Los primeros casos de Oropouche se han detectado en Europa, días después de que dos mujeres murieran en Brasil tras contraer el virus que se está extendiendo rápidamente en América Latina.
Dos personas que habían viajado recientemente a Cuba acudieron a hospitales con síntomas de la enfermedad de Oropouche a su regreso a Italia, informó The Lancet.
La primera paciente, una mujer de 26 años, sufrió fiebre y diarrea después de regresar a Verona el 26 de mayo de un viaje de dos semanas a la provincia cubana de Ciego de Ávila.
El segundo viajero, que se cree es un hombre de 45 años, que viajó a La Habana y Santiago de Cuba a principios de junio, desarrolló rápidamente síntomas antes de buscar ayuda médica en Fori, en el norte de Italia, el 7 de junio.
El Departamento de Enfermedades Infecciosas Tropicales y Microbiología del Hospital de Investigación Científica Sagrado Corazón Don Calabria, al norte de Verona, realizó pruebas que demostraron la presencia de Oropouche en la sangre de los pacientes.
Ambos viajeros se recuperaron completamente.
Es la primera vez que se diagnostica una infección por Oropouche fuera de América Latina. El virus, que se transmite a través de mosquitos infectados, ya se ha relacionado con mortinatos y malformaciones congénitas, lo que hace temer que se repita el brote del virus del Zika que azotó el continente a principios de 2015.
“Definitivamente deberíamos estar preocupados. Las cosas están cambiando y pueden volverse imparables”, dijo a The Telegraph el Dr. Danny Altmann, profesor de inmunología en el Imperial College de Londres.
Oropouche es parte de la familia de los arbovirus que incluye el virus Zika y el Dengue y generalmente se registra en la selva amazónica.
Las personas infectadas suelen presentar fiebre entre tres y ocho días después de la infección. Los síntomas más comunes son erupciones cutáneas, dolores de cabeza y dolores musculares o articulares. Algunas personas también pueden presentar síntomas gastrointestinales y sensibilidad a la luz.
Hasta ahora, la mayoría de los casos se han notificado en Brasil, pero el virus también se ha detectado en Bolivia, Colombia y Perú.
El Ministerio de Salud Pública de Cuba informó por primera vez los casos de Oropouche el 27 de mayo. Desde entonces se han confirmado un total de 74 casos, la mayoría de ellos en las provincias de Santiago de Cuba y Songo La Maya.
The Lancet advirtió que el número real de infecciones podría ser mucho mayor que lo que se ha informado hasta ahora, particularmente porque la provincia de Ciego de Ávila, donde había estado uno de los viajeros, no estaba entre las áreas cubanas donde la Organización Mundial de la Salud informó del virus Oropouche en el momento del diagnóstico.
The Lancet también expresó su preocupación por el número de viajeros que vuelan entre Cuba y Europa durante el verano, que podría llegar hasta 50.000 personas solo en agosto.
También existe el temor de que el aumento de las temperaturas globales pueda poner a más personas en contacto con virus como el Oropouche.
“Los arbovirus como la fiebre de Oropouche, el dengue, el zika o el chikungunya constituyen una de las emergencias de salud pública con las que debemos acostumbrarnos a vivir”, afirma la doctora Concetta Castilletti, jefa de la Unidad de Virología y Patógenos Emergentes del hospital de las afueras de Verona.
“El cambio climático y el aumento del movimiento de las poblaciones humanas corren el riesgo de hacer que los virus [that were] “Una vez confinada al cinturón tropical, era endémica incluso en nuestras latitudes”, dijo.
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A fines del mes pasado, Brasil informó las primeras muertes del mundo por el virus después de que dos mujeres veinteañeras sucumbieran a la enfermedad en el estado nororiental de Bahía.
Antes de las muertes, que ocurrieron pocos días después de que las mujeres reportaran síntomas, no había “ningún informe en la literatura científica mundial sobre la ocurrencia de muertes por la enfermedad”, dijo el Ministerio de Salud de Brasil.
Las dos mujeres, de 21 y 24 años, sufrieron fuertes dolores abdominales, hemorragias e hipotensión y fueron reportadas muertas el 25 de julio. Una tercera posible muerte en Oropouche, la de un hombre de 57 años, está bajo investigación.
“Todavía no sabemos lo suficiente sobre Oropouche como para saber qué sorpresas puede deparar”, dijo Altmann. “Pero dos muertes de un número relativamente pequeño de infecciones suenan bastante preocupantes”.
Brasil ha registrado 7.284 casos de Oropouche este año, frente a los 832 de 2023.
El Ministerio de Salud de Brasil informó cuatro casos de microcefalia (la cabeza del bebé es mucho más pequeña de lo esperado) en recién nacidos de madres infectadas con el virus, así como la muerte de un feto.
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