Las carpas invasoras están invadiendo Estados Unidos y tienen la mira puesta en los Grandes Lagos. Las autoridades están dispuestas a gastar todo lo que sea necesario para detenerlas.
¿Lo que está sucediendo?
No debe confundirse con otras carpas: las carpas invasoras compiten con otros peces por los recursos, crecen y se reproducen a un ritmo asombroso y reducen la calidad del agua. Desde que se introdujeron desde Asia en la década de 1970 para controlar las floraciones de algas en áreas limitadas, escaparon a la cuenca del río Misisipi y más allá.
Ahora, el gobierno federal invertirá mil millones de dólares para proteger los Grandes Lagos de las carpas cabezonas, plateadas y negras, así como de otras especies invasoras, según informó Newsweek. Michigan aportará 64 millones de dólares e Illinois, 50 millones.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército erigirá una barrera en la esclusa y presa de Brandon Road en Joliet, Illinois, a unas 25 millas al suroeste de Chicago, que mantendría a las criaturas alejadas del río Des Plaines y al mismo tiempo mantendría las vías de transporte comercial.
“Consumen grandes cantidades de fitoplancton, que constituye la base del ecosistema de los lagos”, afirmó Newsweek. “Estas carpas invasoras tampoco tienen depredadores naturales en los Grandes Lagos”.
¿Por qué es esto importante?
Las especies invasoras cuestan a los estadounidenses 21.000 millones de dólares cada año, y las carpas podrían destruir los Grandes Lagos. No sólo arruinarían el ecosistema, sino que también pondrían en peligro a las personas; los grandes peces pueden saltar más de tres metros fuera del agua, según un comunicado de prensa sobre el proyecto de la barrera.
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Si la carpa invasora estableciera una población reproductora en los Grandes Lagos, costaría más de mil millones de dólares y afectaría a decenas de miles de puestos de trabajo en las industrias de pesca y navegación, valoradas en 20 mil millones de dólares, según el comunicado.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, extraer carpas de un entorno es casi imposible. A finales del año pasado, una operación de diez días estableció un récord con la extracción de 340.000 kilos de peces del río Illinois. Se trata de un récord estatal y se cree que marca un hito en el agua dulce de Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de cosechar alrededor de 1 millón de libras de carpas cada año, los animales aún prosperan en la Tierra de Lincoln, lo que requiere otras tácticas de gestión.
“Los Grandes Lagos son un recuerdo incontable para muchos de nosotros, desde la primera captura de un pez hasta ver a nuestros seres queridos jugar en sus orillas”, afirmó la Fiscal General de Michigan, Dana Nessel. “Son fundamentales para nuestra identidad de Michigan puro. Este acuerdo histórico marca una victoria importante en la protección de estos lagos de las carpas invasoras y peligrosas, y garantiza que la alegría y la belleza de estas aguas permanezcan para que todos las disfruten”.
¿Qué se está haciendo con las carpas invasoras?
La financiación federal para la barrera proviene de la Ley de Infraestructura Bipartidista de la administración Biden. El acuerdo de asociación para el proyecto también es el primero con dos patrocinadores no federales.
Los municipios de todo el país están trabajando en diversas formas de evitar que las carpas entren en ciertas aguas, incluso mediante barreras acústicas y recompensas de 100 dólares. Se han utilizado métodos similares para controlar otras especies invasoras, como “un elevador lleno de agua” en la bahía de Chesapeake para mantener alejadas a las carpas cabeza de serpiente del norte.
Cuando ya es demasiado tarde, invitan a la gente a comerlos. Una forma de hacer que el pescado “feo” parezca apetitoso es rebautizándolo como “copi”.
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