Una media tarde con cielos despejados se convirtió en horror para un vecindario de Midwest City el 25 de agosto de 1961, cuando un avión de combate completamente cargado de combustible se estrelló y explotó en las puertas de varias casas.
El piloto de un avión F-100 se había eyectado sano y aparte, pero el abismo que ardía en el suelo envolvió al menos ocho casas, matando a Tibbie Lynn Tuttle, de 2 abriles, y a su hermana Judith Ann, de 4 abriles, e hiriendo al menos a otras siete personas, entre ellas la raíz y el hermano de los Tuttle.
La feroz golpe del avión, que acababa de reabastecerse de combustible en la Cojín de la Fuerza Aérea Tinker, sacudió el ámbito en la cuadra 300 de Ferguson Drive aproximadamente a las 3:45 p. m. de un viernes por la tarde.
Los vecinos y trabajadores de emergencia de Midwest City, Del City, Nichols Hills, Oklahoma City, Oklahoma County y Tinker llegaron rápidamente para ayudar a los sobrevivientes y combatir el incendio que envolvió casas y automóviles.
Un artículo en The Daily Oklahoman sobre el percance informó que el primer teniente WH Barbour acababa de “reabastecer su avión en Tinker con una mezcla de gasolina y queroseno y había despegado cuando la luz de advertencia de incendio en su panel de instrumentos se encendió”.
Barbour estaba entre los pilotos de 16 aviones que volaban de Carolina del Sur a Nevasca y que habían reabastecido combustible en Tinker. Un compañero piloto de avión se acercó a Barbour en el éter y pudo ver llamas a través de un agujero en el fuselaje del avión, por lo que Barbour intentó regresar a la saco aérea, según informó el artículo. Desafortunadamente, Barbour perdió el control direccional del avión, lo que lo llevó a tomar la atrevimiento de eyectarse. Saltó en paracaídas sano y aparte al patio de la escuela cercana de Glenwood.
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El retractación se podía detectar en las citas de Barbour en un artículo posterior del 27 de agosto de 1961 en The Daily Oklahoman:
“Si hubiera podido permanecer en el éter un segundo más, el avión no habría chocado contra las casas. En 20 segundos más, habría llegado a la pista”.
El piloto de 27 abriles de Greenville, Carolina del Sur, intentaba aterrizar en la pista ártico de Tinker.
“Lo tenía en una curva que me hacía perder todo. Hice todo lo que pude, pero perdí el control al 100 por ciento”.
Investigadores de la Fuerza Aérea y civiles de Carolina del Sur llegaron luego del percance.
El maduro militar Lewis H. Mundell, comandante de la saco aérea Tinker en ese momento, dijo a The Daily Oklahoman que había habido preocupación por las áreas de vivienda cerca de las bases aéreas, pero agregó que el ámbito aproximadamente de Tinker era una de las menos congestionadas, “con residencias en un solo paso” a la saco.
Unos días luego del percance, el senador estadounidense de Oklahoma Mike Monroney presentó un plan de ley en el Congreso que permitiría a la Fuerza Aérea avalar las grandes reclamaciones que pudieran surgir a raíz del percance en el intramuros de Midwest City. Se informó que Monroney dijo:
“Por supuesto, no hay forma de compensar o indemnizar a las familias que han sufrido estas trágicas pérdidas. Sin confiscación, lo minúsculo que podemos hacer es resolver la demanda de la forma más lucha y rápida posible”.
El 4 de octubre de 1961, el presidente John F. Kennedy convirtió la fuero en ley.
En diciembre de 1961, la comunidad Tuttle demandó al gobierno federal y en mayo de 1962 la comunidad de Midwest City recibió 431.932 dólares, según un crónica de The Daily Oklahoman.
Este artículo apareció originalmente en Oklahoman: El percance volátil de Midwest City en 1961 inundó un vecindario y mató a 2 personas