Todas las mañanas, Gwen Torres visitaba la admisión del Holiday Inn donde se había refugiado con seis miembros de su clan. ¿Podrían quedarse sólo una oscuridad más?
Aunque tenían un vale de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, el sitio estaba repleto. El hotel podría darle a su clan sólo una oscuridad más en las dos habitaciones que compartían. Torres, de 50 primaveras, repetiría su pedido al día posterior. Y los días que siguieron.
Al final consiguió reservar una estancia más larga. Pero a posteriori de dos meses, tendrían que irse ayer del 6 de diciembre. Torres no sabía adónde irían a posteriori.
Cada dólar sobrante se gastó en reposición de ropa, artículos de higiene y alimentos, y en tarifas de solicitud de nuevas viviendas. Sus ahorros se estaban acabando.
Luego del huracán Milton, docenas de casas en el vecindario Forest Hills del interior de Tampa quedaron atrapadas bajo aguas pluviales y aguas residuales durante días, generando moho y descomposición.
Torres vivió allí durante 25 primaveras, a minutos de su trabajo como secretaria en Chamberlain High School. Sus padres le compraron la casa, determinado al final de la calle de la suya. Crió a sus hijos y continuó manteniendo a su clan allí hasta que la inundación la arrasó.
La destrucción de la inundación para residentes como Torres fue sólo el salida.
Siguieron meses llenos de incertidumbre y agotamiento: hacinados en hoteles, esperando la cooperación de FEMA y dependiendo de las cada vez más escasas campañas de GoFundMe.
Mientras que gran parte del resto del mundo parece estar avanzando, Torres y sus vecinos siguen desatados y siguen pagando un peaje físico, emocional y financiero.
“La primera semana o dos, todos quieren ayudar y congratular apoyo”, dijo Torres. “Pero luego la vida positivo se instala y todos vuelven a su vida. Esta es mi ingenuidad. Estamos sin hogar”.
Un arrabal cogido desprevenido
Las aguas de la inundación comenzaron a aumentar en Forest Hills cuando fallaron tres bombas en Curiosity Creek, el estanque más ilustre de la ciudad. Dos de las bombas no tenían creador de respaldo. El otro lo hizo, pero un interruptor no logró encenderlo.
Pasaron días hasta que el agua retrocedió.
FEMA designa el ámbito como “Zona de inundación X”, lo que significa que tiene un 0,2% o menos de probabilidad de inundación. Los residentes del sitio pensaron que estaban a omitido.
Fue una confluencia colosal para un vecindario considerado durante mucho tiempo un refugio asequible para empleados escolares, comerciantes y familias de clase trabajadora.
“Esta comunidad recibió un conmoción determinado en la frente”, dijo el concejal Luis Viera, quien representa el ámbito.
Torres había alquilado su casa en Hamner Avenue a sus padres, pagando ella misma la hipoteca de $1,000, desde 1999. Aunque estaba cerca de tres estanques de retención diferentes, nunca se había inundado. Como muchos de sus vecinos, no tenía seguro contra inundaciones.
Cuando ocurrió el desastre, ocho personas vivían con Torres, incluidos sus dos hijos adultos y su hija beocio, su nuera y cuatro nietos. Su hijo Christopher, de 33 primaveras, y su nieto de 4 primaveras tienen deposición especiales.
Tres días a posteriori de Milton, su hija adulto, Aysia Parker, de 31 primaveras, se acercó a pie a la parte trasera de la casa desde varias cuadras de distancia. Las calles todavía estaban bajo el agua.
En el patio trasero empapado, Parker podía intuir las aguas residuales y el moho del foráneo. Al meterse por una ventana, vio inmediatamente el moho trepando por las paredes y las cucarachas correteando por las esquinas. Las pertenencias de su clan estaban cubiertas de lodo.
“Estoy viendo todo y me doy cuenta de que no hay carencia que puedan sacar de aquí”, dijo Parker. “Todo lo que había en la casa tuvo que desaparecer”.
La clan amontonó en la bordillo muebles antiguos, ropa y cajas de fotografías de bebés. El utilitario de Torres en el camino de entrada se inundó y quedó total. Parker desarrolló una infección telescopio a causa de la núcleo. Todos los niños contrajeron la enfermedad de manos, pies y boca.
Torres dijo que sus padres vendieron la casa con pérdidas.
FEMA proporcionó $770 para fertilizar las deposición inmediatas, pero la suma no fue suficiente para nueve personas, dijo Torres. Al no poder cocinar ni conducir, dependían de la comida para padecer y de Uber. Con los costos aumentando, abrió una cuenta GoFundMe, que recaudó aproximadamente de $4,000 y siguió solicitando más cooperación de FEMA.
