Hay un tipo de partícula llamamiento Majorana Fermion que se hipotetizó en 1937. Esta partícula tiene algunas propiedades únicas, y durante mucho tiempo se teoriza que las partículas de Majorana podrían resultar avíos para la computación cuántica. En un anuncio sorpresa el miércoles, Microsoft (NASDAQ: MSFT) dio a conocer un chip que computara cuántico, Majorana 1, que aprovecha con éxito un pequeño número de partículas exóticas de Majorana para codificar información cuántica.
Microsoft comenzó a ir por este camino hace casi 20 primaveras, y esa investigación ahora ha arrojado lo que parece un gran avance significativo. El chip Majorana 1 contiene ocho qubits, o bits cuánticos, mucho menos que las computadoras cuánticas de nivel superior actualmente en funcionamiento.
Sin retención, Microsoft ve una ruta para ampliar el número de qubits a 1 millón. A esa escalera, la computación cuántica probablemente sería útil para resolver problemas del mundo vivo.
Uno de los principales obstáculos que evitan que las computadoras cuánticas se escalaran es la corrección de errores. Los qubits son frágiles y pueden hallarse comprometidos por varios factores ambientales. Esto introduce errores, que pueden descarrilar un cálculo antaño de completar. Una futura computadora cuántica capaz de cálculos avíos necesitará una forma de corregir esos errores.
Un beneficio de las partículas de Majorana que Microsoft ha estudioso es que tienden a ser más estables y menos susceptibles a errores que otros enfoques para la computación cuántica. Todavía se introducen errores, y eso deberá superarse para ampliar el chip a 1 millón de qubits.
El proceso de valorar el sistema introduce errores, por ejemplo, pero Microsoft ya ha identificado formas de dominar estos errores. La compañía además está trabajando en nuevos métodos de corrección de errores que serán necesarios para aumentar el recuento de qubit.
Lo que Microsoft ha hecho con éxito es demostrar que la información cuántica se puede codificar utilizando partículas de Majorana. El ulterior paso es comenzar a trabajar cerca de un chip cuántico que sea útil.
Microsoft comenzará con un dispositivo de un solo qubit y se acumulará en dispositivos con mayores matrices de qubits, detección de errores cuánticos y, finalmente, corrección de errores cuánticos. La propiedad de las partículas de Majorana que tiende a proteger la información cuántica hará que la corrección de errores sea un asunto más simple que los enfoques anteriores.
“Microsoft tiene la intención de construir un prototipo tolerante a fallas basado en qubits topológicos en primaveras, no en décadas”, dice una publicación de blog de Microsoft Azure que detalla el chip Majorana 1. Hay dos cosas para que los inversores lo entiendan.
Primero, no se sabe qué complicaciones y problemas con los que Microsoft podría encontrarse, ya que funciona cerca de la corrección de errores cuánticos con su nueva tecnología de protección cuántica. “Ser claro, continuar refinando esos procesos y hacer que todos los medios trabajen juntos a escalera acelerada requerirán más primaveras de trabajo de ingeniería”, señaló Microsoft en un comunicado de prensa separado.