WASHINGTON (AP) — La Armada alcanzará su meta de inscribir a 40.600 reclutas para fines de septiembre gracias a varios programas nuevos de quinta, pero la gran cantidad de alistamientos de postrero momento significa que no podrá ganar que todos completen el campo de entrenamiento para el próximo mes.
El vicealmirante de la Armada, Rick Cheeseman, dijo que el servicio se quedará con unos 5.000 marineros menos que el objetivo de que todos los reclutas ingresen al curso de capacitación de 10 semanas en Great Lakes, Illinois, ayer de que finalice el año fiscal. Si admisiblemente ya firmaron los contratos iniciales, muchos están a meses de ingresar al campo de entrenamiento o a la flota.
La Armada no ha podido alcanzar su meta total de quinta durante dos primaveras consecutivos, y esas brechas están afectando su capacidad para cubrir la dotación completa de personal en sus buques de conflagración. A la Armada le faltan unos 22.000 marineros para cubrir los puestos en los buques, y la gran mayoría de ellos (unos 20.000) están en los rangos más bajos.
“No hemos llegado al punto en el que no podamos hacer cosas, quiero que quede claro”, dijo Cheeseman en una entrevista con The Associated Press. “Estamos trabajando todos juntos para asegurarnos de que nuestros barcos estén listos para hacer las cosas que les pedimos que hagan”.
En los últimos primaveras, todos los servicios militares han tenido dificultades para atraer reclutas en un mercado gremial difícil, en el que las empresas están dispuestas a retribuir más y ofrecer buenos beneficios sin las exigencias del servicio marcial y la lucha. Asimismo es difícil encontrar jóvenes que puedan cumplir con los estándares físicos, mentales y morales de las fuerzas armadas, que tienen límites estrictos en cuanto al consumo de drogas y las condenas penales.
El año pasado, por ejemplo, la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea no alcanzaron sus metas de quinta, y la Armada se quedó corta en aproximadamente 6.000 reclutas. El Cuerpo de Marines y la pequeña Fuerza Espacial han cumplido sus objetivos de guisa consistente. Este otoño, todos, excepto la Armada, están en camino de alcanzar sus cifras y se han recuperado en gran medida sin algunas de las medidas más drásticas que ha tomado la Armada, incluida la bienvenida de reclutas con puntajes muy bajos en las pruebas.
El postrero aumento en el quinta de la Flota ha poliedro a Cheeseman y a otros líderes el optimismo de que los cambios realizados para atraer a más marineros están empezando a dar resultados. Y predice un éxito total el próximo año.
“Hemos tenido una recuperación tan significativa en los últimos cuatro o cinco meses que positivamente tengo problemas para planificar el proceso”, dijo Cheeseman. “Como nos faltaron suministros entre octubre y febrero, estamos tratando de sacar a toda esta masa delante al final”.
Como resultado, dijo, el campo de entrenamiento está funcionando a plena capacidad y sólo podrá atender a unos 35.500 participantes para fines de septiembre.
Uno de los cambios esencia en el quinta fue la osadía que tomó la Flota en diciembre de 2022 de ampliar en gran medida su categoría de solicitantes al atraer a adultos jóvenes con puntajes muy bajos en las pruebas y luego incorporar a reclutas que no tengan diploma de escuela secundaria o un GED, dos pasos poco comunes que los otros servicios limitan o evitan en gran medida.
Cheeseman dijo que aproximadamente el 17% de sus reclutas este año pertenecen a la emplazamiento categoría 4, el extremo inferior de la escalera de pruebas. Ese porcentaje es mucho más detención que la norma marcial.
En su mayoría, los servicios limitan el número de reclutas de categoría 4 a no más del 4% de sus totales de alistamiento o se niegan a admitirlos. Sin incautación, la Flota ha argumentado que necesita a esos reclutas de pequeño puntuación para cubrir una gran cantidad de puestos que implican un intenso trabajo manual.
Los reclutas que obtienen una puntuación de 30 o menos en el Examen de Calificación de las Fuerzas Armadas son de categoría 4, y Cheeseman dijo que la Flota había estado aceptando a hombres y mujeres jóvenes que obtuvieron una puntuación de entre 10 y 30 de un total posible de 99. Sin incautación, recientemente dijo que dejaron de aceptar a aquellos que obtienen una puntuación de entre 10 y 20, “porque simplemente ya no los necesito”. Pero la Flota sigue aceptando a aquellos que obtienen una puntuación de entre 20 y 30.
La incorporación de reclutas de bajo rendimiento tradicionalmente ha suscitado preocupaciones sobre posibles problemas de disciplina u otros asuntos en el futuro.
Los reclutadores de la Flota tuvieron cierto éxito atrayendo a personas sin diploma de secundaria o equivalente, siempre que obtuvieran una puntuación superior a 50. Ese cambio, realizado a principios de este año, ha permitido alistar a unos 400 reclutas. Muchos de ellos, dijo Cheeseman, obtienen una puntuación asaz buena en la prueba de aptitud, con un promedio de aproximadamente de 63.
El otro gran cambio fue el tiro de un nuevo Curso Preparatorio para Futuros Marineros, inspirado en uno creado hace dos primaveras por el Ejército, que ha tenido un éxito significativo. La Armada comenzó su software en abril de 2023 y hasta ahora unos 2.900 marineros han asistido al curso universitario y al menos 1.850 lo han completado. Unos 300 han realizado el curso de aptitud física.
El curso de preparación es para reclutas que no obtienen buenos resultados académicos o en el examen físico y proporciona tres semanas de instrucción que luego pueden dilatarse hasta 90 días.
Cheeseman se muestra jovial al mirar cerca de el futuro y dice que la Flota ha aumentado su personal en el campo de entrenamiento para poder manejar la empresa completa durante el próximo año.
“Nuestros reclutadores están arrasando. Lo están haciendo muy admisiblemente. Están cumpliendo con la empresa”, dijo. “Estamos avanzando en la dirección correcta. Podré sustentar las cifras que necesitamos a partir del 1 de octubre para arribar a 40.600 el año que viene. No hay problema. Estamos listos para asomar”.