“No sabes qué hacer a continuación”, dijo. “Estás atrapado esperando a los demás cuando lo único que quieres es poder seguir delante y seguir con tu vida”.
‘La ingenuidad se impone’
Beverly Kieny, presidenta de la Asociación de Vecinos de Forest Hills, lo llamó “purgatorio”.
Docenas de residentes de Forest Hills todavía esperan que pase el trauma de la tormenta. Están esperando fondos de FEMA, de proveedores de seguros, de organizaciones sin fines de interés y de campañas de GoFundMe. Algunos encontraron contratistas, pero tienen precios agotados o no pueden cumplir con sus cronogramas. Muchos todavía viven en hoteles mientras sus casas están desmanteladas.
“Parecía que todo se haría muy rápido. La ciudad estaba ahí, todos estaban ahí para ayudar al principio”, dijo Kieny. “Pero la ingenuidad se impone”.
En las reuniones comunitarias, los residentes dicen que postularse a FEMA es su propio trabajo de tiempo completo. El proceso de expedir los formularios correctos puede ser arduo y las denegaciones son comunes.
Kieny señaló que hay varias iglesias y organizaciones sin fines de interés que otorgan subvenciones. Pero la mayoría de la muchedumbre no sabe lo que hay apto. No existe un manual de instrucciones sobre qué solicitar y cuándo.
Wesley Thompson, entendido en relaciones con los medios de FEMA, señaló los Centros de Recuperación por Desastre establecidos en la región donde las personas pueden cobrar ayuda en persona y conocer otros posibles mientras esperan ayuda.
Thompson dijo que la agencia cuenta con más de 1,600 socorristas en todo el estado para rebatir a la considerable indigencia. No hay un cronograma específico para procesar las solicitudes, dijo, porque cada caso es diferente.
“Sé que es frustrante”, dijo. “Estamos en el dominio trabajando día y oscuridad, largas horas para asegurarnos de que la muchedumbre no se sienta sola”.
La frustración entre los residentes es comprensible, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor. Los trabajadores de la ciudad ayudaron a la muchedumbre a encontrar lugares donde quedarse. Los voluntarios limpiaron las casas. Pero encontrar alivio a dadivoso plazo llevará más tiempo, afirmó.
Viera y el personal de la ciudad están trabajando lo más rápido posible para preparar un paquete de cooperación para aquellos necesitados a posteriori de Milton, dijo Castor. La iniciativa probablemente utilizaría fondos de la ciudad para expansión y vivienda para ayudar a las personas a cubrir los deducibles de seguros y financiar reparaciones, y para cooperación hipotecaria y de locación.
El paquete tendría restricciones de ingresos y beneficiaría a enclaves asequibles como Forest Hills, Palmetto Beach y Tampa Overlook, las mismas áreas afectadas especialmente por tormentas consecutivas. Luego del huracán Milton, más de 10,700 personas solicitaron cooperación de FEMA en el código postal 33612, que incluye Forest Hills, Overlook y otras partes del finalidad de Tampa. Es una de las concentraciones de indigencia más altas del condado.
Lo ideal es que el paquete de cooperación se implemente en los próximos meses, dijo Castor.
“Se necesita poco de tiempo para poner las cosas en marcha”, dijo.
El costo emocional
Patti Branham, de 66 primaveras, ha vivido en Forest Hills durante primaveras con su marido, Ernest, de 65 primaveras, en la casa en la que él nació. Su hijo acababa de presentarse para quedarse a posteriori de que su propia casa se inundara durante el huracán Helene.
Pasaron cinco días hasta que la clan finalmente pudo ganar a la casa a posteriori de Milton. Encontraron el sitio cubierto de moho, tablas del firme de cerezo flotando en agua estancada y un espejo de tocador antiguo en ruinas que había pertenecido a la abuela de Ernest. Perdieron dos vehículos e innumerables registros del negocio de plomería que manejan en la casa.
“Fielmente vimos cuatro camiones volquete sacar cosas de mi patio punta, y ahí va tu vida”, dijo Patti Branham.
Sin seguro contra inundaciones, Branham dijo que la clan tuvo que fertilizar aproximadamente $10,000 por la exterminio del moho y miles más por paneles de yeso y otras construcciones. Recibieron cierta cooperación de FEMA pero han dependido de sus ahorros de subsidio para financiar la adulto parte de las reparaciones. Branham ha guardado todos los recibos con la esperanza de cobrar reembolsos. Los dos planeaban jubilarse el próximo año.
La recuperación es un trabajo dadivoso y continuo, dijo Branham. Muchos de sus vecinos recién ahora están comenzando a eliminar el moho de sus casas, “probablemente porque no pueden permitírselo”. El proceso ha sido devastador y abrumador, afirmó.
