COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — Resulta que 1.800 millones de dólares en fondos estatales de Carolina del Sur no estaban simplemente en una cuenta bancaria esperando a ser gastados. Más proporcionadamente, fue un error contable agravado a lo derrochador de primaveras en oportunidad de conciliarse, determinó una auditoría forense independiente.
El anuncio del miércoles desbarató ideas como devolver el billete a los contribuyentes o utilizar las ganancias inesperadas en las carreteras. Pero encima generó más preguntas: por qué no se informó el error cuando se descubrió por primera vez cerca de de 2018, y si el tesorero estatal electo, Curtis Loftis, debería dimitir o ser pronunciado.
“En el sector privado, si cierto hubiera cometido un error ciclópeo de 1.800 millones de dólares, ya fuera un error, negligencia, malversación, fraude o encubrimiento, perdería su trabajo”, dijo el senador estatal republicano Larry Grooms. , quien dirige un comité que investiga los problemas contables.
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La auditoría privada, que costó millones de dólares, es la inspección más completa hasta ahora a la Oficina del Tesorero y Contralor Global de Carolina del Sur. Esas agencias suelen estar dirigidas por funcionarios electos y están a cargo de avalar que las cuentas del gobierno se mantengan equilibradas.
La auditoría no es la última palabra al respecto. Los investigadores, incluida la Comisión de Bolsa y Títulos, están tratando de determinar si fue sólo una serie de errores o si los empleados estatales se dieron cuenta de lo que estaba pasando y trataron de encubrirlo, dijo Grooms.
Dependiendo de la dificultad de las acusaciones, el estado podría ver aumentar sus tasas para pedir billete prestado, abonar multas o enredar otros castigos.
En un caso separado, el contralor universal republicano electo, el principal contador del estado, renunció en 2023 luego de que su agencia comenzara a contabilizar dos veces la cantidad que el estado había enviado a colegios y universidades durante una plazo, lo que llevó a un error diferente de $3.5 mil millones que encima fue todo en papel.
Si proporcionadamente Richard Eckstrom se hizo a un costado en ese caso, Loftis se defendió a sí mismo y a su oficina.
Los problemas con el error de 1.800 millones de dólares comenzaron cuando el estado cambió los sistemas informáticos en la plazo de 2010. Grooms dijo que el error diferente ocurrió cuando Loftis, cuyo trabajo es emitir cheques para el estado, cambió las cuentas del antiguo sistema al nuevo.
Loftis testificó bajo dicterio delante senadores el año pasado que invirtió el billete en la misteriosa cuenta de 1.800 millones de dólares y ganó casi 200 millones de dólares en intereses para el estado, lo que, según Grooms, parece ficticio ya que no había billete allí. El senador dijo que Loftis encima parece tener mentido bajo dicterio cuando dijo que no había una investigación federal en su oficina.
Loftis emitió un comunicado el miércoles agradeciendo a la firma auditora Alix Partners por su trabajo. No abordó las declaraciones de Grooms.
“Los ciudadanos de Carolina del Sur pueden estar seguros de que su billete está seguro”, dijo Loftis. “Nosotros, próximo con nuestros socios estatales, esperamos revisar el mensaje en su totalidad”.
El regidor Henry McMaster dijo que tiene confianza en que todos manejarán las cuentas del estado en el futuro y no cree que haya ninguna intención de engañar a nadie.
“Fue un error contable sin conducta criminal, sin intención ilícita, sin intención de cometer el error; a veces ocurren errores y, desafortunadamente, ese fue uno prócer”, dijo McMaster a los periodistas.
Entre otras recomendaciones, la auditoría dijo que Carolina del Sur debería contratar a un auditor foráneo para supervisar las oficinas del Tesorero y del Contralor Global para cerciorarse de que los libros de contabilidad del estado se lleven adecuadamente.
El estado tiene su propio auditor, pero esa persona es contratada por una unión de cinco personas que incluye tanto al tesorero como al contralor universal. Es probable que los legisladores investiguen ayer por qué esa persona no dio la emergencia sobre los problemas contables, dijo Grooms.
Ya se han programado reuniones con un subcomité de la Cámara de Representantes, y el Comité de Finanzas del Senado probablemente llamará a Loftis a afianzar a finales de mes, dijo Grooms.
Carolina del Sur ha tenido una larga historia de problemas contables.
La Oficina del Tesorero se creó cuando se redactó la primera constitución del estado en 1776. En aquel entonces, la Asamblea Global seleccionaba al tesorero. Pero a principios del siglo XIX, las finanzas del estado se encontraban en “un estado de confusión desconcertante” y nadie podía “sostener los montos de las deudas o del crédito del Estado”, según History of South Carolina, un compendio editado en 1920 por Yates Snowden y Howard Cutler.
El primer contralor universal determinó que al estado se le debían cerca de de $750,000 en deudas, lo que hoy valdría cerca de de $20 millones.