WASHINGTON (AP) — El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, pidió al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, que despida al embajador de su país en Estados Unidos, mientras los republicanos criticaron la visita del líder devastado por la guerra a un sitio de Pensilvania que produce municiones para la guerra entre Rusia y Ucrania como un truco político.
La demanda del republicano Johnson el miércoles se produjo cuando Zelenskyy se dirigió a las Naciones Unidas en Nueva York en vísperas de su visita a Washington, DC, donde tiene planes el jueves de informar a los senadores en el Capitolio sobre el esfuerzo de guerra antes de reunirse con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca.
“La gira fue claramente un evento de campaña partidista diseñado para ayudar a los demócratas y es claramente una interferencia electoral”, escribió Johnson en una carta a Zelenskyy.
Johnson dijo que ningún republicano fue invitado a la gira por la planta organizada por la embajadora Oksana Markarova en Scranton, Pensilvania, la ciudad natal de Biden.
Johnson calificó la visita como una “medida intencionadamente política” y dijo que “ha hecho que los republicanos pierdan la confianza en la capacidad de la embajadora Markarova para desempeñarse de manera justa y eficaz como diplomática en este país. Debería ser destituida de su puesto de inmediato”.
La severa demanda del presidente de la Cámara de Representantes para la rápida destitución de Markarova, una diplomática bien recibida en Washington que ha sido una figura fija en el Capitolio desde el comienzo de la guerra (incluso sentándose como invitada en la galería de visitantes de la Cámara durante discursos cruciales) llega en un momento desalentador para Ucrania, mientras Zelenskyy trabaja para asegurar el apoyo de Estados Unidos al esfuerzo de guerra en un año electoral.
Si bien Biden y los demócratas en el Congreso han apoyado en gran medida a Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa en 2022, enviando miles de millones de dólares en ayuda estadounidense para comprar armamento y servicios de apoyo, los republicanos están profundamente divididos. Donald Trump, el candidato republicano a la presidencia, ha orientado al Partido Republicano hacia un nuevo movimiento “Estados Unidos Primero” que, en general, prefiere limitar la intervención estadounidense en el exterior, y a menudo habla admirablemente de Rusia y su presidente, Vladímir Putin.
Johnson dijo que el apoyo para poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania “sigue siendo bipartidista, pero nuestra relación se pone a prueba innecesariamente”, y destacó los comentarios del gobierno de Ucrania sobre el candidato principal de la fórmula presidencial Trump-Vance.
Más tarde Johnson, quien dijo que no se reunirá el jueves con Zelenskyy en el Capitolio, dijo que el embajador “cruzó la línea” y que la situación requiere “atención y acción inmediatas”.
Zelensky visitó el domingo la fábrica de municiones de Pensilvania para agradecer a los trabajadores que están produciendo una de las municiones más necesarias para la lucha de su país para defenderse de las fuerzas terrestres rusas.
La planta de Scranton es una de las pocas instalaciones del país que fabrica proyectiles de artillería de 155 mm y ha aumentado la producción durante el último año. Ucrania ya ha recibido más de 3 millones de ellos de EE.UU.
A la visita se unieron los principales demócratas del estado, el gobernador Josh Shapiro, el senador Bob Casey y el representante de la zona Matt Cartwright, pero no está claro si hubo republicanos invitados.
“Es en lugares como este donde realmente se puede sentir que el mundo democrático puede prevalecer”, escribió Zelenskyy en X.
“Gracias a personas como estas, en Ucrania, en Estados Unidos y en todos los países socios, que trabajan incansablemente para garantizar que la vida esté protegida”.
La visita provocó rápidas represalias por parte de los republicanos.
El representante James Comer, presidente republicano del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, anunció el miércoles que estaba abriendo una investigación sobre si la administración Biden-Harris utilizó recursos financiados por los contribuyentes para volar a Zelenskyy a Pensilvania como un evento de campaña para la vicepresidenta Kamala Harris, quien es la candidata demócrata a la presidencia.
“El Comité busca determinar si la Administración Biden-Harris intentó utilizar a un líder extranjero para beneficiar la campaña presidencial de la vicepresidenta Harris y, de ser así, necesariamente cometió un abuso de poder”, escribió en cartas a Biden, al abogado de la Casa Blanca y a otros miembros de la administración.
Los senadores republicanos, incluso aquellos que habían apoyado la ayuda a Ucrania, criticaron rotundamente a Zelenskyy el miércoles. “Realmente cometió un error”, dijo el senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma.
Sin embargo, el senador Roger Wicker, el republicano de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado y un firme partidario de Ucrania, sugirió que la visita de Zelenskyy no era tan partidista como parecía. Wicker también tenía previsto reunirse con el presidente ucraniano en el Capitolio el jueves.
“Si el presidente Zelenskyy viniera a Mississippi, estaría acompañado por funcionarios republicanos porque eso es lo que el pueblo, en su sabiduría, eligió”, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Stephen Groves en Washington y Michael Rubinkam en el noreste de Pensilvania contribuyeron a este informe.