“No tengo idea de cuándo podré sentarme a la mesa del comedor con mi marido la próxima vez”, dijo.
Las pérdidas no son sólo materiales. Los residentes que hablaron con el Tampa Bay Times describieron una angustia emocional intensa e indescriptible. La ansiedad es incorporación. Las relaciones son tensas. Persiste un sentimiento de desesperanza.
Mientras revisa las fotografías, Marilyn Menéndez Arnett, de 62 primaveras, intenta contener las lágrimas. Como regalo de aniversario de su difunto marido, su casa fue remodelada con un concepto atrevido, completo con pisos nuevos, gabinetes impecables y muebles nuevos. Lo que alguna vez fue brillante y resplandeciente está repleto de suciedad y moho.
“Perderlo fue lo peor que me ha pasado”, dijo entre lágrimas. “Hasta esto”.
Mientras se recuperaba de un reemplazo de rodilla, cojeó a través del agua creciente con un itinerante y un rastrillo durante la tormenta, tratando de depurar un drenaje de escombros. No sirvió de carencia. Se tumbó en el sofá y observó impotente cómo el agua se filtraba por debajo de la puerta principal.
Incluso con el seguro contra inundaciones, los golpes siguieron llegando. Le dio a un contratista $5,500 de su suscripción. Morapio a la casa dos veces pero completó sólo una fracción de la demolición. Le dijo que comprara vinagre para las paredes mohosas. Luego nunca volvió.
A medida que el moho se apodera de su casa, Menéndez Arnett paga más que su hipoteca mensual para traspasar un cobertizo renovado convertido en estudio en Seminole Heights. Ella subsiste con su cheque del Seguro Social. Tiene solicitudes de cooperación de lugares como FEMA y Hope Florida.
Duerme en un colchón de donaire en el suelo de la pequeña habitación cuadrada, sin poder subirse a la cama abuhardillada.
“Lloriqueo todos los días”, dijo. “Siento dolor todos los días”.
La incertidumbre continúa
Les quedaba una oscuridad en el hotel.
Parker decidió mudarse con Torres y Christopher, para estar cerca y ayudar con todos los cambios. Encontró una casa en Wesley Chapel: nueva, limpia y un nuevo salida. Pero el propietario dudaba, dijo Parker, dadas sus precarias finanzas.
Finalmente sonó el teléfono. Les dieron el conocido bueno para mudarse al día posterior.
Torres y Parker gastaron aproximadamente $6,000 en costos de mudanza y tarifas iniciales. Unos días más tarde, se acurrucaron en un pequeño sofá verde casi nadie lo suficientemente ilustre para ellos dos. Parker lo trajo de su estudio en Lady Lake, al sur de Ocala, uno de los pocos muebles de la casa vacía.
“Si no hubiéramos antitético este sitio, habríamos estado en la calle”, dijo Torres, y su voz resonó en las superficies blancas y las esquinas afiladas.
El resto de la clan se distribuyó por toda la región, utilizando ahorros y peculio de GoFundMe para cubrir los gastos de mudanza. Aún sin transporte y ahora a 40 minutos en utilitario de la escuela secundaria Chamberlain, Torres tomó una deshonestidad sin deleite de sueldo del distrito escolar.
Estar tan remotamente es una acondicionamiento, dijo, pensando en la última vez que vio a su nieto.
“Inmediatamente me agarró la mano y tiró de mí para que fuera al utilitario y poder subirse y venir conmigo”, dijo, entre lágrimas. “Él no entiende. Eso fue desgarrador”.
Tener un sitio donde estar es un alivio. Pero la presión no ha cesado. Dos meses a posteriori de la tormenta, todavía tienen solicitudes pendientes de ayuda para el locación, los gastos de mudanza y el reemplazo del utilitario de Torres. Pasa horas hablando por teléfono con FEMA para demostrar su estado.
“Siempre he trabajado. Siempre he mantenido a mi clan”, dijo. “Fue un completo shock para mí tener que ser dependiente y tratar de resolver este tipo de cosas. Fue completamente abrumador y devastador”.
Christopher disminución las escaleras en pijama de Harry Potter y se sienta entre ellos en el sofá. Torres le asegura que un día decorarán su dormitorio como a él le gusta y reconstruirán su colección de DVD y saludos de películas, todos perdidos en la inundación.
Sus ahorros se han completo. Pero su próxima prioridad es encontrar muebles. Accesorios. Una escoba. Pagando el locación en dos semanas.
“Tenemos que restaurar desde debajo en dirección a en lo parada”, afirmó.