para asistir a la reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth que se celebra en Apia.
– Colonialismo y clima –
El legado del imperio cobra gran importancia en la reunión.
Los líderes de la Commonwealth seleccionarán un nuevo secretario general nominado de un país africano, de acuerdo con las rotaciones regionales del cargo.
Los tres posibles candidatos han pedido públicamente reparaciones por la esclavitud y el colonialismo.
Uno de los tres, Joshua Setipa de Lesoto, dijo a la AFP que la resolución podría incluir formas de pago no tradicionales, como la financiación climática.
“Podemos encontrar una solución que comience a abordar algunas injusticias del pasado y las ponga en el contexto que sucede a nuestro alrededor hoy”, afirmó.
El cambio climático ocupa un lugar destacado en la agenda.
Tuvalu, Vanuatu y Fiji han respaldado los llamados a un “tratado de no proliferación de combustibles fósiles”, esencialmente pidiendo a Australia, Gran Bretaña y Canadá que hagan más para reducir las emisiones.
Los líderes del Pacífico sostienen que el trío de “países grandes” históricamente ha representado más del 60 por ciento de las emisiones de combustibles fósiles de la Commonwealth.
El enviado especial de Vanuatu para el cambio climático, Ralph Regenvanu, pidió a otras naciones que se unan al tratado.
“Como familia de la Commonwealth, esperamos que aquellos que dominan la producción de combustibles fósiles en la Commonwealth detengan la expansión de los combustibles fósiles para proteger lo que amamos y apreciamos aquí en el Pacífico”, dijo.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que su nación rica en gas y minerales estaba trabajando para ser más limpia.
“Sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer y he sido sincera con todos los socios en el Pacífico”, dijo.
Las naciones insulares del Pacífico, alguna vez vistas como la encarnación del paraíso rodeado de palmeras, se encuentran ahora entre las áreas del planeta más amenazadas por el clima.
lec/arb/sco