LaRae Bennett nunca se consideró un agricultor, pero un nuevo programa que le enseña a cultivar verduras le está dando la oportunidad de plantar las semillas de su futuro.
“Estoy emocionado”, dijo Bennett, uno de los 11 participantes del programa de huertos en azoteas de Youth and Shelter Services (YSS). El miércoles, estaba entre las docenas de personas que celebraban en el extremo este de Des Moines la inauguración de un edificio de dos pisos donde se encuentra el programa. Dijo que se siente “honrado” de ser parte de la primera cohorte y de aprender más habilidades laborales.
El programa, ubicado en 2705 E. Euclid Ave., se lanzó oficialmente hace seis semanas y es una extensión de la misión de YSS de ayudar a los jóvenes adultos en riesgo y sin hogar de Des Moines.
¿De dónde surgió la idea del programa Rooftop Garden?
El programa YSS Rooftop Garden, el primero de su tipo, es parte de la misión de la organización de ayudar a los adultos jóvenes que necesitan apoyo.
¿Puesto en marcha? Eso llevó tiempo, incluso años, dijeron el presidente de YSS, Andrew Allen, y Samanthya Marlatt, directora de empoderamiento y defensa de los jóvenes.
Los problemas de zonificación, la financiación y la pandemia de COVID-19 afectaron la construcción de lo que ahora es un edificio nuevo de dos pisos con una fachada verde césped, un invernadero y seis granjas hidropónicas. Las granjas se han instalado en el interior de contenedores de carga, algunos de los cuales se extienden desde la parte trasera del edificio.
Durante la ceremonia de inauguración el miércoles, Allen y Marlatt agradecieron a su ex colega Toby O'Berry, quien estaba entre el público, por presentar las primeras etapas de lo que se convertiría en el Rooftop Garden hace siete años.
O'Berry, quien anteriormente dirigió los servicios de transición de la organización y ahora es director ejecutivo del Fondo Fiduciario de Vivienda del Condado de Polk, buscó formas de brindarles a los adultos jóvenes experiencia laboral y tutoría, dijo Marlatt. Él, como muchos otros miembros del personal, vio que los participantes de YSS luchaban por conseguir y mantener un trabajo porque no podían encontrar transporte para ir al trabajo o no tenían un lugar para dormir, explicó.
Programas como estos son un trampolín para quienes buscan estabilidad, dijeron Allen y Marlatt.
“El día que plantas la semilla no es el día que comes la fruta. Qué frase tan apropiada para el espacio en el que nos encontramos, tanto física como temporalmente”, dijo Marlatt a los invitados al evento. “Todos sabemos que este ha sido un gran proyecto, y las semillas plantadas hace varios años están echando raíces y gran parte de este programa puede prosperar”.
¿Quién es elegible para el programa Rooftop Garden?
El programa YSS Rooftop Garden está abierto a adultos de entre 18 y 24 años y tiene una duración de seis meses. Los solicitantes no tienen que ser parte de los servicios de YSS para ser considerados para el programa, dijo Marlatt. Los participantes del programa ganan $15 por hora y tienen semanas laborales de 30 horas.
El primer grupo está cultivando lechuga romana, que más adelante se podrá vender en las tiendas de comestibles HyVee, dijo el portavoz de YSS, Jeremy Gustafson. La empresa de supermercados y la Fundación Comunitaria del Gran Des Moines se encuentran entre los grupos asociados que financiaron el programa de huertos de más de 4 millones de dólares.
Para obtener más información, visite www.yss.org/rooftopgardens.
F. Amanda Tugade cubre temas de justicia social para el Des Moines Register. Envíele un correo electrónico a ftugade@dmreg.com o sígala en Twitter4Q9" rel="nofollow noopener" target="_blank" data-ylk="slk:@writefelissa;elm:context_link;itc:0;sec:content-canvas" class="link ">@writefelissa.
Este artículo apareció originalmente en Des Moines Register: YSS lanza el programa de empleo Rooftop Garden en Des Moines