Pavel Durov, el multimillonario ruso fundador de la aplicación de mensajería Telegram, habría sido arrestado en un aeropuerto de Francia.
Durov, quien también es el director ejecutivo de la compañía, fue detenido después de que su avión privado aterrizara en Bourget, en las afueras de París.
Los medios de comunicación franceses informaron que había sido detenido en virtud de una orden de arresto en Francia como parte de una investigación policial.
Según los informes, la investigación se centra en los moderadores y la actividad delictiva que se lleva a cabo en la plataforma Telegram.
Telegram no ha respondido a una solicitud de comentarios.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia pareció confirmar el arresto de Durov el domingo por la mañana cuando una portavoz recurrió a Telegram para preguntar si los grupos occidentales presionarían por su liberación.
“¿Crees que recurrirán a París y exigirán la liberación de Durov o mantendrán la boca cerrada?”, dijo la portavoz, Maria Zakharova, en la aplicación de mensajería Telegram.
El Ministerio del Interior francés y la policía declinaron hacer comentarios, pero la embajada de Rusia en Francia dijo que estaba tomando “medidas inmediatas” para aclarar la situación en torno a Durov.
TF1 informó que el Sr. Durov, de 39 años, viajaba desde Azerbaiyán y fue arrestado poco después de aterrizar alrededor de las 8 p.m. hora local (7 p.m. hora del Reino Unido).
Forbes estima que la fortuna de Durov es de 15.500 millones de dólares (11.700 millones de libras esterlinas) y actualmente vive en Dubai, donde tiene su sede Telegram.
Tiene ciudadanía de Rusia, San Cristóbal y Nieves, Emiratos Árabes Unidos y Francia.
El Sr. Durov abandonó Rusia en 2014 en medio de una disputa con el Kremlin por su plataforma de redes sociales VK, que según las autoridades rusas albergaba comunidades en línea de activistas críticos de Vladimir Putin.
Anteriormente había revelado que algunos gobiernos habían intentado presionarlo por la aplicación, que ahora tiene 900 millones de usuarios activos, pero ha insistido en que sigue siendo una “plataforma neutral” y no un “actor en la geopolítica”.
Telegram, que Durov fundó con su hermano Nikolai, se ha convertido en una importante red de comunicación en Ucrania, donde es la aplicación de mensajería más descargada del país.
Utiliza cifrado de extremo a extremo para proteger la privacidad de los usuarios, aunque algunos han criticado su seguridad.
El parlamento de Ucrania está considerando actualmente un proyecto de ley para prohibir la aplicación por temor a que los servicios de seguridad rusos puedan acceder a información sobre sus usuarios.
La aplicación se ha convertido en el medio de comunicación preferido del presidente Volodymyr Zelensky y sus funcionarios. El Kremlin y el gobierno ruso también la utilizan para difundir sus noticias.
Se ha convertido en uno de los pocos lugares donde los rusos pueden acceder a noticias sobre la guerra.
A principios de este mes, The Telegraph reveló cómo miembros de extrema derecha utilizaron un grupo de Telegram llamado 'Southport Wake Up' para organizar disturbios en todo el Reino Unido.
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